Ja beste lezer, we weten wat je denkt – maar Elephant and Castle is meer dan alleen een grote oude rotonde. Elephant and Castle is vernoemd naar een voormalige herberg (waarover later meer) en werd opgericht in 1795. Het is een belangrijk cultureel centrum geworden dankzij de nabijheid van Southbank en de rivier de Theems, plus het feit dat er universiteiten, musea en verschillende monumentale gebouwen zijn gevestigd, maakt het een absolute must voor geschiedenisfanaten. Van eeuwenoude zuipschuiten tot briljante brouwerijen, hier is ons overzicht van 12 van de beste dingen om te doen in Elephant and Castle:
1. Doe een stap terug in de tijd in het Imperial War Museum
Het begin van deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Elephant and Castle is het prachtige Imperial War Museum – ’s werelds toonaangevende museum over oorlog en conflicten. De tentoonstellingen hier zijn volledig gratis toegankelijk en brengen de verschillende menselijke conflicten in kaart die Groot-Brittannië door de eeuwen heen hebben getroffen, met speciale aandacht voor WO1 en WO2.
U kunt ontdekken hoe Londen de Blitz overleefde en u hoort de hartverscheurende verhalen van degenen die de ultieme prijs betaalden voor hun land. Er is ook ‘The Holocaust Gallery’, die ingaat op de individuele verhalen van de zes miljoen Joodse mensen die tijdens de Holocaust zijn vermoord aan de hand van foto’s, boeken, kunstwerken, brieven en persoonlijke voorwerpen, variërend van sieraden tot speelgoed. Het beslaat twee verdiepingen en is natuurlijk behoorlijk aangrijpend, maar het is echt de moeite waard als je in dit deel van het bos bent.
Lambeth Road, Londen, SE1 6HZ.
2. Eet en drink de wereld rond bij Mercato Metropolitano
Jullie weten allemaal dat we hier bij Secret London dol zijn op streetfood, dus wat is er beter dan een hele markt die daaraan is gewijd? Mercato Metropolitano is zeven dagen per week geopend en biedt onderdak aan 40 (!) verschillende kraampjes en bars met streetfood. De eerste hal heeft een los Italiaans thema, maar als je dieper naar binnen gaat vind je ribbetjes van Prairie Fire BBQ, taco’s van Hermanos Tacos, biologisch-dynamische wijnen uit Frankrijk, traditionele Himalaya knoedels, veganistische lekkernijen en andere verrukkelijke gerechten.
Livebands spelen af en toe covers vanaf een brouwtank, terwijl vintage fairs, supperclubs en andere evenementen hier soms ook plaatsvinden. Er is een mooie biertuin waar je een biertje kunt drinken als de zon schijnt en in het weekend is de hele tent tot in de vroege uurtjes open. Nu we het er toch over hebben…
42 Newington Causeway, Londen, SE1 6DR.
3. Dans de hele nacht door bij Ministry of Sound of Corsica Studios
Onze geliefde hoofdstad zorgt altijd voor verrassingen, maar wie had gedacht dat Elephant and Castle twee van de beste nachtclubs van heel Londen zou hebben? Nou, je hebt het als eerste gehoord, dat is ook zo, en beide zijn in het weekend tot zonsopgang geopend. Dus als je de hele nacht wilt dansen, moet je hier zijn.
De eerste – Ministry of Sound – is een enorme plek die is gehuisvest in een voormalige busgarage en die zichzelf afficheert als ‘het huis van de dansmuziek‘. DJ-talent van wereldklasse is hier verdeeld over alle vier de zalen, maar ga naar ‘The Box’ om ’s werelds eerste zaal in een nachtclub te ervaren die puur is gebouwd voor uitzonderlijke geluidskwaliteit. Aan de kleinere kant van het spectrum vind je Corsica Studios, een juweeltje van een locatie tussen twee spoorbogen waar van alles te doen is, van nachtelijke technofeesten tot live altrockoptredens. Rock er op los.
Je vindt Ministry of Sound op 103 Gaunt Street, Londen, SE1 6DP en Corsica Studios op 4-5 Elephant Road, Londen, SE17 1LB.
