Dans une ville aussi ancienne que Londres, tu peux être sûr que bon nombre de nos bâtiments et lieux ont des histoires assez impressionnantes à raconter. En particulier, les nombreux pubs magnifiques de Londres, dont certains remontent aux années 1500, ont des histoires incroyables. Prends, par exemple, la Ye Olde Cock Tavern, qui possède un passé fascinant et une renommée unique.
Ye Olde Cock Tavern est l’un des plus anciens noms de pub de la ville, remontant aux soirées éclairées à la bougie de 1549. Sous sa forme actuelle, en tant que bar de Fleet Street, l’établissement existe depuis 1887. Depuis lors, il est connu pour avoir servi des pichets de bière à un nombre impressionnant de personnes, dont certaines des icônes littéraires les plus célèbres de la ville. Et comme si son passé légendaire ne suffisait pas, il est aussi réputé pour être le pub le plus étroit de toute la ville!
Le pub le plus étroit de Londres
À la lecture de notre description, tu pourrais penser qu’il s’agit d’un pub « à ne pas manquer d’un clin d’œil » qui se fond dans son environnement. Mais, pour être honnête, tant que tu ne détournes pas complètement le regard, tu auras du mal à manquer la superbe façade de ce pub à l’ancienne.
Nichée entre deux immeubles plus hauts sur Fleet Street, la façade étroite de la Ye Olde Cock Tavern peut aussi être un peu trompeuse. Si l’entrée est effectivement très étroite, le pub s’ouvre largement une fois que tu as franchi la porte.
Aujourd’hui, il appartient à Greene King, sert des rôtis du dimanche et offre aux visiteurs un endroit où s’arrêter pour boire un verre après avoir visité St. Paul’s. Même après toutes ces années, cependant, il est difficile d’échapper à cette effervescence d’histoire littéraire.
L’histoire de la Ye Olde Cock Tavern
Il était une fois, Ye Olde Cock Tavern était situé tout ailleurs – de l’autre côté de Fleet Street. Mais en 1887, lorsque la Banque d’Angleterre a repris les lieux, le pub a traversé la rue et a trouvé un emplacement pratique (quoique étroit) où se glisser.
Malheureusement, une grande partie de l’intérieur d’origine du pub a été détruite lors d’un incendie dans les années 90. Mais ces murs recèlent encore beaucoup d’histoire. Entre à l’intérieur, et tu seras accueilli par une série de peintures anciennes. Mais ce pub a bien plus à offrir que de simples œuvres d’art ! De grands noms de la littérature britannique ont franchi ces mêmes portes (même si c’était peut-être quand il était situé de l’autre côté de la rue…).
On pense que Charles Dickens et le célèbre chroniqueur Samuel Pepys ont tous deux fréquenté le Ye Olde Cock Tavern à l’époque. Le pub est également mentionné par son nom dans l’œuvre de Virginia Woolf, Orlando, publiée en 1928.
Woolf se souvient du pub tel qu’il était au XVIe siècle et évoque une rencontre qui s’y est déroulée à l’époque où il s’appelaitle Cock Tavern,en disant : « Il se souvenait, disait-il, d’une soirée au Cock Tavern de Fleet Street où Kit Marlowe était présent, ainsi que d’autres personnes. »
Alors, la prochaine fois que tu te promèneras dans Fleet Street, n’oublie pas de t’y arrêter pour boire une pinte et découvrir un peu de l’histoire fascinante de Londres.
📍 Ye Olde Cock Tavern, 22 Fleet Street, Temple, EC4Y 1AA. Les stations les plus proches sont Blackfriars et Temple.
🍻 Pour en savoir plus, rends-toi sur leur site web.
