Creo que está claro, por la cantidad de artículos que hemos escrito sobre él, que estamos bastante fascinados con el Tubo. ¿Cómo no, si hay doggos, bailarines, jinetes sin pantalones e incluso fantasmas ¿en juego? Sin embargo, no todas las partes del metro tienen el mismo éxito, por lo que algunas de las partes más antiguas de la red han caído en desuso y ruina, dando lugar a algunas estaciones de metro abandonadas francamente espeluznantes.
Algunos simplemente dejaron de utilizarse, y otros simplemente ya no eran necesarios. Pero todas tienen una historia detrás. Aunque la red de metro cuenta con más de 270 estaciones en uso, unas 40 estaciones de metro han sido abandonadas o trasladadas en su momento. Hemos seleccionado once que, al menos en su mayor parte, siguen en pie, con las historias más emocionantes que contar. Ven con nosotros, bajo las calles de Londres, para descubrir un poco de la historia oculta de la red de transporte favorita de la capital.
1. Calle Abajo
En su día formó parte del ferrocarril Great Northern Piccadilly and Brompton Railway -que dio origen a la moderna Línea Piccadilly – La estación de Down Street se cerró en 1932, apenas veinticinco años después de su apertura. Aplastado bastante cerca entre Hyde Park Corner y Dover Street (ahora Green Park), sufría de un bajo número de pasajeros debido tanto a la proximidad de sus vecinos como a la riqueza de sus residentes locales, que podían permitirse medios de transporte más cómodos.
Sin embargo, Down Street no estuvo fuera de servicio demasiado tiempo; en 1939 se destinó a su uso durante el esfuerzo bélico. Una vez tapiados los andenes, fue sede del Comité Ejecutivo Ferroviario, antes de albergar a Winston Churchill y su Gabinete de Guerra antes de que se construyeran las Salas de Guerra del Gabinete – Churchill era conocido por referirse cariñosamente a él como «El Granero». Después de la guerra no se le dio más uso, lo que significa que Down Street ha permanecido vacía desde entonces, sin que una convocatoria de TfL de 2015 para propuestas de uso comercial haya llegado aparentemente a ninguna parte. Ahora, el ocasional Museo del Transporte de Londres Rutas por el Londres oculto son la única forma de entrar en la estación.
2. Aldwych/Strand
Antes de que existiera el el viaje en metro más inútil en Londres, estaba el ramal de Holborn a Aldwych: el OG de los viajes disparatados en metro. Pero antes, ¡algunos antecedentes extremadamente confusos!
Aldwych se inauguró como estación de Strand en 1907, y fue un proyecto de la Great Northern Piccadilly and Brompton Railway, que a su vez había surgido de la fusión de la Great Northern and Strand Railway (que debía ir de Wood Green a Strand) y la Brompton and Piccadilly Circus Railway (que iría desde Angel hasta South Kensington). Su eventual matrimonio hizo conveniente conectar las dos líneas, uniendo Piccadilly Circus y Holborn a través de Leicester Square y Covent Garden. Por tanto, Strand quedó abandonada como única estación de un extraño ramal sur de la línea Piccadilly, y los planes de unirla a Fleet Street y a la City de Londres en 1903 se desecharon rápidamente.
La estación fue rebautizada como Aldwych en 1915, y de algún modo sobrevivió casi otros 80 años a pesar de ser casi totalmente redundante. Tendrías que cambiar en Holborn y coger un tren de una sola parada para llegar allí. Y con la estación situada casi encima de la de Temple, no es que la zona estuviera mal comunicada por el metro. A partir de 1958, sólo se emitió durante las horas punta de los días laborables, antes de que en septiembre de 1994 se pusiera fin a su miseria. Incluso entonces sólo fue porque resultaba demasiado caro sustituir los ascensores. En realidad, su uso más importante durante su vida laboral fue albergar los Mármoles de Elgin, que se almacenaron en los túneles entre Holborn y Aldwych durante el Blitz.
Hoy en día (sí, aún no hemos terminado), la fachada, catalogada de Grado II, mira hacia Strand como recordatorio del antiguo uso de la estación. Abajo, en las vías, hay un tren de la línea Northern de 1972, que se ha utilizado junto con la estación para rodaje en producciones como Sherlock, V de Vendetta, Fast & Furious 6, Atonement y Darkest Hour. A menos que planees que te den un papel en algo pronto, Londres oculto sigue siendo tu mejor forma de verlo.
3. Sur de Kentish Town
Francamente, este lugar estaba condenado desde el principio. Se había planificado, diseñado y ejecutado con el nombre de Castle Road para dar servicio a lo que ahora es la línea Northern. Pero unas semanas antes de la inauguración, en 1907, las autoridades revirtieron su decisión sobre el nombre. Esto resultó ser un costoso cambio de rumbo que supuso pintar sobre los azulejos a medida que ya habían instalado. El sur de Kentish Town se vio afectado por el bajo número de pasajeros desde el principio y, ya en 1908, los conductores empezaron a ignorar la necesidad de parar allí.
