Lo mejor de Londres es que siempre hay cosas que hacer, y menos mal, porque si no necesitaríamos otro trabajo. Si eres de los que no creen que exista un mundo más allá de la Zona 4, puede que pienses que no hay razón para salir («¿Qué hay fuera de la M25? ¿Tienen comida vietnamita por ahí?»).
Pues bien, es bueno escapar de la burbuja londinense de vez en cuando. Y eso es doblemente cierto en otoño, porque los colores son más brillantes y el aire es definitivamente más limpio. Con esto en mente, hemos seleccionado algunas formas estupendas de escapar de la capital con estas excursiones de un día otoñales.
1. El New Forest
Esta pintoresca zona de Inglaterra lleva atrayendo visitantes desde 1079, cuando Guillermo el Conquistador llegó y la proclamó su «nuevo bosque de caza». Casi mil años después, el nombre se ha mantenido, al igual que las leyes forestales que estableció. Como no va a pastorear cerdos (a menos que le apetezca), hemos encontrado otras cosas que hacer.
La mejor forma de ver el bosque es en bicicleta o, mejor aún, a caballo, dada la cantidad de ponis que deambulan por el bosque. Aunque los bosques centenarios son el principal atractivo, sobre todo con los colores otoñales, también hay pueblos pintorescos que visitar. Quizá el mejor sea Buckler’s Hard, un histórico pueblo de astilleros donde se construyó la flota del almirante Nelson. Incluso podría decirse que este pueblo es una de las principales razones por las que él tiene una vista tan bonita de Whitehall.
Southampton está a las puertas del New Forest, y como sólo hay una hora y media de Paddington a Southampton Central, ¡puede conquistar este viaje en un día!
2. Canterbury
Al igual que los peregrinos de Chaucer antes que tú, Londres a Canterbury es una ruta que debes seguir este otoño. Es poco probable que te encuentres con caballeros o indultadores hoy en día, pero la ciudad es una intrigante mezcla de lo medieval y lo moderno. Como lo fue para la Esposa de Bath & co, la gran atracción es la impresionante catedral de Canterbury, uno de los edificios más queridos de Inglaterra.
Su arzobispo también es algo importante… Aparte de las actividades religiosas, puede pasárselo en grande paseando por el Great Stour o asistiendo a una matiné en el teatro Marlowe. Todo esto, y todavía puede llegar a casa para tomar un cóctel en la capital. Ordenado.
El trayecto de St. Pancras a Canterbury West dura menos de una hora, pero como hoy en día hay pocos peregrinos que cuenten historias en los trenes del sudeste, puede que le interese llevar un libro.
3. South Downs
Los South Down s, de una belleza feroz, están a poco más de una hora del centro de Londres, y bien merecen una visita. Entre los lugares más bonitos que ver aquí está la ciudad de Arundel, que cuenta con un impresionante castillo normando. Para sentirse como si hubiera retrocedido en el tiempo, pasee por los jardines y observe cómo los caballeros del castillo realizan una demostración de combate y armas.
Si desea algo más activo, pruebe a recorrer a pie o en bicicleta la ruta South Downs Way. Sin embargo, tiene 160 km de largo, así que no intente recorrerlo todo en un día. Si toda esta naturaleza y soledad es demasiado para un londinense, Brighton está a un corto trayecto en tren y ofrece arcadas, muelles y una vida nocturna que casi se parece a la de Londres. Casi.
Se puede llegar a Arundel en una hora y veinte minutos desde Victoria, y en el mismo tiempo se puede ir de Blackfriars a Brighton.
4. Great Yarmouth y Norfolk Broads
Esta excursión otoñal está un poco más lejos, pero coge un tren temprano y pasarás un día estupendo. La playa Pleasure Beach de Great Yarmouth atrae a más de un millón de visitantes al año. Seguro que eso acalla a los escépticos que decían que Norfolk tenía alguna posibilidad… También tienen fuertes vínculos con la historia británica, y el muelle de Wellington es uno de los lugares más destacados. Si no le apetece nada de esto, puede adentrarse en la campiña para encontrar los Norfolk Broads. Si dispone de un par de horas libres, al mando de una embarcación, se sentirá como el Almirante mientras surca las aguas de East Anglia. ¡Ahoy allí!
