Londons bahnbrechendes Verkehrsnetz ist eine echte Erfolgsgeschichte. Als Pionier in der Welt des öffentlichen Verkehrs befördert die legendäre Londoner U-Bahn seit 1863 Fahrgäste durch die Stadt und hat nicht vor, in nächster Zeit damit aufzuhören. Es sei denn, sie wird an einer roten Ampel aufgehalten, natürlich. Da es sich jedoch um die erste U-Bahn ihrer Art handelt, musste in den ersten Tagen des Baus natürlich einiges ausprobiert werden. Und es gab zwangsläufig einige Teile, die weniger erfolgreich waren als andere, oder?
Der Bahnhof Down Street zum Beispiel diente nur 25 Jahre lang als Haltestelle der Piccadilly Line, bevor er geschlossen wurde. Aber obwohl sie es nicht in den endgültigen Plan der Londoner U-Bahn geschafft hat, spielte Down Street eine wichtige Rolle in der reichen Geschichte Londons und wurde zu einer der faszinierendsten ehemaligen U-Bahn-Stationen der Stadt. Schnappt euch eine Tasse Tee und macht es euch gemütlich, Leute. Ich denke, es ist Zeit für eine längst überfällige Secret London Geschichtsstunde.
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Die Geschichte des Bahnhofs Down Street
Der Bahnhof Down Street wurde am 15. März 1907 von der Great Northern, Piccadilly and Brompton Railway eröffnet. Die Bahnsteige befanden sich 73 Fuß unter den belebten Straßen von Mayfair, und die U-Bahn-Haltestelle selbst lag genau zwischen Hyde Park Corner und Green Park an der späteren Piccadilly Line. Down Street hatte als Teil der Londoner U-Bahn eine ziemlich mickrige Lebensdauer: Zwischen 1907 und 1932 diente sie nur 25 Jahre lang als Arbeitsstation. Ihre Schließung erfolgte im Zuge der Verlängerung der Piccadilly Line, doch die Station schlug eine andere (und ziemlich heroische) Laufbahn ein.
Der Bahnhof wurde ausgewählt, um zu Beginn des Zweiten Weltkriegs heimlich in einen unterirdischen Bunker umgewandelt zu werden. Neben einer Telefonzentrale, sanitären Anlagen und Schlafräumen wurde ein Aufzug für zwei Personen eingebaut. Aber im Gegensatz zu anderen Kriegsbunkern wurde dieser geheime unterirdische Ort auch zum bombensicheren Hauptquartier des Eisenbahnvorstandes – und wurde später von Winston Churchill auf dem Höhepunkt des Blitzkrieges als Schutzraum genutzt, während seine Kabinettsräume verstärkt wurden.
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Der Bahnhof Down Street heute
Der Bahnhof Down Street ist seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs nicht mehr in Betrieb. Aber für glückliche Londoner gibt es jetzt die Möglichkeit, sich dort umzusehen. Im Rahmen des Programms „Hidden London“ des Londoner Verkehrsmuseums finden in regelmäßigen Abständen Führungen durch den Bahnhof Down Street statt. Dabei wird die reiche Geschichte des Ortes anhand von Archiven aus den Sammlungen des Museums erläutert, und die Besucher haben die einmalige Gelegenheit, die dunklen, schmutzigen, stillgelegten Tunnel zu entdecken, die einst Winston Churchill selbst als Zufluchtsort dienten.
Weitere Informationen zu den Führungen des London Transport Museum durch den Bahnhof Down Street finden Sie hier.