Les brasseries chics et les gastropubs chics, c’est bien, et tout ça. Mais il faut que vous sachiez que j’opterai toujours pour un pub sans prétention qui a quelques anecdotes anciennes cachées dans sa manche. J’adore les bistrots historiques. C’est donc une chance pour moi de vivre dans une ville qui en regorge (littéralement).
L’un des débits de boissons qui a des histoires particulièrement intéressantes à raconter est The Spaniards Inn, un haut lieu de Hampstead qui présente des arguments assez convaincants pour être le pub le plus historique et le plus hanté de la capitale. Le bâtiment, classé Grade II, est perché à la lisière de Hampstead Heath et date du XVIe siècle. Et, comme beaucoup d’autres anciens débits de boissons de la capitale, il a été fréquenté par un grand nombre de visages célèbres au fil des ans.
L’histoire de l’auberge The Spaniards Inn
Installée au sommet d’une colline de Hampstead en 1585 (ou à peu près), l’auberge The Spaniards Inn a d’abord été un poste de péage, perché à la limite de Finchley. Il existe deux versions de l’origine du nom du pub. La première est qu’il appartenait à l’origine à deux Espagnols qui finirent par s’entretuer lors d’un duel. La seconde est qu’il a été nommé d’après l’ambassadeur d’Espagne de l’époque.
Quelle que soit l’origine de son nom, l’auberge des Espagnols est devenue un endroit populaire, en particulier auprès des bandits de grand chemin. Le père de Dick Turpin en aurait été le propriétaire à un moment donné, et le célèbre bandit de grand chemin aurait utilisé le pub comme base pour planifier ses nombreux cambriolages. Le fantôme de Dick Turpin erre apparemment toujours dans les couloirs sacrés de l’ auberge The Spaniards Inn, alors n’oubliez pas de garder un œil sur vos affaires pendant votre séjour.
L’auberge Spaniards Inn est également réputée pour ses liens littéraires assez impressionnants. Keats aurait écrit certains de ses poèmes dans le jardin, Bram Stoker aurait emprunté certaines des nombreuses histoires de fantômes du pub pour écrire l’intrigue de « Dracula » et, soyons honnêtes, ce pub serait-il un pub historique de Londres s’il n’avait pas été fréquenté par Charles Dickens?
L’auberge Spaniards aujourd’hui
Le Spaniards Inn a été amoureusement préservé et son intérieur est magnifiquement confortable et romantique. Il se trouve hors des sentiers battus et n’est donc pas forcément un endroit où l’on tombe par hasard, mais il vaut la peine d’être découvert. C’est un pub pour toutes les saisons, avec des feux de cheminée à l’intérieur et un jardin à bière baigné de soleil à l’arrière. C’est l’un des plus grands de la ville, en fait. Il présente de nombreux éléments d’époque et a su conserver son charme intemporel. Il propose une cuisine de pub classique (à des prix typiques de Hampstead) et une sélection décente de bières artisanales en rotation. Un lieu à ajouter à votre liste de visites incontournables.
📍Le Spaniards Inn se trouve sur Spaniards Road, NW3 7JJ. Pour en savoir plus et planifier votre visite , cliquez ici.
