
Im Pantheon der Londoner Museen ragt eines aus der Masse heraus. Als größtes, ältestes und lange Zeit (bevor das Natural History Museum kam und es von seinem Sockel stieß) beliebtestes Museum Londons ist das British Museum eine gigantische kulturelle Attraktion. Außerdem ist es eines der vielen kostenlosen Angebote in London, was es noch attraktiver für Sparfüchse macht. Die Planung eines Besuchs im Britischen Museum mag also ziemlich überwältigend erscheinen. Aber keine Angst: Wie immer hat Secret London die wichtigsten Informationen für Sie parat.
Was ist das Britische Museum?
Nur für den Fall, dass Sie es nicht wissen: Das British Museum ist das älteste öffentliche Museum der Welt. Im Inneren finden Sie Sammlungen von Kunst, Literatur und anderen Artefakten, die die Geschichte der Menschheit erzählen. Mehr als sechs Millionen Menschen besuchen es jedes Jahr, das ist mehr als die Bevölkerung Libyens – beeindruckend, nicht wahr? Das Museum war über ein Jahrzehnt lang die beliebteste Touristenattraktion im Vereinigten Königreich – und liegt jetzt immer noch auf einem bewundernswerten dritten Platz.
Das Britische Museum wurde 1753 gegründet und 1759 eröffnet. Damit ist es älter als die USA(?!). Es wurde durch einen Parlamentsbeschluss gegründet, um die Sammlung von Sir Hans Sloane unterzubringen, nach dem auch der Sloane Square benannt ist. Im Laufe der Jahre hat das Museum eine große Anzahl von Schätzen erworben. Das British Museum ist in Abteilungen unterteilt, die nach Bereichen und Zeitabschnitten gegliedert sind. Auf drei Etagen finden Sie separate Abteilungen für das alte Ägypten, das antike Griechenland und Rom, Asien, Europa, den Nahen Osten und Amerika. Oh, und ein umwerfend schönes Glasdach, das den atemberaubenden Großen Hof bedeckt.
Das British Museum ist im Laufe der Jahre so groß geworden, dass es zweimal erweitert werden musste – einmal an einen Standort in Kensington, das andere Mal in St. Pancras. Aus diesen Erweiterungen entstanden das Natural History Museum und die British Library. Das British Museum hat auch einen fabelhaften Lesesaal, der vor kurzem endlich wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde (juhu).
Was sollte ich mir im British Museum ansehen?
Es heißt zwar Britisches Museum, aber die meisten Objekte sind Leihgaben aus anderen Ländern oder wurden aus privaten Sammlungen erworben. Es ist auch nicht zu übersehen, dass viele Gegenstände durch hinterhältige Taktiken des Britischen Empire in Anspruch genommen wurden, was mehrere Länder dazu veranlasste, ihre Artefakte zurückzufordern. Da es hier acht Millionen Objekte gibt, haben wir die besten Sehenswürdigkeiten des British Museum ausgewählt. Sie können uns später danken.
1. Der Stein von Rosette
Nicht nur ein teurer Sprachführer, wissen Sie. Das antike Übersetzungsinstrument ist sowohl auf Ägyptisch als auch auf Griechisch geschrieben und der Grund dafür, dass wir Hieroglyphen lesen können. Er wurde 196 v. Chr. gemeißelt und ist das meistbesuchte Objekt des Britischen Museums, so dass Sie sich gedulden müssen, um nach vorne zu gelangen.
2. Der Moai der Osterinsel
Die Osterinsel ist ein bisschen weit weg, aber da das British Museum einen der berühmten Köpfe in seiner Sammlung hat, müssen Sie nur bis nach Bloomsbury fahren.
