Le chiese più belle di Londra offrono caffè nascosti, giardini tranquilli e viste epiche della città

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Da cattedrali iconiche come St Paul’s a rovine inquietanti come St Dunstan in the East, le chiese di Londra sono più che luoghi di culto: sono scrigni di memoria, mistero e meraviglia. Alcune, come St Stephen Walbrook, sono tra le chiese più belle di Londra, mentre altre sono rinomate come chiese famose di Londra per la loro storia o le loro leggende.

Dalle grandi cattedrali londinesi alle gemme nascoste delle parrocchie, questi spazi sacri stupiscono con il loro splendore gotico e sussurrano segreti di statue piangenti, campane di prigione e caffè nascosti. Che siate amanti della storia, dell’architettura o alla ricerca delle curiosità più strane della città, l’esplorazione di queste chiese di Londra vi offre un viaggio attraverso gli strati più affascinanti del tempo.

Cattedrale di St Paul

Icona dello skyline di Londra, la Cattedrale di St Paul è famosa in tutto il mondo per la sua magnifica cupola, progettata da Sir Christopher Wren. Entrate e ammirate la Whispering Gallery, gli intricati mosaici e le ampie vedute dall’alto. È facile non notarlo, ma nella cripta si trovano anche i monumenti commemorativi di alcuni dei più grandi eroi britannici, dall’ammiraglio Nelson a Sir Winston Churchill.

💸£20,50 (le funzioni sono gratuite)

📍Cimitero di St. Paul, EC4M 8AD

Abbazia di Westminster

L’Abbazia di Westminster, patrimonio mondiale dell’UNESCO, ha ospitato matrimoni reali, incoronazioni e innumerevoli sepolture di personaggi storici. Ma al di là della sua grandezza gotica, custodisce uno dei segreti più strani di Londra: il poeta Ben Jonson fu sepolto in piedi, stretto in una piccola tomba nel Poet’s Corner. Secoli dopo, la sua insolita richiesta affascina ancora i visitatori.

💸£25 (i servizi sono gratuiti)

📍Dean’s Yard, SW1P 3PA

Cattedrale di Southwark

Risalente al XII secolo, la Cattedrale di Southwark si erge vicino al London Bridge con i suoi archi svettanti e i suoi legami con Shakespeare. Entrando nel cimitero della chiesa si trova un rifugio tranquillo nella città, ma all’interno si trova una serie di monumenti commemorativi, tra cui uno dedicato al fratello di Shakespeare, Edmund. È anche possibile assistere a un concerto in questo luogo splendido.

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📍Londra, SE1 9DA

Chiesa di St. Mary

St. Mary, una bellezza neoclassica, è una delle gemme nascoste del centro di Londra. Conosciuta oggi per i suoi concerti ed eventi culturali, è anche ricca di storia. Un tempo la chiesa era il cuore della società alla moda del XVIII secolo, tanto che si può immaginare che Dickens o Byron abbiano varcato le sue porte.

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📍Wyndham Pl, York St, W1H 1PQ

Sala centrale di Westminster

A differenza della maggior parte di questa lista, la Central Hall è una sede metodista costruita nel 1912, con un vasto soffitto a cupola e un grande organo. Anche se ora viene utilizzata per conferenze e concerti, le sue dimensioni e la sua bellezza rivaleggiano con quelle di molte cattedrali.

💸Gratuito, ma gli eventi sono a pagamento.

📍Storey’s Gate, SW1H 9NH

Chiesa del Tempio

Costruita dai Cavalieri Templari nel XII secolo, la Temple Church è un tesoro medievale nascosto. La sua navata rotonda – modellata sul Santo Sepolcro di Gerusalemme – e le sue effigi di cavalieri armati le conferiscono un’atmosfera diversa da qualsiasi altro luogo di Londra. I fan de Il Codice Da Vinci riconosceranno il suo fascino cinematografico.

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📍Tempio, EC4Y 7BB

Ognissanti presso la Torre

All Hallows è la più antica chiesa londinese ancora esistente (fondata nel 675 d.C.) e sorge all’ombra della Torre di Londra. La sua cripta contiene tegole romane, pietre sassoni e persino un pavimento romano a tasselli. Dopo i danni provocati dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, gli archeologi hanno riportato alla luce anche reliquie anglosassoni e una croce a testa di ruota del 900, rendendola un museo vivente della storia più antica di Londra.

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📍Byward St, EC3R 5BJ

St Martin-in-the-Fields

Su Trafalgar Square, questo punto di riferimento neoclassico è sia una chiesa che un centro culturale. Il caffè della cripta è uno dei luoghi più bizzarri della città, mentre i concerti a lume di candela sotto le sue eleganti arcate restano un’esperienza magica.

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📍Trafalgar Sq, WC2N 4JJ

San Sepolcro senza Newgate

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Conosciuta come la Chiesa Nazionale dei Musicisti, St Sepulchre ha una fama più oscura. Al suo interno si trova la Campana della prigione, un tempo trasportata attraverso un tunnel fino alla prigione di Newgate e suonata fuori dalle celle dei condannati alla vigilia della loro esecuzione. L’agghiacciante tradizione è terminata molto tempo fa, ma la campana è ancora oggi appesa nella chiesa come macabra reliquia. Si può anche vedere una piscina bruciata dal fuoco, un bacino di pietra miracolosamente sopravvissuto al Grande Incendio di Londra del 1666, i cui segni di bruciatura sono ancora visibili.

