Dans un pays comme l’Angleterre, avec sa longue histoire, sa culture des pubs légendaire et ses monuments historiques à chaque coin de rue, tu peux être sûr qu’il y a des pubs super anciens. Et beaucoup d’entre eux prétendent avoir existé pendant des centaines, voire des milliers d’années. Mais à seulement une heure de Londres, tu trouveras un pub communautaire étonnant qui a peut-être le meilleur argument en sa faveur pour être considéré comme le plus ancien pub d’Angleterre: The Royal Standard of England.
Les origines du pub remontent à 1100, mais la première mention écrite du lieu date de 1213, quand il était connu sous le nom de The Ship. Son identité actuelle remonte à 1663, quand le roi Charles II a donné au pub le titre de The Royal Standard of England. Tout ça pour dire qu’il a une histoire impressionnante, qu’il soit ou non le plus vieux pub du pays.
Crédit : Thomas Louis Angelo Forte
Et tu peux ressentir cette histoire dès que tu franchis le seuil. Le monde moderne est laissé de côté dès que tu passes la porte d’un pub plein de touches médiévales, avec ses poutres apparentes et ses cheminées. À la tombée de la nuit, des bougies éclairent les tables autour de toi et tu peux sentir le poids de l’histoire tout autour de toi. Tu pourrais même recevoir la visite de certains personnages du passé du pub ! (Tends l’oreille dans le parking, tu entendras peut-être le son d’un tambour fantomatique joué par un jeune tambour qui a été tué pendant la guerre civile).
Le Royal Standard of England
Si tu penses qu’il s’agit simplement d’une attraction touristique déguisée en pub, détrompe-toi, c’est un vrai bar de quartier. La déco et l’histoire qui s’y cachent rendent l’endroit chaleureux et confortable, sans donner l’impression d’être sur un plateau de cinéma. Même si, ironiquement, le pub a servi de décor à pas mal de films et de séries télévisées, comme Hot Fuzz, The Theory of Everything et Afterlife. Il y a même une tourte au poulet au menu qui porte le nom de Midsomer Murders, qui a été tourné plusieurs fois dans ce pub.
Crédit : Thomas Louis Angelo Forte
Les visiteurs peuvent s’attendre à déguster plein de bières locales et à manger des plats copieux et réconfortants qui vont bien avec l’ambiance cosy. Et le pub est un endroit populaire pour le Sunday Roast, avec plein de gens qui viennent de partout pour se régaler d’un bon repas au pub.
Est-ce vraiment le plus vieux pub d’Angleterre ?
Eh bien, c’est possible ! Il est difficile de vérifier avec certitude quel pub en Angleterre est réellement le plus ancien du pays. Mais The Royal Standard of England revendique haut et fort ce titre. Ye Olde Fighting Cocksà St Albans revendique également ce titre et a détenu un temps le record Guinness du plus ancien pub d’Angleterre. Mais ce record a ensuite été révoqué, car il s’est avéré impossible à vérifier.
Un autre pub, ou plutôt une auberge, revendique aussi ce titre : le Ye Olde Trip to Jerusalem à Nottingham. Ils ont même écrit « la plus vieille auberge d’Angleterre » sur le mur extérieur, au-dessus de leur porte. Mais même si ce pub a clairement une histoire impressionnante, il ne semble pas y avoir assez de documents pour dater correctement son origine dans le passé.
Crédit : Ye Olde Trip To Jerusalem
Le Royal Standard of England remonte aux colons saxons et germaniques. Grâce à sa source d’eau naturelle, le site était un lieu de brassage pour les Saxons occidentaux du roi Alfred. La première trace officielle du pub date de 1213. À l’époque, il était officiellement enregistré sous le nom de The Ship Inn et servait les chasses royales au cerf.
Comme si ça ne suffisait pas,leur site web s’appelle en fait « theoldestpub.com ». Et qui sommes-nous pour contester ça ? Quoi qu’il en soit, ce pub reste un endroit génial à visiter . Il est plein d’histoire, de nouveauté et de charme.
📍The Royal Standard of England, Forty Green, Beaconsfield, HP9 1XT.
🚂 À 30 minutes en train depuis Londres Marylebone, plus une demi-heure de marche.
🚗 Le pub a un grand parking pour les visiteurs et se trouve à 15 minutes en voiture de la M40 (sortie 2).