3. Ägyptische Mumien
Das Britische Museum kann auf eine lange Geschichte mit Mumien zurückblicken, denn es beherbergte 1972 die Schätze von Tutanchamun. Heute findet man hier Sarkophage, die Mumie von Katebet und mumifizierte Haustiere, darunter Katzen und Fische. Einfach herrlich…
4. Parthenon-Skulpturen
Um diese Figuren, die auch als Elgin-Marmors bekannt sind, rankt sich eine nicht enden wollende Saga um den Besitz, die kein Ende nehmen will. Griechenland behauptet, sie seien illegal entwendet worden, nachdem Lord Elgin ein fragwürdiges Geschäft mit dem herrschenden Osmanischen Reich abgeschlossen hatte, während das Vereinigte Königreich behauptet, es habe sich um einen legalen Kauf nach den damaligen Gesetzen gehandelt. Unabhängig davon, für welche Seite Sie sich entscheiden, können Sie die wunderschönen Skulpturen in einer riesigen Halle im Westflügel des British Museum bewundern und dabei eine Menge über das antike Griechenland lernen.
5. Aztekische Schlange
Die Azteken waren ein faszinierendes Volk. Wenn sie nicht gerade mit rituellen Opfern beschäftigt waren, schufen die Azteken wunderschöne Objekte, wie dieses atemberaubende Mosaik einer doppelköpfigen Schlange. Sie finden es im Erdgeschoss des British Museum.
6. Olduvai-Steinschneidewerkzeug
Es sieht ziemlich unscheinbar aus, bis man entdeckt, dass es das älteste von Menschenhand geschaffene Artefakt im Britischen Museum ist. Mit einem Alter von sage und schreibe 1,8 Millionen Jahren ist dieses Steinwerkzeug eines der beeindruckendsten Objekte im gesamten Gebäude.
7. Ägyptische Scutptur
Wenn man an das Britische Museum denkt, kommt einem wahrscheinlich als Erstes dieses Objekt in den Sinn. Eine riesige Halle voller Büsten von ägyptischen Göttern und Königen ist eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten des Museums.
8. Geflügelte Stiere aus Assyrien
Einst bewachten sie die Tore der antiken Städte Nimrud und Khorsabad im Irak, doch jetzt sind die Stiere im Britischen Museum zu Hause und sehen geradezu imposant aus.
9. Mausoleum von Halikarnassos
Das Mausoleum von Halikarnassos war eines der sieben Weltwunder der Antike, und Teile davon sind im Britischen Museum zu sehen. Statuen aus dem Mausoleum sind im altgriechischen Flügel im Erdgeschoss zu sehen.
10. Heiligtum von Amaravati
In einer Eckgalerie des Britischen Museums befindet sich der Große Schrein von Amaravati, der so sorgfältig nachgebaut wurde, dass er den ganzen Raum ausfüllt. Er war einer der ältesten und größten buddhistischen Schreine in Indien und ist auf jeden Fall einen Besuch wert.
11. Lampedusa-Kreuz
Nicht alles in diesem Museum ist antik. Das Lampedusa-Kreuz wurde 2015 vom Britischen Museum erworben, um der 359 Flüchtlinge zu gedenken, die beim Untergang ihres Bootes vor der Küste von Lampedusa im Oktober 2013 ums Leben kamen. Ein örtlicher Zimmermann, Francesco Tuccio, schnitzte das Kreuz aus dem Wrack des Bootes und schuf damit ein äußerst ergreifendes Artefakt.
Der runde Lesesaal im Britischen Museum
Der runde Lesesaal des Britischen Museums befindet sich direkt im Großen Hof des Museums. In diesem Raum befand sich einst die britische Bibliothek, bevor sie 2008 in ihr heutiges Domizil in St. Pancras umzog. Außerdem stammt er aus dem Jahr 1857! Als solcher hat er Besucher und Studenten wie Arthur Conan Doyle, Karl Marx, Oscar Wilde, Bram Stoker und sogar Lenin beherbergt.
Nach dem Umzug der Bibliothek wurde der Raum kurzzeitig als Ausstellungsraum genutzt, bevor er seine jetzige Aufgabe fand: die Aufbewahrung des Museumsarchivs mit Büchern, Papieren und Objekten, die die Geschichte des Museums dokumentieren. Das British Museum bietet jetzt Führungen durch den Raum an, so dass Bibliophile die Möglichkeit haben, den legendären Archivraum zu besichtigen.