Un viaje en tren de tres horas desde Liverpool Street te llevará a Great Yarmouth, y desde allí podrás lanzar tu campaña naval.
5. Bath
El debate sobre si se pronuncia «Baff» o «Barth» (es «Barth», te lo dice un antiguo lugareño) no acabará nunca, pero se llame como se llame, Bath sigue siendo una bonita excursión de un día. Sin duda, la mayor atracción son las termas romanas, que dan a la ciudad su poco imaginativo nombre.
Una vez que haya aprendido sobre la Gran Bretaña romana, puede darse un chapuzón para relajarse y asimilar los conocimientos. Otros lugares destacados son la Abadía de Bath y el Museo Americano de Gran Bretaña, que es el único museo de Americana fuera de Estados Unidos. Antes de irse, saboree un bollo de Sally Lunn, una combinación indescriptible de pastel y pan. Cuentan con la antigua residente de Bath Jane Austen entre sus fans, así que está claro que algo han hecho bien.
Hay que agradecérselo a Brunel, ya que su ferrocarril le llevará de Paddington a Bath Spa en una hora y veinte minutos. ¡Bravo Isambard!
6. Los Cotswolds
El siguiente lugar en nuestra lista de excursiones otoñales es otra aventura hacia el oeste, a los Cotswolds. Este lugar, que abarca cinco condados, es de una belleza criminal y está repleto de pueblecitos de ensueño. El trío formado por Stow on the Wold, Moreton-in-Marsh y Bourton-on-the-Water no sólo son trabalenguas, sino tres de los lugares más hermosos de Inglaterra.
Aquí, las excursiones perfectas para un día de otoño consisten en un paseo por el pueblo, una comida en un pub y una parada en la tienda de dulces local. Sin embargo, si lo que busca es una auténtica joya, diríjase al sur, a Castle Combe, que es quizás el más bello de todos en otoño, y que aparece regularmente en la televisión y en películas por esa misma razón.
Paddington es la puerta de entrada al Oeste, ya que se puede llegar al balneario de Cheltenham en poco más de dos horas, y desde allí partir hacia los Cotswolds.
7. Box Hill
Éste está un poco más cerca de casa, por lo que es un poco más rápido llegar, pero no por ello es menos bonito. Box Hill está escondido en lo más profundo de la campiña de Surrey y es el lugar perfecto para un paseo otoñal. Es la cima de North Downs, ofrece unas vistas espectaculares desde lo alto y está a sólo 50 minutos del centro de Londres.
En cuanto a las actividades que se pueden realizar, el senderismo es una de las más obvias, y hay muchos senderos para elegir. Box Hill también es conocido por su impresionante flora y fauna, con 38 especies diferentes de mariposas y 17 tipos de orquídeas. Después de caminar, contemplar las vistas y observar la vida salvaje hasta saciarse, diríjase al gastropub local, The Stepping Stones, para disfrutar de un merecido pub antes de regresar a casa.
La estación de tren más cercana es Box Hill & Westhumble, a 50 minutos en tren directo de Londres Waterloo.
8. Margate
Margate ofrece una deliciosa escapada junto al mar, incluso cuando el verano se desvanece en otoño. Esta encantadora ciudad costera de Kent es un centro de arte y cultura vintage con belleza costera.
Si desea contemplar arte contemporáneo e histórico, no busque más allá de la Galería Turner, que también goza de unas sabrosas vistas al Mar del Norte. Margate Main Sands y el antiguo parque temático Dreamland también deberían ocupar un lugar destacado en tu lista de lugares que explorar antes de echar un vistazo al casco antiguo para echar un vistazo a los cafés y comprar baratijas. Termine con otra partida a las máquinas recreativas y un poco de fish and chips para disfrutar de una excursión de un día.
Hay trenes directos desde el aeropuerto londinense de St. Pancras, que tardan aproximadamente 1 hora y 30 minutos. En coche, el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 45 minutos por la M2 y la A299.
