Ich denke, aus der Vielzahl der Artikel, die wir darüber geschrieben haben, geht hervor, dass wir von der Tube fasziniert sind. Wie könnte man auch nicht, wenn es auf der Strecke Doggos, Tänzer, hosenlose Fahrer und sogar Geister gibt? Allerdings ist nicht jeder Teil der Tube gleich erfolgreich, weshalb einige der älteren Teile des Netzes ungenutzt und verfallen sind – was zu einigen geradezu gespenstischen verlassenen Tube-Stationen geführt hat.
Einige sind einfach in die Jahre gekommen, und andere waren einfach nicht mehr nötig. Aber sie alle haben eine Geschichte hinter sich. Während das U-Bahn-Netz über 270 Bahnhöfe zählt, die noch in Betrieb sind, wurden etwa 40 U-Bahnhöfe aufgegeben oder verlagert. Wir haben elf ausgewählt, die zumindest größtenteils noch stehen und die spannendsten Geschichten zu erzählen haben. Kommen Sie mit uns unter die Straßen Londons, um ein wenig versteckte Geschichte des beliebtesten Verkehrsnetzes der Hauptstadt zu entdecken.
1. Down Street
Der Bahnhof Down Street, der einst zur Great Northern Piccadilly and Brompton Railway gehörte, aus der die moderne Piccadilly-Linie hervorging, wurde 1932 geschlossen, nur fünfundzwanzig Jahre nach seiner Eröffnung. Er lag ziemlich genau zwischen Hyde Park Corner und Dover Street (heute Green Park) und litt unter den geringen Fahrgastzahlen, was sowohl auf die Nähe zu den Nachbarn als auch auf den Wohlstand der Anwohner zurückzuführen war, die sich bequemere Verkehrsmittel leisten konnten.
Die Down Street war jedoch nicht allzu lange außer Betrieb; 1939 wurde sie für den Kriegseinsatz vorgesehen. Nachdem die Bahnsteige zugemauert worden waren, beherbergte sie das Railway Executive Committee und schließlich Winston Churchill und sein Kriegskabinett, bevor die Cabinet War Rooms gebaut wurden – Churchill nannte sie liebevoll „The Barn“. Nach dem Krieg wurde das Gebäude nicht weiter genutzt, so dass Down Street seither leer steht. Eine Aufforderung der Londoner Verkehrsbetriebe (TfL) aus dem Jahr 2015, Vorschläge für eine kommerzielle Nutzung einzureichen, verlief offenbar im Sande. Jetzt sind die gelegentlichen „Hidden London“-Touren des London Transport Museum die einzige Möglichkeit, den Bahnhof zu betreten.
2. Aldwych/Strand
Bevor es die sinnloseste U-Bahn-Fahrt Londons gab, gab es die Strecke von Holborn nach Aldwych – das Nonplusultra der unsinnigen U-Bahn-Fahrten. Doch zunächst einige äußerst verwirrende Hintergrundinformationen!
Aldwych wurde 1907 als Bahnhof Strand eröffnet und war ein Projekt der Great Northern Piccadilly and Brompton Railway, die ihrerseits aus dem Zusammenschluss der Great Northern and Strand Railway (die von Wood Green nach Strand führen sollte) und der Brompton and Piccadilly Circus Railway (die von Angel über South Kensington hinaus führen sollte) hervorgegangen war. Durch ihre letztendliche Verbindung konnten die beiden Linien bequem miteinander verbunden werden, indem Piccadilly Circus und Holborn über Leicester Square und Covent Garden verbunden wurden. Strand blieb daher der einzige Bahnhof an einem seltsamen südlichen Ausläufer der Piccadilly-Linie, und Pläne, ihn 1903 mit der Fleet Street und der City of London zu verbinden, wurden schnell verworfen.
Der Bahnhof wurde 1915 in Aldwych umbenannt und überlebte fast weitere 80 Jahre, obwohl er fast völlig überflüssig war. Um dorthin zu gelangen, musste man in Holborn umsteigen und einen Zug mit nur einer Haltestelle nehmen. Und da der Bahnhof fast über der Temple Station lag, war es nicht so, dass die Gegend schlecht an die U-Bahn angeschlossen war. Seit 1958 verkehrte sie nur noch zu den Hauptverkehrszeiten an Wochentagen, bevor sie im September 1994 endgültig und gnädigerweise stillgelegt wurde. Selbst dann nur, weil es zu teuer war, die Aufzüge zu ersetzen. Der bei weitem wichtigste Verwendungszweck während seiner Betriebszeit war die Unterbringung der Elgin Marbles, die während des Blitzes in den Tunneln zwischen Holborn und Aldwych gelagert wurden.