4. Drink een biertje of twee in het Elephant and Castle
Natuurlijk staat deze op onze lijst omdat het Londen is en zo. Er zijn een heleboel pubs in de buurt – van The Albert Arms tot The Prince of Wales – maar als we er een zouden moeten kiezen, zouden we voor het Elephant and Castle gaan.
De buurt is al sinds 1795 niet meer weg te denken uit dit gebied en ontleent zijn naam aan deze kroeg, die we in 2015 bijna kwijtraakten toen de vergunning werd ingetrokken omdat *ahem* iemand met een pen in zijn oog werd gestoken. Zoals je doet. Het jaar daarop werd het omgetoverd tot een levendige en ruime plek met een houten inrichting, een kleine biertuin aan de achterkant en een heel scala aan ambachtelijke bieren, ales en botanische gins van de tap. Ze spelen hier ook live sport en als je hier in het weekend bent, ga dan de trap af om een heel nieuw gedeelte te vinden met een flitsende dansvloer!
119 Newington Causeway, Elephant and Castle, Londen, SE1 6BN.
5. Ontspan, kom tot rust en verken de schilderachtige taferelen in Elephant Park
Van perfecte picknicks tot hun spectaculaire plonspark in de zomer, Elephant Park is zonder twijfel een van de vele verborgen juweeltjes van Londen als het gaat om onze eindeloze lijst van fantastische groene ruimten en parken. Geniet van een verfrissend drankje in hun betoverende Tree House, of vang wat schaduw als de Londense zon fel schijnt, maar wat je ook doet, je hebt gegarandeerd een geweldige tijd als je dit geliefde park in Elephant and Castle bezoekt.
Het beste van alles is dat het een van de vele gratis dingen is om te doen in de stad als je op de centen let, met een aantal fantastische activiteiten voor het hele gezin in het park en hun evenementenkalender. Seizoensgebonden evenementen en happenings nemen het park regelmatig over en je kunt op de hoogte blijven door hun website te bezoeken.
Ash Ave, Londen SE17 1GQ.
6. Krijg inzicht in de wereld van de film in The Cinema Museum
Het Cinema Museum in Londen is gewijd aan het levend houden van de geest van cinema uit de tijd vóór de machtige multiplex. Het is een intrigerende plek en herbergt een unieke verzameling artefacten, memorabilia en andere eclectische apparatuur die helemaal teruggaat tot de jaren 1890, toen de kunstvorm nog maar net begon.
Toegang krijg je alleen door deel te nemen aan een van hun regelmatige rondleidingen, die ongeveer twee of drie keer per maand plaatsvinden en een tientje kosten voor volwassenen en zeven pond voor kinderen. Naast een rondleiding door het museum krijg je ook een aantal korte films te zien op een klein scherm. Schrijf ons in!
2 Dugard Way, Renfrew Road, Londen, SE11 4TH.
7. Beleef een voorstelling in het Southwark Playhouse
Onze geliefde hoofdstad staat wereldwijd bekend als een van de beste plekken om toneelstukken, musicals en West End shows te zien. Er zijn overal theaters waar van alles wordt opgevoerd, van experimentele theatershows tot zang- en dansproducties – en er is er zelfs een in dit deel van de stad.
Het Southwark Playhouse werd in 1993 opgericht door Juliet Alderdice en Tom Wilson, die vonden dat er meer toegankelijk theater moest komen voor mensen uit alle inkomensgroepen in de omgeving. Het is een geregistreerde liefdadigheidsinstelling en er worden allerlei soorten shows opgevoerd op de twee verschillende locaties, variërend van Shakespeare’s Macbeth tot shows van de prestigieuze National Youth Music Theatre Group. De prijzen zijn ongelooflijk redelijk voor de shows die je te zien krijgt, en je kunt ook gebruikmaken van pay-as-you-go-tarieven. Winnaar, winnaar.
Je vindt het Southwark Playhouse op 77-85 Newington Causeway , Londen, SE1 6BD en op Dante Place, 80 Newington Butts, Londen, SE11 4FL.
8. Ontdek verborgen schatten op East Street Market
Een andere waardevolle toevoeging aan deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Elephant and Castle is een bezoek aan East Street Market – een markt vlak bij Walworth Road waar van dinsdag tot en met zondag van alles te koop is, van tweedehands kleding tot huishoudelijke producten en van sieraden tot vers fruit en groente.