9. Oxford
Oxford no necesita presentación, y aunque es más que la Universidad, puedes empezar por allí para explorar algunos de los colegios históricos, desde Christ Church hasta Trinity. Dirígete a lo largo del adoquinado para ver edificios que tienen cientos de años, como la Radcliffe Camera, o sube a la torre de la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen para ver Oxford desde lo alto.
En un día despejado, puede disfrutar de un enérgico paseo otoñal junto al río Cherwell, antes de entrar en un viejo pub para saborear una cerveza en el mismo barrio que visitó J.R.R. Tolkien, El Águila y el Niño. Si aún hay luz, puede elegir entre visitar el Jardín Botánico de Oxford con sus colores otoñales o pedir otra bebida antes de que se ponga el sol.
Los trenes salen con frecuencia de las estaciones londinenses de Paddington o Marylebone y tardan aproximadamente 1 hora. En coche, el trayecto es de aproximadamente 1 hora y 30 minutos por la autopista M40.
10. Rye
Un vistazo a las calles empedradas de Rye te dice exactamente por qué es popular para una excursión de un día, especialmente en otoño, cuando la ciudad medieval brilla en color dorado. Pasear por sus calles puede parecer un cuento de hadas, sobre todo cuando se hace la tan esperada foto en Mermaid Street. Si le gusta la literatura, puede visitar Lamb House, que ha sido el hogar de múltiples escritores, los más famosos Henry James y E. F. Benson.
A continuación, puede dirigirse a la torre de la iglesia de St. Mary, desde donde podrá contemplar una hermosa vista de la ciudad de East Sussex, antes de dirigirse a un pub histórico para tomar una jarra de cerveza. Camber Sands también está a la vuelta de la esquina, por lo que puede incluir un paseo por la playa en su itinerario diario.
Los trenes salen de Londres St. Pancras International y hacen transbordo en Ashford International; el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 10 minutos. En coche, el viaje dura unas 2 horas por la M20.
11. Winchester
Es hora de decantarse por la antigua capital de Inglaterra, que ofrece una mirada a la historia del país con una arquitectura histórica preparada para ser contemplada con una lente otoñal. El lugar obvio para empezar es la catedral de Winchester, que se encuentra entre los 40 edificios religiosos más grandes de Europa. Construida entre 1079 y 1532, es la catedral medieval más larga del mundo y en su interior se puede visitar la tumba de Jane Austen.
Una vez que haya asimilado la historia, puede echar un vistazo al Gran Salón del Museo Westgate, que alberga la famosa Mesa Redonda, relacionada con el legendario relato del Rey Arturo. Antes de que llegue la hora de comer, no deje de dar un paseo por el río Itchen para contemplarlo bajo el resplandor otoñal.
Hay trenes directos desde Waterloo, en una hora aproximadamente. En coche, el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos por la autopista M3.
12. Stratford-upon-Avon
Este es un verdadero patio de recreopara los amantes de la literatura. Las huellas de William Shakespeare están a tu alrededor mientras paseas por el lugar de nacimiento del Bardo para empaparte de las vistas de sus edificios Tudor y paseos fluviales de hermosos colores. Si llega tarde por la noche y busca un pub donde refugiarse, puede tomar una pinta en The Garrick Inn, que tiene fama de ser el pub más antiguo de Stratford-upon-Avon.
Si sale temprano, será el momento de llenarse de Shakespeare. En Stratford puede visitar cinco casas relacionadas con el dramaturgo, entre ellas el museo Shakespeare’s Birthplace, una casa restaurada en la que se cree que pasó sus años de infancia. También está la casa de campo de su esposa, Anne Hathaway, y la granja de su madre, Mary Arden, que podrá recorrer durante su visita a la pintoresca ciudad. Más tarde, podrá pasear junto al hermoso río Avon antes de asistir a una representación en el Royal Shakespeare Theatre, dedicado al propio Shakespeare.
Los trenes salen de la estación londinense de Marylebone y tardan unas 2 horas, con transbordo en Leamington Spa. En coche, el viaje dura unas 2 horas por la autopista M40.