Heute (ja, wir sind noch nicht fertig) erinnert die unter Denkmalschutz stehende Fassade mit Blick auf den Strand an die frühere Nutzung des Bahnhofs. Unten auf den Gleisen steht ein Zug der Northern Line von 1972, der zusammen mit dem Bahnhof für Dreharbeiten zu Produktionen wie Sherlock, V for Vendetta, Fast & Furious 6, Atonement und Darkest Hour verwendet wurde. Wenn Sie nicht vorhaben, bald in einem Film mitzuspielen, ist Hidden London die beste Möglichkeit, die Stadt zu sehen.
3. South Kentish Town
Ehrlich gesagt, war dieser Ort von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Sie war unter dem Namen Castle Road geplant, entworfen und ausgeführt worden, um die heutige Nordlinie zu bedienen. Doch wenige Wochen vor der Eröffnung im Jahr 1907 revidierten die Verantwortlichen ihre Entscheidung bezüglich des Namens. Dies erwies sich als kostspielige Kehrtwende, da die bereits verlegten, maßgeschneiderten Fliesen überstrichen werden mussten. South Kentish Town hatte von Anfang an mit niedrigen Fahrgastzahlen zu kämpfen, und bereits 1908 begannen die Fahrer, die Notwendigkeit eines Halts zu ignorieren.
Ein durch einen Streik im Kraftwerk Lots Road in Chelsea verursachter Stromausfall im Jahr 1924 führte zur vorübergehenden Schließung des Bahnhofs, doch als der Strom wieder anging, wurde beschlossen, ihn nicht wieder zu öffnen. Das ist so ziemlich das vernichtendste Urteil über die eigene Nützlichkeit, das man sich vorstellen kann. In South Kentish Town befindet sich jetzt der knifflige Escape Room Mission: Breakout, wo man das Geheimnis eines Passagiers lüften kann, der 1924 aus dem Bahnhof verschwand. So wie wir South Kentish Town kennen, hat sich wahrscheinlich jemand eingeschlossen und die Person vergessen…
4. City Road
Ein weiterer Bahnhof, der schon früh zur Schließung vorgesehen war, war der 1901 eröffnete Bahnhof City Road, der bereits 1908 geschlossen werden sollte. Auch hier waren niedrige Fahrgastzahlen der Grund für die Schließung. Die mangelnde Nutzung bedeutete, dass sich die Kosten für die Modernisierung des Bahnhofs und die Erweiterung der Bahnsteige nicht rechtfertigen ließen. Die Schließung des Bahnhofs im Jahr 1922 erklärt unter anderem, warum die Lücke zwischen Angel und Old Street auf der Nordlinie so unendlich groß ist.
Obwohl der größte Teil des Bahnhofs in den 1960er Jahren abgerissen wurde, blieb der Aufzugsschacht bis 2017 stehen, als er abgerissen und durch ein Energiezentrum ersetzt wurde. Es gibt aber auch gute Nachrichten, denn das Zentrum hilft dabei, die grässliche Hitze aus den Tunneln zu nutzen, um die Häuser in Islington zu erwärmen – ein schönes Vermächtnis für eine kürzlich verschwundene U-Bahn-Station, die nicht mehr existiert.
5. Yorker Straße
Zurück auf der Piccadilly-Linie, und während sich eine Tür öffnet, schließt sich eine andere. Die York Road wurde am selben Tag im Jahr 1932 geschlossen, als der Abschnitt von Finsbury Park nach Arnos Grove eröffnet wurde. Es war ein unglückliches Ende für einen typisch prächtigen, von Leslie Green entworfenen Bahnhof, der 1906 eröffnet worden war. Angesichts der Nähe zu Kings Cross brachen die Fahrgastzahlen ein, und Gerüchte über die Schließung des Bahnhofs machten jahrelang die Runde, bevor er schließlich geschlossen wurde.
Sie ist eine der vollständigsten verlassenen U-Bahn-Stationen Londons, deren ochsenblutfarbene Fliesen bemerkenswert gut erhalten sind – und es besteht eine kleine Chance, dass die York Road wieder aufersteht. Das Gebiet, das eine Zeit lang leer stand, hat sich durch die Neugestaltung von Coal Drops Yard, Granary Square und King’s Cross im Allgemeinen verändert.
