Il n’y a rien de mieux que la plage pour les Britanniques, surtout quand le soleil brille. Mais il semble que tout le monde sur Terre en ait l’idée dès qu’il fait plus de 20 degrés, alors comment éviter les foules ? Heureusement pour vous, cher lecteur, nous avons la réponse : allez-y et explorez les plages quand il fait froid. Pensez-y : pas de foule et beaucoup d’air marin ! Gagnant, gagnant. Alors, sans plus attendre, voici notre liste des meilleures plages cachées près de Londres, dont vous pourrez probablement profiter tout seul !
1. West Wittering, West Sussex
Pour passer une journée parfaite loin de l’agitation londonienne, pourquoi ne pas rouler jusqu’au West Sussex et se rendre à West Wittering, l’une des plages les plus préservées de toute la côte sud. Labellisée Pavillon bleu en raison de l’excellente qualité de son eau et de sa multitude d’installations, cette plage est un merveilleux lieu de pique-nique qui offre des vues panoramiques sur Portsmouth et l’île de Wight.
La rumeur veut que ce soit le premier endroit où les Saxons ont envahi l’île, et la dune de sable voisine d’East Head est un site d’intérêt scientifique spécifique si vous avez envie de mettre votre chapeau d’explorateur sur la tête. Ouvrez l’œil pour observer les différentes espèces d’oiseaux qui habitent la région, notamment les pluviers annelés, les aigrettes garzettes et les huîtriers-pie. N’oubliez pas que vous devez réserver votre place au parking de la plage de West Wittering !
📍Pound Road, West Wittering, Chichester, West Sussex, PO20 8AJ.
2. Botany Bay, Kent
Adossée à d’impressionnantes falaises blanches et à d’imposants blocs de craie, cette plage tranquille du Kent est un véritable bijou. Située à quelques encablures de Margate, le paradis des hipsters, elle est parfaite pour la chasse aux fossiles, la baignade dans les rochers et, plus généralement, pour profiter de l’air marin – une vraie réussite à nos yeux.
Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus actif, de nombreux sports nautiques sont proposés, et vous pouvez également vous rendre à Broadstairs, où vous pourrez boire une pinte et manger un morceau au très populaire Jetty Broadstairs.
📍Marine Drive, Cliftonville, Broadstairs, CT10 3LG.
3. Plage d’Abbotscliffe, Kent
Autre plage cachée près de Londres, Abbotscliffe est une plage de galets isolée, située entre Douvres et Folkestone, qui reste assez peu connue. Il s’agit d’une plage naturiste très fréquentée, ce dont vous devez tenir compte si vous êtes facilement offensé, ou mieux encore, pourquoi ne pas vous joindre à eux ?
À marée basse, il y a de nombreux bassins rocheux que vous pouvez explorer, et c’est un endroit charmant pour faire trempette. Il convient de noter que les falaises de craie qui surplombent la plage provoquent régulièrement des éboulements, alors soyez prudent et évitez de vous asseoir juste en dessous ! La plage elle-même est accessible depuis Samphire Hoe, un site protégé de 30 hectares qui abrite plus de 220 espèces d’oiseaux et se trouve juste à côté de l’Eurotunnel.
📍Samphire Road, Dover, Kent, CT17 9FL.
4. Dungeness, Kent
Toujours dans le Kent et à quelques encablures de Camber Sands, vous trouverez cet endroit isolé, qui se distingue parmi nos plages près de Londres par sa beauté austère. Plus grande étendue de galets de toute l’Europe, Dungeness n’est pas exactement le genre de plage où l’on se baigne en maillot de bain et où l’on déguste des glaces.
L’attrait de cette plage est plutôt sombre et saisissant, car le paysage est parsemé de cabanes de pêcheurs délabrées, d’une centrale nucléaire et d’un ensemble de tours en béton utilisées pour écouter les avions en approche dans les années 1930. C’est élégamment inquiétant. On y trouve une incroyable variété d’animaux, dont certains ne se trouvent nulle part ailleurs en Grande-Bretagne. Vous pouvez également visiter Prospect House, qui a appartenu au célèbre artiste et réalisateur Derek Jarman jusqu’à sa mort en 1994.
📍Romney Marsh, Kent, TN29 9NB.