En 1924, un apagón provocado por una huelga en la central eléctrica de Lots Road, en Chelsea, cerró temporalmente la estación, pero cuando volvió la electricidad se tomó la decisión de no molestarse en reabrirla. En realidad, es la acusación más condenatoria de la utilidad de una persona que se pueda imaginar. El sur de Kentish Town es ahora el hogar de difíciles sala de escape Misión: Breakout, donde podrás descifrar el misterio de un pasajero que desapareció de la estación en 1924. Conociendo South Kentish Town como la conocemos, probablemente alguien cerró y se olvidó de ellos…
4. Carretera urbana
City Road, otra estación marcada por el cierre desde el principio, se inauguró en 1901 y ya en 1908 recibió peticiones de cierre. Una vez más, el bajo número de pasajeros fue el asesino. La falta de uso hizo que no pudiera justificarse el coste de mejorar la estación y ampliar los andenes. Su cierre en 1922 explica, entre otras cosas, por qué hay un hueco tan interminable entre Angel y Old Street en la línea Northern.
Aunque la mayor parte de la estación fue demolida en la década de 1960, el hueco del ascensor se mantuvo en pie hasta 2017, cuando fue derribado y sustituido por un centro de energía. Sin embargo, hay buenas noticias, ya que el centro ayuda a canalizar el calor impío de los túneles hacia el interior calentando los hogares de Islington – un bonito legado para una reciente desaparición entre nuestras estaciones de metro abandonadas.
5. Camino de York
Ahora vuelvo a la línea de Piccadilly, y cuando una puerta se abre, otra se cierra. York Road se cerró el mismo día de 1932 en que se inauguró el tramo de la línea de Finsbury Park a Arnos Grove. Fue un final poco propicio para una estación diseñada por Leslie Green, típicamente hermosa, que se había inaugurado en 1906. Al estar Kings Cross tan cerca, el número de pasajeros cayó en picado, y circularon rumores sobre el cierre de la estación durante años antes de que finalmente se cerrara.
Sigue siendo una de las estaciones de metro abandonadas más completas de Londres, con las baldosas de color sangre de buey extraordinariamente bien conservadas, y existe una pequeña posibilidad de que aún podamos ver el renacimiento de York Road. La zona, que durante un tiempo fue un tramo vacío de la ciudad, se ha transformado gracias a la reurbanización de Coal Drops Yard, Granary Square y King’s Cross en general.
6. Mark Lane
Otra parte confusa de la historia, nacida de la unión de la Metropolitan Railway y la District Railway (a ver si adivinas en qué líneas de metro se convirtieron…), que completaron el llamado círculo interior: ahora la moderna Circle line. Mark Lane se inauguró en 1884, para sustituir a una estación de corta vida situada al este, conocida como estación de la Torre de Londres, que funcionó durante dos gloriosos años antes de que se decidiera que el lugar necesitaba una estación más grande.
Mark Lane pasó a llamarse estación de Tower Hill en 1946, sin relación con la moderna estación de metro de Tower Hill. Ambas son (como era de esperar, dados los tejemanejes que hemos presenciado hasta ahora) estaciones completamente distintas que se construyeron una al lado de la otra. Finalmente se cerró en 1967 debido a la afluencia de pasajeros y a la imposibilidad de ampliación. ¿El golpe de gracia? La estación de Tower Hill que usamos hoy en realidad utiliza el mismo emplazamiento que la estación original de la Torre de Londres. Sí, es el mismo que se construyó para sustituir a Mark Lane. Es en este punto cuando empiezas a sospechar que el Metro nos está troleando…
Todavía hoy puedes ver parte de Mark Lane, sobre todo si frecuentas el All Bar One de Byward Street. Una antigua entrada a Mark Lane está oculta en uno de los arcos de al lado, sellada por una verja.
7. Ongar
Ongar ha tenido una extraña existencia en lo que a estaciones de metro abandonadas se refiere, con una vida anterior y posterior al metro. Desde su inauguración en 1865, estuvo bajo el control del Great Eastern Railway, y se utilizó principalmente para transportar productos agrícolas desde las granjas de Essex hasta las afueras de Londres. En 1949, el Metro se apoderó de ella y se convirtió en el punto más oriental de la línea Central, aunque los Ferrocarriles Británicos siguieron haciendo circular trenes de vapor por la línea hasta que se electrificó en 1957.
La línea Central más allá de Epping no estaba especialmente concurrida, y la vecina de Ongar, Blake Hall, era la estación menos utilizada de toda la red: según se dice, sólo seis pasajeros al día cuando cerró en 1981. Ongar fue finalmente eliminado en 1994 debido a medidas de recorte de gastos y a su escaso uso, pero ha seguido existiendo como terminal septentrional de la extremadamente bonita Ferrocarril Epping-Ongar. Es una de las pocas estaciones de metro abandonadas que siguen recibiendo trenes, y con cuatro trenes de vapor en funcionamiento en la línea, ¡te aconsejamos que la visites!