De markt zelf bestaat officieel sinds 1880 – hoewel er al sinds de 16e eeuw handel wordt gedreven – en het publiek komt van heinde en verre om te zien welke snuisterijen ze kunnen vinden in de verschillende winkels. Het was zelfs te zien in de aftiteling van Only Fools and Horses en je kunt hier van alles vinden, van durianfruit tot paling in gelei. Kijk wat je te pakken kunt krijgen!
East Street, Londen, SE17 1EL.
9. Probeer iets nieuws bij de Orbit Beers Brouwerij en Taproom
Als je doorgaat op Walworth Road kom je bij de Orbit Beers Brewery and Taproom, die sinds 2014 brouwen vanuit hun spoorwegboog in Walworth. En ze hebben hun brouwtechnieken tot in de puntjes beheerst, al zeggen we het zelf. De bieren die hier worden gebrouwen zijn diep geworteld in de Europese traditie, met klassieke smaken uit Duitsland en België als inspiratiebron voor hun kernvarianten Nico lager en Peel Belgium pale.
Deze jongens hebben ook een tapkamer en een biertuin met 50 zitplaatsen – die uitkijkt over het lommerrijke Pelier Park – evenals regelmatige pubquizzen en zondagse roasts. Wat is er niet leuk aan?
225 & 228 Fielding Street, Londen, SE17 3HD.
10. Geniet van een stuk taart bij Theo’s of Four Hundred Rabbits
We houden absoluut van een stuk taart hier in Secret London en Elephant and Castle heeft het geluk dat het niet één, maar twee eersteklas pizzeria’s heeft. Ten eerste heb je Theo’s, dat aan deze kant van de rivier legendarisch is. De smaken die hier worden gemaakt zijn absoluut geweldig, ze maken een paar van de beste glutenvrije pizza’s in de stad en de prijzen zijn meer dan redelijk, al zeggen we het zelf. Ga zitten, bestel een negroni of drie, en geniet!
De volgende pizzeria op deze lijst is vernoemd naar de 400 Konijnengoden uit de Azteekse folklore, wat op zich al heel cool is. Maar Four Hundred Rabbits is meer dan alleen een naam. Alle pizza’s hier zijn gemaakt van zuurdesem – wat betekent dat ze boordevol smaak zitten – en ze houden net zoveel van ambachtelijk bier als van hun deegachtige lekkernijen, dus je kunt er zeker van zijn dat de drankjes ook top zijn.
Tel daarbij op dat ze een lunchaanbieding hebben waarbij je van maandag tot vrijdag tussen 12.00 en 17.00 uur een margherita voor maar vijf euro krijgt, en je begrijpt waarom deze schrijver altijd blij is als hij hier is.
Je vindt Theo’s op 17-18 Elephant and Castle, Londen, SE1 6TH en Four Hundred Rabbits op 16a Ash Avenue, Elephant and Castle, Londen, SE17 1GQ.
11. Geniet van wat rust en stilte in de Tibetaanse Vredestuin
We weten allemaal dat de drukte van Londen soms een beetje veel van het goede kan zijn en dat je dan behoefte hebt aan wat rust en stilte. Gelukkig voor jou, beste lezer, is er een plek in Elephant and Castle die letterlijk de ‘Tibetaanse Vredestuin’ heet – een charmante plek die de perfecte onderbreking biedt van het leven van 100 kilometer per uur waarin we vaak vastzitten.
De tuin werd in 1999 geopend door Zijne Heiligheid de Dalai Lama in opdracht van de Tibet Foundation en is ontworpen om een van de belangrijkste leringen van Zijne Heiligheid te eren. Dat is de noodzaak om begrip te kweken tussen verschillende culturen en om gebieden van vrede en harmonie in de wereld te creëren. Dus als je wat ‘me-time’ wilt in de grote stad, dan is dit kleine stukje rust een prima plek om naartoe te gaan!