5. Île de Mersea, Essex
Il vous faudra planifier soigneusement votre visite, car l’île de Mersea est coupée du continent à marée haute. Située à une dizaine de kilomètres au sud de Colchester, au confluent de la rivière Blackwater et de la rivière Colne, c’est un endroit charmant où passer quelques heures.
La plage ensoleillée de South Beach est peut-être le meilleur endroit pour passer une journée à la plage, les cabines de plage situées le long de Victoria Esplanade apportant une touche de couleur à l’ensemble. L’île possède même un vignoble, vous savez donc où aller si vous avez soif ! L’île est également spécialisée dans les huîtres – rendez-vous à The Company Shed ou au West Mersea Oyster Bar, à West Mersea, pour goûter à ces délicieuses bouchées !
📍Plage de West Mersea, Essex, CO5 8DE.
6. Plage de Winterton, Norfolk
L’un des secrets les mieux gardés du Norfolk, la plage de Winterton s’enorgueillit d’une immense étendue de sable doux, adossée aux dunes ondulantes et herbeuses de la réserve naturelle nationale de Martham Broad. En raison de sa taille, cette plage n’est jamais bondée, même pendant les mois d’été, et si vous en avez assez de vous prélasser sur le sable, vous pouvez toujours vous promener dans le village pittoresque de Winterton-on-Sea et vous procurer du poisson et des frites.
Un conseil : dirigez-vous vers le nord jusqu’à Horsey Gap et vous tomberez probablement sur des centaines et des centaines de phoques gris, qui viennent se reproduire ici chaque hiver. C’est un spectacle étonnant que de les voir du haut des dunes, et si vous êtes ici pendant les mois d’été, vous pourrez les voir monter et descendre dans les eaux de la mer du Nord, juste au large.
📍Beach Road, Winterton on Sea, Great Yarmouth, Norfolk, NR29 4DD.
7. Birling Gap, East Sussex
Notre avant-dernière entrée dans ce tour d’horizon des plages cachées près de Londres est Birling Gap – une plage de galets paisible et fermée, située sous la toile de fond dramatique des puissantes falaises des Seven Sisters – l’une des plus longues étendues de littoral non aménagé de la côte sud. Accessible par le joli petit village d’East Dean, c’est un endroit idéal à visiter à marée basse, lorsque la mer laisse des traces des plantes et des créatures qui vivent dans la Manche, comme des os de seiche, des coquillages et des algues.
Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être même déterrer des fossiles d’anciennes créatures marines – qui sait ce que vous trouverez ! Après la plage, pourquoi ne pas enfiler vos chaussures de marche et vous rendre à Beachy Head – la plus haute falaise de craie de Grande-Bretagne – où vous pourrez admirer son phare rayé rouge et blanc.
📍Beachy Head Road, Eastbourne, East Sussex, BN20 0AD.
8. Plage de Cuckmere Haven, East Sussex
Celle-ci se trouve près de Birling Gap. Cuckmere Haven est peut-être plus connu pour sa plage et sa vue sur les chalets, qui ont figuré dans des films à succès tels que Robin des Bois et Atonement – et sur de nombreuses cartes postales également !
Nichée au pied des imposantes falaises Seven Sister, la plage actuelle est une idylle isolée, parfaite pour les randonneurs, les observateurs de la faune et de la flore, les amateurs de sports nautiques et les adeptes du bronzage. Elle est également accessible aux chiens et les réserves naturelles, les prairies de fleurs sauvages et les prairies environnantes offrent de fantastiques promenades dans la campagne.
📍Cuckmere Haven, Seaford, East Sussex, BN25 4AR.
9. Sunny Sands, Folkestone
Prenez votre seau et votre pelle et rendez-vous à Sunny Sands, car c’est la seule plage de sable à des kilomètres à la ronde (et près de Londres). En plus d’offrir une plage ensoleillée et sablonneuse, le front de mer a subi de nombreux changements ces dernières années. Aujourd’hui, vous trouverez une variété de boutiques indépendantes, de bars et d’étals de nourriture de rue sur Folkstone Harbour Arm. Des artistes comme Sol Calero et Anthony Gormley exposent également leurs œuvres au bord de la mer.
📍Folkestone CT19 6RB
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures plages cachées près de Londres. Si vous souhaitez visiter l’un de cesendroits isolés, préparez votre maillot de bain et votre crème solaire, prenez la route et rendez-vous à la plage !