8. Brompton Road
Hay algo en la línea Piccadilly y en las estaciones de metro abandonadas, porque aquí hay una cuarta. Antaño enclavado entre Knightsbridge y South Kensington, sufrió un destino similar al de Down Street, en el sentido de que estaba demasiado cerca de sus vecinos para llegar a tener verdadero éxito. Cuando estalló la Huelga General en 1926, Brompton Road cerró durante cinco meses y acabó cerrando en 1934 tras la modernización de la estación de Knightsbridge.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Brompton Road se había convertido en sede del Ministerio de Defensa, y los pisos superiores servían como centro de mando de la 26ª Brigada Antiaérea de Londres. Por desgracia, los andenes se tapiaron más o menos al mismo tiempo, así que hay poco que ver de un viaje moderno en la línea Piccadilly. Aunque todavía puedes ver la entrada lateral y el alicatado a medida de Cottage Place, Brompton Road ha sufrido un destino tristemente conocido por muchos lugares históricos de Londres: ser convertida en pisos de lujo.
9. Museo Británico
Ha llegado la hora de un episodio cruzado, ya que la antigua parada del Museo Británico es la única de nuestras estaciones de metro abandonadas que también aparece en nuestra lista de las estaciones de Londres estaciones de metro más embrujadas. Cosas espeluznantes, en efecto, pero primero, un poco de historia.
La estación del Museo Británico estaba en el lado opuesto de High Holborn al de la moderna estación de metro de Holborn, y se inauguró en 1900. El Museo Británico estaba gestionado por el Ferrocarril Central de Londres, y Holborn por el Ferrocarril Great Northern, Piccadilly y Brompton. Aunque lo ideal hubiera sido que ambas estuvieran conectadas, no fue así, debido a problemas de alineación del túnel derivados del trazado de la segunda hacia otra de las estaciones del metro londinense, ahora abandonada. Aldwych volvía a arruinar las cosas para todos.
La discreta rivalidad significaba, en un giro a lo Highlander, que sólo podía haber uno, y como Holborn estaba mejor conectado, el British Museum cerró en 1933. Holborn se unió a la línea Central al día siguiente. Posiblemente en un acto de retribución, se dice que el fantasma del dios egipcio Amón-ra ronda el Museo Británico. Un rumoreado túnel supuestamente le da acceso desde el museo a los trenes, uno que supuestamente utilizó en 1935 para secuestrar a dos mujeres en la estación de Holborn. Muy improbable, pero aún así bastante escalofriante, así que tal vez deberías evitarlo si alguna vez vas en busca de las estaciones de metro abandonadas de la ciudad…
10. Carretera de Marlborough
Ahora nos dirigimos a la línea metropolitana, donde podríamos haber elegido entre tres estaciones de metro abandonadas: Lord’s, Marlborough Road y el original Swiss Cottage. Todas estaban antes en la línea Metropolitan entre Finchley Road y Baker Street, y todas cerraron en 1939-1940, cuando un nuevo tramo de la Bakerloo abrió una ruta hasta Stanmore (ahora el extremo norte de la moderna línea Jubilee), aliviando así la congestión de la línea.
Marlborough Road sigue en pie hoy en día, habitando un edificio vacío en la esquina de Finchley Road y Queen’s Grove. Ahora se utiliza como subestación eléctrica para apoyar a los trenes de la línea S del Metropolitano. Creo que lo prefería en su versión anterior como Restaurante chino.
11. Charing Cross
Sí, Charing Cross no es técnicamente una de las estaciones de metro abandonadas de la ciudad. No todo, al menos. Pero, al igual que Aldwych, es probable que hayas visto las partes desiertas de ésta en la gran pantalla, así que no podíamos dejar de incluirla. La historia de la estación de Charing Cross es una enmarañada red que incluye devaneos con la estación de Embankment, la absorción de la estación de Trafalgar Square de Bakerloo y la absorción de una estación de la línea Northern conocida como Strand. Ah, y para complicar más las cosas, ese Strand no tiene nada que ver con la vida pasada de Aldywch como estación de Strand. Caray.
Charing Cross se unió a la línea Jubilee en 1979, y actuó como terminal sur de la línea hasta 1999. Desde el principio hubo planes para ampliar la línea hasta Lewisham, por lo que Charing Cross nunca fue la última parada; de hecho, los túneles continúan casi hasta Aldwych, lo que te da una idea de hacia dónde se habría dirigido la ruta. Sin embargo, cuando los Docklands y el East End empezaron a regenerarse en la década de 1980, se tomó la decisión de desviar la línea desde Green Park (la parada anterior a Charing Cross), y curvarla al sur del río hasta Waterloo, Puente de Londres y de vuelta hacia Greenwich y Stratford.
Esto dejó a los andenes Jubilee de Charing Cross a la intemperie, pero la pérdida de la estación es nuestra ganancia; como sólo ha estado cerrada 20 años, los andenes son modernos y están bien conservados, lo que los convierte en un excelente lugar de rodaje. Aquí se han rodado películas como 28 semanas después, Skyfall, Creep y Spooks. Siempre es bueno dar a los ancianos algo que hacer en su otra vida como una estación de metro abandonada