107A St George’s Road, Londen, SE1 6HZ
12. Winkel voor alles wat met Vietnam te maken heeft bij Longdan
Onze voorlaatste vermelding in deze opsomming van de beste dingen om te doen in Elephant and Castle is een bezoek aan Longdan – de grootste Vietnamese voedselimporteur en supermarkt in het Verenigd Koninkrijk, met meer dan 10.000 speciale producten in de schappen.
Je kunt hier zo’n beetje alles krijgen wat je maar wilt. Een krat Saigon bier? Check! Die verrukkelijke saus die je die ene keer op een jonkboot in Halong Bay hebt gegeten? Check! Ga zelf maar eens kijken wat je in elkaar kunt flansen. Je kunt ook Chinese, Japanse en Koreaanse lekkernijen kopen bij het nabijgelegen Kiki & MiuMiu in Elephant Park.
128-132 Walworth Road, Londen, SE17 1JL.
13. Verwen jezelf en ga knutselen bij SoLo Craft Fair
SoLo Craft Fair is ontstaan uit een pop-up en heeft zich nu uitgebreid over Zuid-Londen met een fantastische locatie in Elephant and Castle. Beroemd om hun onovertroffen assortiment cadeaus en goodies, combineert de ruimte drie kleine bedrijven om deze unieke winkelervaring en cadeauwinkel voor onafhankelijke makers te creëren. Van heerlijk geurende kaarsen tot schattige snuisterijen, zorg ervoor dat je langskomt de volgende keer dat je in de buurt van Elephant and Castle bent.
Elke maand maken meer dan zestig kunstenaars en kleine bedrijven gebruik van de winkel om hun producten te verkopen en je kunt van alles en nog wat verwachten , zoals mode, kunst, huishoudelijke artikelen en nog veel meer. Er is zelfs een fietsreparatiewerkplaats en een café op het terrein, dat verandert in een duivelse cocktailbar zodra de zon ondergaat, waardoor het niet alleen perfect is voor wat welverdiende retailtherapie, maar ook voor wat broodnodige rust en ontspanning.
14 Ash Avenue, Londen, SE17 1GQ.
14. Proef een glas natuurlijke wijn bij Diogenes the Dog
Natuurlijke wijn – of wijn die van bron tot fles met zo min mogelijk technologische tussenkomst is gemaakt – is nu helemaal in, en daar is een goede reden voor. Je zou er geen kater van krijgen en het is voornamelijk afkomstig van kleinschalige producenten – wat is er niet leuk aan?
Als je op zoek bent naar een glas of twee van dit ronduit heerlijke spul, dan kun je beter naar Diogenes the Dog gaan – een rustieke plek die zijn naam ontleent aan de controversiële Griekse filosoof Diogenes. Eigenaar Sunny Hodge streeft naar een wisselende kaart met de echte ‘underdogs van de wijnwereld‘ en betrekt vinos uit nieuwere wijngebieden zoals Polen, Texas en China.
Ze geven hier ook wijnproeverijen en zelfs oesterplankjes, dus je kunt wel zien waarom we het hebben toegevoegd aan deze opsomming van de leukste dingen om te doen in Elephant and Castle…
96 Rodney Road, Londen, SE17 1BG.
15. Geniet van een Chinees feestmaal bij Dragon Castle
Of je het nu bij de klassieke hoofdgerechten houdt, gek bent op dim sum of iets nieuws wilt proberen, als het op Chinees eten in Londen aankomt, wordt het niet veel beter dan Dragon Castle. Met een authentieke charme die buiten Chinatown moeilijk te vinden is, moet je zeker een bezoek brengen aan dit uitstekende eethuis in Elephant and Castle als je een fan bent van Chinese smaken.
Dit bekroonde restaurant is een grote favoriet onder zowel inwoners als bezoekers en serveert al twee decennia lang heerlijke gerechten, geïnspireerd door verschillende delicatessen uit heel China. Het zijn echter de dim sum en dumplings die hier de kroon spannen en tot de beste van de stad behoren!
100 Walworth Road, Londen SE17 1JL.
Dus daar heb je het – een overzicht van de beste dingen om te doen in Elephant and Castle. Van het meemaken van een voorstelling in het historische Southwark Playhouse tot kijken welke schatten je kunt vinden op East Street Market, er is hier voor elk wat wils. Dus kom hierheen en kijk waar je zin in hebt!