
Farringdon, l’un des quartiers les plus historiques de Londres, et son voisin du nord, Clerkenwell, sont peut-être surtout connus pour le marché de Smithfield – un lieu classé Grade II qui fonctionne sans interruption depuis l’époque médiévale – et St. Bartholomew-the-Great – la plus ancienne église encore en activité de la capitale. Mais ce quartier ne se résume pas à des bâtiments et des monuments séculaires, aussi beaux soient-ils. De plus, Clerkenwell a même été désigné comme le meilleur endroit où vivre dans tout Londres pour 2024 dans cette étude annuelle du Sunday Times – une raison de plus pour s’y rendre !
Des restaurants étoilés au Michelin aux boîtes de nuit les plus célèbres de Londres, voici notre liste des meilleures choses à faire à Farringdon et Clerkenwell:
1. Mangez dans Leather Lane
Le coup d’envoi de ce tour d’horizon des meilleures choses à faire à Farringdon et Clerkenwell est donné par Leather Lane – une rue nichée entre Hatton Garden et Chancery Lane qui accueille l’un des meilleurs marchés de rue de toute la ville de Londres.
Depuis plus de 400 ans, ce marché est devenu un incontournable, sous une forme ou une autre. Il se tient du lundi au vendredi, de 10 heures à 15 heures, et offre aux employés de bureau et aux résidents un peu de nourriture dont ils ont bien besoin. On y trouve de tout, des churros au poulet jerk en passant par le poisson salé et les wraps au halloumi. Mon plat préféré est le falafel wrap de Dukan 41, qui rivalise avec le Falafel & Shawarma de Camberwell pour être le meilleur de la ville.
📍12A Leather Lane, EC1N 7SS.
2. Passer le temps au marché d’Exmouth
Nous connaissons tous les joies (et la relative sécurité) d’une rue piétonne, et Exmouth Market est sans aucun doute l’une des meilleures que la ville ait à offrir. On y trouve des cafés et des cocktails, des tacos et de la tequila, des livres, des bagels et des brunchs… en d’autres termes, c’est l’endroit idéal pour passer le week-end !
Cette enclave ultra-cool abrite également des restaurants et des établissements gastronomiques tout à fait fantastiques. Bien qu’il soit difficile de faire un choix, nos préférés sont probablement Moro, spécialisé dans la cuisine maure et les tapas, et Briki, qui propose l’une des meilleures spécialités grecques de la capitale. Ne manquez pas non plus de faire un tour à l’Exmouth Arms, un grand bistrot qui sert des clients depuis 1863.
📍23 Exmouth Market, Londres, EC1R 4QB.
3. Écouter de la musique en direct au Piano Works
The Piano Works est le seul endroit de Londres où le public décide de ce qui est joué en termes de musique, alors quel meilleur endroit pour passer quelques heures avec un ami ou un rendez-vous galant! L’idée est que les invités prennent une serviette une fois installés, écrivent leur demande de chanson et l’envoient au pianiste, qui se met alors au travail et donne sa meilleure interprétation de la chanson.
En ce qui concerne la nourriture et les boissons, vous êtes prêt à passer une bonne soirée. Le restaurant propose deux plats pour 40 livres, dont une côte de bœuf vieillie à sec, un hachis parmentier végétalien et un tartare de saumon. Le restaurant propose également une sélection de cocktails, des happy hours et des brunchs sans fond.
📍113-117 Farringdon Road, Londres, EC1R 3BX.
4. Une tranche d’histoire ancienne à St. Bartholomew-the-Great (Saint-Barthélemy-le-Grand)

Bartholomew-the-Great a été fondée en tant que prieuré augustinien en 1123 et accueille depuis lors des fidèles et des visiteurs. C’est un lieu serein et paisible qui jouxte l’hôpital St. Bart, et vous le reconnaîtrez peut-être dans des films tels que Quatre mariages et un enterrement, Sherlock Holmes et L’autre fille Boleyn, parmi bien d’autres.
Compte tenu de son ancienneté, on pourrait s’attendre à ce qu’il soit hanté… et on aurait raison ! La rumeur veut que Rahere – un prêtre et moine anglo-normand qui a fondé l’église à l’époque – sorte de la sacristie chaque année le matin du 1er juillet… De quoi donner la chair de poule !
📍West Smithfield, Barbican, Londres, EC1A 9DS
5. Faire la fête jusqu’au bout de la nuit dans la légendaire boîte de nuit Fabric

L’un des endroits les plus célèbres de la ville, Fabric a officiellement ouvert ses portes en octobre 1999, juste à temps pour accueillir un nouveau millénaire de ravers venus du monde entier. Le club de Farringdon a été conçu par des gens qui « vont dans des clubs, pour des gens qui vont dans des clubs« .
Cet espace légendaire dispose de trois salles distinctes : deux avec des scènes pour les concerts, une avec un dancefloor vibrant « bodysonic » (oui, vraiment), et toutes avec leurs propres systèmes de son indépendants – permettant aux clubbers de ressentir la musique à travers leur squelette, leurs oreilles, et même leurs pieds !
Attendez-vous à tout, de la techno, du disco, de l’électro et de la house minimale à la drum & bass, au dubstep, à la deep house, au grime et à d’autres sons à forte teneur en basses. Les plus de 19 ans peuvent s’y rendre du vendredi au dimanche, car le tissune fait jamais de bruit.
📍77a Charterhouse Street, Londres, EC1M 6HJ.
6. Visitez le marché historique de Smithfield