6. Mark Lane
Ein weiteres verwirrendes Stück Geschichte, das aus der Verbindung der Metropolitan Railway und der District Railway hervorgegangen ist (mal sehen, ob Sie erraten, welche U-Bahn-Linien daraus entstanden sind…), die den so genannten inneren Kreis vervollständigten: die heutige Circle Line. Mark Lane wurde 1884 eröffnet und ersetzte einen kurzlebigen Bahnhof im Osten, der als Tower of London Station bekannt war und zwei glorreiche Jahre lang in Betrieb war, bevor beschlossen wurde, dass das Gelände einen größeren Bahnhof benötigte.
Mark Lane wurde dann 1946 in Tower Hill Station umbenannt – was nichts mit der modernen Tower Hill Tube Station zu tun hat. Es handelt sich um zwei völlig unterschiedliche Bahnhöfe, die nebeneinander gebaut wurden (was angesichts des bisherigen Schwachsinns auch nicht überrascht). Die Station wurde schließlich 1967 aufgrund des Fahrgastandrangs und der Unmöglichkeit einer Erweiterung geschlossen. Der Gnadenstoß? Der heutige Bahnhof Tower Hill befindet sich auf demselben Gelände wie der ursprüngliche Bahnhof Tower of London. Ja, das ist derselbe, an dessen Stelle die Mark Lane gebaut wurde. An diesem Punkt beginnt man zu vermuten, dass die U-Bahn uns verarschen will…
Einen Teil der Mark Lane kann man heute noch sehen, vor allem, wenn man das All Bar One in der Byward Street besucht. Ein alter Eingang zur Mark Lane ist in einem der Bögen nebenan versteckt und durch ein Tor verschlossen.
7. Ongar
Ongar hat ein merkwürdiges Leben geführt, was verlassene U-Bahnhöfe angeht, mit einem Leben vor und nach der U-Bahn. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1865 stand er unter der Kontrolle der Great Eastern Railway und wurde hauptsächlich für den Transport landwirtschaftlicher Erzeugnisse von den Feldern von Essex an den Rand von London genutzt. Im Jahr 1949 wurde die Strecke von der U-Bahn übernommen und wurde zum östlichsten Punkt der Central Line – obwohl British Rail bis zur Elektrifizierung im Jahr 1957 weiterhin Dampfzüge auf der Strecke einsetzte.
Die Central Line jenseits von Epping war nicht besonders stark frequentiert, und Ongars Nachbarbahnhof Blake Hall war der am wenigsten genutzte Bahnhof des gesamten Netzes – Berichten zufolge wurden dort bis zu seiner Schließung im Jahr 1981 nur sechs Fahrgäste pro Tag abgefertigt. Ongar wurde schließlich 1994 aufgrund von Sparmaßnahmen und geringer Nutzung geschlossen, lebt aber als nördliche Endstation der äußerst niedlichen Epping-Ongar-Bahn weiter. Es ist einer der wenigen stillgelegten U-Bahnhöfe, in denen noch Züge verkehren, und mit vier Dampflokomotiven, die auf der Strecke verkehren, ist es ein Ort, den Sie unbedingt besuchen sollten!
8. Brompton Straße
Die Piccadilly Line und verlassene U-Bahnhöfe haben einfach etwas für sich, denn hier ist ein vierter. Einst zwischen Knightsbridge und South Kensington gelegen, erlitt sie ein ähnliches Schicksal wie die Down Street, da sie zu nah an ihren Nachbarn lag, um jemals wirklich erfolgreich zu sein. Als 1926 der Generalstreik ausbrach, wurde die Brompton Road für fünf Monate stillgelegt und schließlich 1934 nach der Modernisierung des Bahnhofs Knightsbridge geschlossen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Bahnhof Brompton Road als Standort des Verteidigungsministeriums genutzt, wobei die oberen Stockwerke als Kommandozentrale der 26th London Anti-Aircraft Brigade dienten. Leider wurden die Bahnsteige etwa zur gleichen Zeit zugemauert, so dass von einer Fahrt mit der modernen Piccadilly Line wenig zu sehen ist. Obwohl man vom Cottage Place aus noch den Seiteneingang und die maßgefertigten Fliesen sehen kann, hat die Brompton Road ein Schicksal erlitten, das leider vielen historischen Stätten in London widerfährt: Sie wurden in schicke Wohnungen umgewandelt.
9. Britisches Museum
Jetzt ist es Zeit für einen Querverweis, denn die alte Haltestelle British Museum ist die einzige unserer verlassenen U-Bahn-Stationen, die auch auf unserer Liste der gespenstischsten U-Bahn-Stationen Londons steht. Das ist in der Tat gruselig, aber zuerst ein wenig Geschichte.