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📍Viadotto di Holborn, EC1A 2DQ

Santa Sposa

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Elegantemente svettante su Fleet Street, St Bride’s è nota soprattutto per la sua guglia, che si dice abbia ispirato il design a gradoni della tradizionale torta nuziale. Tuttavia, la cripta rivela un segreto ancora più strano: una bara di ferro, brevettata nel 1818 per contrastare i ladri di cadaveri che un tempo fornivano cadaveri alle scuole di medicina di Londra. Romantica e inquietante al tempo stesso, St Bride’s rispecchia perfettamente la doppia storia di Fleet Street. Qualcuno ha già in mente Sweeney Todd?

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📍Fleet Street, EC4Y 8AU

San Magno Martire

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Questa chiesa sul fiume nasconde un modello dettagliato dell’ Old London Bridge, che mostra il ponte come appariva nel 1400, completo di case, cappelle e vita frenetica. Accanto ad esso, i visitatori possono vedere resti come il legno di un molo romano: collegamenti fisici con il passato stratificato della città, conservati all’interno di mura sacre.

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📍Lower Thames St, EC3R 6DN

St Andrew Undershaft

Nascosta all’ombra del grattacielo Gherkin, questa chiesa medievale ospita il John Stow Memorial, dedicato allo storico Tudor. Ogni tre anni, la sua statua riceve una nuova penna d’oca nel corso di una tranquilla cerimonia: una rara sopravvivenza della tradizione rituale nella City di Londra.

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📍St Mary Axe, EC3A 8BN

St Margaret Pattens

Questa incantevole chiesa prende il nome dai pattens, le soprascarpe indossate per proteggere i piedi dalle strade fangose. All’interno si trova una piccola collezione di queste scarpe storiche risalenti al 1600 e al 1750. Sono uno strano ricordo di quanto la vita della chiesa fosse un tempo legata alle corporazioni e ai mestieri medievali di Londra.

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📍Rood Ln, Eastcheap, EC3M 1HS

San Dunstano a est

Distrutta durante il Blitz, St Dunstan in the East non fu mai ricostruita. È stata invece trasformata in un giardino pubblico mozzafiato, dove l’edera si arrampica sugli archi gotici e le palme crescono dove un tempo c’erano i banchi. Una fusione di rovina e rinnovamento di una bellezza ammaliante, che rimane uno dei santuari nascosti più suggestivi di Londra.

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📍Collina di St Dunstan, EC3R 5DD

San Bartolomeo il Grande

Fondata nel 1123, St Bartholomew’s è una delle chiese più antiche di Londra e brulica di curiosità. Il monumento commemorativo in marmo di Edward Cooke un tempo condensava l’acqua e sembrava “piangere”, un effetto inquietante che è terminato solo con l’installazione del riscaldamento vittoriano. Oggi, accanto all’architettura medievale, si trova anche una sorprendente reliquia moderna: la scultura “Exquisite Pain” di Damien Hirst che esplora il martirio di San Bartolomeo.

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📍W Smithfield, Barbican, EC1A 9DS

Sant’Elena Bishopsgate

All’interno di St Helen’s si trova l’insolito Nun’s Squint – piccole fessure in un monumento che un tempo permettevano alle suore di clausura di osservare segretamente la Messa senza essere viste. La chiesa ospita anche tombe elaborate, tra cui quelle di Sir William Pickering e Sir Thomas Gresham, e persino una vetrata che collega Shakespeare alla parrocchia.

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📍Great St Helen’s, EC3A 6AT

St Mary le Bow

Famosa per le sue Bow Bells, che un tempo segnavano il confine del vero patrimonio Cockney, questa chiesa nasconde una deliziosa sorpresa. Nella cripta, sotto le sue pietre storiche, si trova un caffè, uno dei luoghi più suggestivi della città per un caffè tranquillo.

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📍Chiesa di St Mary Le Bow, Cheapside, EC2V 6AU

Santa Ethelburga

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Distrutta da una bomba dell’IRA nel 1993, St Ethelburga’s è stata splendidamente ricostruita come luogo di pace e riconciliazione. Il suo parco comprende un tranquillo giardino della pace e, cosa più inaspettata, una tenda beduina, utilizzata per la riflessione e il dialogo interreligioso nel cuore della città.

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📍78 Bishopsgate, EC2N 4AG

St Mary le Strand

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Situata orgogliosamente su un’isola di traffico, questa chiesa è una delle stranezze più sorprendenti del centro di Londra. Circondata da autobus e taxi, è un piccolo angolo di bellezza barocca sperduto nel caos della città.

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📍Strand, WC2R 1ES

Tutti i Santi

Soprannominata la chiesa itinerante, All Hallows fu originariamente costruita in Lombard Street nella City di Londra, ma fu smontata e trasferita pietra per pietra a Twickenham negli anni Trenta. Anche la torre, le campane e gli arredi fecero il viaggio, rendendolo uno dei più straordinari trasferimenti di chiese nella storia dell’Inghilterra.

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📍138 Chertsey Rd, TW1 1EW

Santo Stefano Walbrook

St Stephen Walbrook, ricostruita da Sir Christopher Wren dopo il grande incendio del 1666, è una delle più belle chiese parrocchiali di Londra e la prima chiesa a cupola in Inghilterra. La sua elegante cupola, che funge da prototipo per la Cattedrale di St Paul, poggia su dodici colonne corinzie, riempiendo lo spazio di luce e armonia.

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📍39 Walbrook, EC4N 8BN

Londra ospita alcune delle chiese e cattedrali più belle del Regno Unito. Dietro le loro guglie svettanti e gli archi gotici, molti di questi edifici nascondono anche strane reliquie, curiosità e segreti secolari. Se siete attratti da un’architettura straordinaria, da affascinanti manufatti o da luoghi di riflessione, queste chiese meritano un posto nella vostra lista di visite obbligatorie.