Die Führung wird nur zwanzig Minuten dauern, und die ehrenamtlichen Führer werden die Besucher genau im Auge behalten – Sie können sich also nicht davonschleichen und die jahrhundertealten Dokumente untersuchen. Und nein, es handelt sich nicht um eine Bibliothek, Sie können also keine Bücher ausleihen. Nichtsdestotrotz ist es ein beeindruckender Anblick für Bücherwürmer und Geschichtsinteressierte gleichermaßen.
Die Führungen finden einmal pro Woche statt und sind kostenlos, allerdings muss man sich vorher anmelden. Oh, und es gibt nur Platz für 20 Personen pro Gruppe, also sollten Sie auf jeden Fall genug Zeit einplanen, um rechtzeitig zu buchen. Hier erfahren Sie, wann die nächste Führung stattfindet, und hier können Sie sich anmelden.
Sollte ich sonst noch etwas wissen?
Wir raten Ihnen, möglichst früh zum British Museum zu kommen, um den Menschenmassen zu entgehen und die Warteschlangen zu vermeiden. Alternativ dazu ist das British Museum freitags bis spät in die Nacht geöffnet, so dass Sie genügend Zeit haben, durch die Galerien zu schlendern, wenn die meisten Besucher bereits gegangen sind. Wenn Sie sich für £ 2 eine Karte besorgen, erhalten Sie die „Top 10 der sehenswerten Objekte“, die Sie durch die meisten der großen Galerien führt (eine billige Papierversion ohne die Top 10 ist gegen eine „empfohlene Spende“ erhältlich). Alternativ können Audioguides in 10 Sprachen für 7 £ ausgeliehen werden.
Der Eintritt ins British Museum ist frei, aber Spenden sind willkommen; Sie finden überall in den offenen Bereichen Spendenstellen. Kleine Taschen können in der Garderobe abgegeben werden, aber großes Gepäck (z. B. Rollkoffer) ist verboten. Gegen eine Gebühr kann ein nahe gelegenes Hotel diese für Sie aufbewahren. Das British Museum bietet eine Reihe von Führungen, Veranstaltungen und Ausstellungen an – das Programm und die Kosten finden Sie hier.
Essen und Trinken
Im British Museum gibt es nicht weniger als vier gastronomische Angebote. Das Court Cafe und die Coffee Lounge laden zu legeren Mahlzeiten ein. Das Museum bietet auch eine Pizzeria und das Great Court Restaurant, das unter dem beeindruckenden Dach des Museums saisonale Hauptgerichte serviert, ist die gehobenere Adresse.
Bester Ort für Fotos
Der Great Court ist ein echter Insta-Tipp. Wenn Sie einen anderen Blick auf das British Museum haben möchten, sollten Sie die Aussichtsplattform auf Ebene 3 aufsuchen, von der aus Sie eine dramatische Aussicht haben.
Bevor Sie gehen
Das British Museum ist der größte Innenraum, der auf Google Street View abgebildet ist. Wenn Sie wenig Zeit haben, sollten Sie sich vor Ihrem Besuch umsehen und sich aussuchen, was Sie sehen möchten.
Ein letztes Wort der Warnung
Halten Sie Ausschau nach dem rachsüchtigen Geist eines ägyptischen Gottes. Amun-ra ist angeblich ein Bewohner des Ägyptischen Zimmers und es wird gemunkelt, dass er Menschen vom nahe gelegenen Bahnhof Holborn entführt. Gruselig, oder?
Das British Museum ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet (freitags von 10 bis 20.30 Uhr). Die nächste Station ist Tottenham Court Road. Erfahren Sie mehr und planen Sie Ihren Besuch hier, oder sehen Sie sich hier eine Führung durch das British Museum an.