Die Station British Museum befand sich auf der gegenüberliegenden Seite von High Holborn und wurde im Jahr 1900 eröffnet. British Museum wurde von der Central London Railway betrieben und Holborn von der Great Northern, Piccadilly und Brompton Railway. Obwohl die beiden Bahnhöfe idealerweise miteinander verbunden gewesen wären, wurden sie nicht miteinander verbunden, da es Probleme mit der Ausrichtung der Tunnel gab, die zu einer anderen, inzwischen aufgegebenen Londoner U-Bahn-Station führten. Aldwych ruinierte wieder einmal die Dinge für alle.
Die unauffällige Rivalität bedeutete, dass es nur eine Station geben konnte, und da Holborn besser angebunden war, wurde das British Museum 1933 geschlossen. Holborn wurde am folgenden Tag an die Central Line angeschlossen. Möglicherweise als Racheakt soll der Geist des ägyptischen Gottes Amun-ra das British Museum heimsuchen. Durch einen Tunnel soll er angeblich vom Museum zu den Zügen gelangen – einen Tunnel, den er 1935 benutzt haben soll, um zwei Frauen vom Bahnhof Holborn zu entführen. Sehr unwahrscheinlich, aber trotzdem ziemlich gruselig, also vermeiden Sie diese Geschichte vielleicht, wenn Sie sich auf die Suche nach den verlassenen U-Bahnhöfen der Stadt machen…
10. Marlborough Road
Jetzt geht es zur Metropolitan-Linie, wo wir uns drei verlassene U-Bahn-Stationen hätten aussuchen können: Lord’s, Marlborough Road und die ursprüngliche Swiss Cottage. Alle drei Stationen befanden sich früher an der Metropolitan-Linie zwischen Finchley Road und Baker Street und wurden 1939-1940 geschlossen, als eine neue Strecke der Bakerloo-Linie eine Verbindung nach Stanmore (heute das nördliche Ende der modernen Jubilee-Linie) eröffnete und so die Überlastung der Strecke verringerte.
Die Marlborough Road steht heute noch, in einem leeren Gebäude an der Ecke Finchley Road und Queen’s Grove. Es wird jetzt als Umspannwerk für die Züge der S-Bahnen der Metropolitan Line genutzt. Ich glaube, mir gefiel es in seinem früheren Zustand als chinesisches Restaurant besser.
11. Charing Cross
Ja, Charing Cross ist eigentlich keine der verlassenen U-Bahn-Stationen der Stadt. Zumindest nicht die ganze Station. Aber wie bei Aldwych haben Sie die verlassenen Teile dieses Bahnhofs wahrscheinlich schon auf der Leinwand gesehen, also mussten wir ihn einfach mit aufnehmen. Die Geschichte des Bahnhofs Charing Cross ist ein verworrenes Geflecht, zu dem auch Tändeleien mit dem Bahnhof Embankment, die Übernahme des Bakerloo-Bahnhofs Trafalgar Square und die Übernahme des als Strand bekannten Bahnhofs der Nordlinie gehören. Oh, und um die Sache noch komplizierter zu machen : Strand hat nichts mit dem früheren Leben von Aldywch als Strand Station zu tun. Verflixt.
Charing Cross wurde 1979 in die Jubilee-Linie aufgenommen und diente bis 1999 als südlicher Endpunkt der Linie. Schon früh gab es Pläne, die Linie bis nach Lewisham zu verlängern, so dass Charing Cross nie als Endstation vorgesehen war – tatsächlich führen die Tunnel fast bis nach Aldwych, was eine Vorstellung davon vermittelt, wohin die Strecke führen sollte. Als jedoch in den 1980er Jahren eine Erneuerung der Docklands und des East Ends begann, beschloss man, die Strecke von Green Park (der Haltestelle vor Charing Cross) aus umzuleiten und südlich des Flusses nach Waterloo, London Bridge und zurück nach Greenwich und Stratford zu führen.
Die Jubilee-Bahnsteige von Charing Cross stehen damit im Regen, aber der Verlust des Bahnhofs ist unser Gewinn: Da er erst seit 20 Jahren stillgelegt ist, sind die Bahnsteige sowohl modern als auch gut erhalten, was ihn zu einem hervorragenden Drehort macht. Filme wie 28 Weeks Later, Skyfall, Creep und Spooks wurden alle hier gedreht. Es ist immer schön, den Oldies in ihrem Leben als verlassene U-Bahn-Station etwas zu tun zu geben!