Autre joyau historique, le marché de Smithfield est le plus grand marché de gros de viande du Royaume-Uni et l’un des plus grands marchés de ce type dans toute l’Europe. Utilisé sans interruption depuis le Moyen Âge, il a également été le lieu de nombreuses exécutions macabres à l’époque, dont celle de Sir William Wallace.
Malheureusement, le marché actuel est en train de déménager vers Dagenham pour accueillir le nouveau Museum of London, alors n’hésitez pas à vous y rendre tant qu’il est encore là ! Il y a aussi un karaoké et un parcours de mini-golf à proximité – que demander de plus ?
📍Grand Avenue, Londres, EC1A 9PS.
7. Se délecter dans l’un des nombreux pubs de la région
Ok – vous savez à quel point nous aimons les bistrots ici à Secret London – et heureusement pour vous cher lecteur (et pour nous), Farringdon et Clerkenwell en ont tous les deux beaucoup ! Nous avons déjà mentionné l’Exmouth Arms, mais nous vous recommandons également Ye Olde Mitre – où nulle autre que la reine Elizabeth I elle-même a dansé autour d’un cerisier qui se trouvait autrefois à l’extérieur – ainsi que The Holy Tavern – un endroit confortable avec une cheminée ornée, un décor en bois sombre et de nombreux coins et recoins.
📍55 Britton Street, Londres, EC1M 5UQ.
8. Dîner dans le noir à Dans Le Noir
Peut-être avez-vous entendu des murmures dans la rue à propos de ce concept génial qui consiste à dîner dans l’obscurité totale, ou peut-être avez-vous regardé About Time de Richard Curtis et êtes-vous obsédé par l’idée que vous pourriez y rencontrer l’âme sœur à la Domhnall Gleeson (éternel Bill Weasley) et Rachel McAdams. Quoi qu’il en soit, Dans Le Noir est une expérience gastronomique sans pareille et fait certainement partie des meilleures choses à faire à Farringdon et Clerkenwell.
Vous aurez le choix entre quatre menus codés par couleur : rouge (viande), bleu (poisson), vert (végétarien) et blanc (plat du chef) , mais les détails des menus de Dans Le Noir restent toujours un mystère… cela fait partie du plaisir, n’oubliez pas !
📍John Street, Londres, EC1M 4NJ.
9. Plongez dans l’histoire de la région au musée de l’Ordre de Saint-Jean.
Une autre des meilleures choses à faire à Farringdon est d’explorer le musée de l’Ordre de Saint-Jean – un joyau caché qui retrace l’histoire continue d’une organisation caritative vieille de plus de 900 ans.
Les vastes collections de ce musée comprennent des peintures et des manuscrits enluminés, des armures rares, un canon en bronze offert par Henri VIII, des pièces de monnaie anciennes, des meubles décoratifs, des céramiques, de l’argenterie et des textiles. C’est un endroit fascinant pour passer le temps et il vaut la peine d’être visité si vous passez dans ce coin de pays !
📍John’s Gate, St. John’s Lane, Clerkenwell, Londres, EC1M 4DA.
10. Faites une promenade fantôme et essayez de repérer un spectre.

Étant donné qu’il s’agit du plus ancien quartier de Londres, on peut s’attendre à ce qu’il y ait quelques fantômes et goules dans les parages – et quel meilleur moyen de voir si vous pouvez en repérer un que de participer à une promenade guidée à travers les fantômes? L’une de nos préférées est la visite *gulp* « Paranormal Activity », où vous chasserez les fantômes et les poltergeists à l’aide des outils du métier tout en découvrant une partie de l’histoire la plus sinistre de la ville !
Cette promenade de l’étrange vous fera passer par des charniers cachés sous les pieds des banlieusards, par le plus grand site d’exécution de Londres, par un palais du gin et par des cellules de prison qui ont abrité « l’un des pires tueurs en série du monde ». Vous tenterez également d’entrer en contact avec l’autre côté et de vous familiariser avec une ou deux planches ouija. Des histoires à faire froid dans le dos ! Venez découvrir des histoires de meurtres, de fosses à peste et de fantômes qui rôdent dans les murs de Londres… si vous l’osez. Achetez vos billets ici.
📍Gare de Farringdon, Cowcross Street, EC1M 6BY.
11. Dîner au St. John, un restaurant étoilé au Michelin
Pour compléter cette liste des meilleures choses à faire à Farringdon et Clerkenwell, un restaurant étoilé au Michelin est à votre disposition – et la nourriture, très franchement, est absolument délicieuse.
John a été le premier à proposer le concept de « manger du nez à la queue », qui consiste à utiliser toutes les parties de l’animal, y compris celles qui sont moins appréciées dans la cuisine occidentale, comme les intestins et la cervelle. Parmi les plats les plus appréciés, citons le colvert et le céleri-rave et – attendez-le – le gâteau au sang avec des œufs frits ! Le tout arrosé d’un ou deux verres de vin, bien sûr…
📍26 St. John Street, Londres, EC1M 4AY.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Farringdon et Clerkenwell. Que vous souhaitiez vous plonger dans l’histoire ou faire la fête toute la nuit (et le jour) dans l’une des plus grandes boîtes de nuit de la ville, vous êtes au bon endroit !