Se lhe pedirem para imaginar uma churrascaria, provavelmente irá lembrar-se de enormes placas de carne, pedaços de bife com as bordas duras, porterhouses partilhados e acompanhamentos gigantescos. Mas, no Soho, um restaurante japonês está a sugerir uma alternativa ao padrão das churrascarias, que faz afrouxar o cinto e induz o suor da carne. O Kanpai Classic troca um excesso por outro, desde enormes porções de carne de vaca a uma procissão de Wagyu japonês de grau A5 – e tudo é cozinhado mesmo à sua frente, à sua mesa.
O Kanpai Classic pega na experiência de comer carne tal como a conhecemos e vira-a de pernas para o ar com uma abordagem inspirada na cozinha Yakiniku (ou churrasco japonês). O menu celebra o Wagyu em todas as suas formas, e os cortes de carne provêm de toda a vaca, celebrando o animal inteiro.
O grupo de restaurantes Kanpai foi criado em 1999 e possui atualmente vários restaurantes em Taiwan e na China (bem como a unidade de Londres). O restaurante Kanpai Classic em Xangai, na China, tornou-se mesmo o primeiro restaurante Yakiniku com estrela Michelin do mundo em 2017 e 2018.
Durante a sua refeição, desfrute de uma série de pratos, cada um incorporando Wagyu de grau A5, que vão desde entradas como o Wagyu Steak Tartare até Sushi Temaki (servido com Wagyu cru, claro). Depois é a vez da carne. Ou melhor, mais carne, uma vez que praticamente todos os pratos do menu incorporam Wagyu de alguma forma. Mas a estrela do espetáculo é a procissão de carne que é grelhada na perfeição individualmente em cada mesa. Os cortes vêm de todas as partes da vaca, por isso alguns podem parecer pouco familiares. Mas não se preocupe, o seu servidor/master-griller sempre atento está à disposição para o guiar ao longo da sua viagem pelo sabor do Wagyu.
Na ementa
Quando janta no Kanpai Classic, há uma série de formas de desfrutar da sua refeição. O Wagyu Yakiniku Feast oferece aos clientes “seis cortes diferentes de Wagyu de primeira qualidade, apresentando uma variedade de texturas e sabores ricos”. Ou, se quiser realmente explorar a amplitude do Wagyu, pode optar pelo Signature Wagyu Cuisine Omakase.
Ou, se souber realmente o que quer, pode encomendar à la carte. (Por exemplo, se se apaixonar pela língua de vaca – o que, acredite, vai acontecer).
E depois há as bebidas. O menu apresenta uma variedade de cocktails de assinatura e clássicos aos quais foi dado um toque Kanpai. E sim, claro, há um cocktail de wagyu. Existe também uma impressionante seleção de vinhos e whisky japonês, que foram cuidadosamente escolhidos “para complementar a profundidade e a riqueza da cozinha Wagyu do Kanpai Classic”.
Mas a estrela do menu de bebidas é a seleção de saquês. A lista de saquês Masuizumi de qualidade superior é importada diretamente do Japão e está disponível exclusivamente no Kanpai Classic. A lista está dividida em três secções para facilitar a harmonização com a comida. Os pratos mais delicados de Wagyu combinam na perfeição com os suaves e subtis sakes OBORO. Os sabores arrojados e ligeiramente fumados dos sakes OKIBI combinam bem com os cortes de bife mais ricos. Ou, para o início da refeição, a par do tártaro de Wagyu e do marisco cru, recomenda-se a degustação dos refrescantes sakes SESERAGI.
Não confia em si próprio? Não se preocupe, há uma variedade de opções de harmonização de bebidas que vêem a decisão ser tomada por si com base no seu pedido. Ou, como sempre, pode pedir uma recomendação ao seu empregado.
Uma visita ao Kanpai Classic
Numa viagem recente, num dos dias mais quentes do ano até agora, instalei-me no Kanpai Classic, receoso de um ataque de carne num dia tão quente. No entanto, não precisava de ter ficado tão preocupado, porque o que se seguiu foi uma série surpreendentemente contida, mas cheia de sabor, de carne de vaca rica, tenra e textural, que nunca se desviou para um território avassalador.
A refeição começou com o Tártaro de Wagyu, que revelou o quanto se pensou em cada prato sucessivo que recebemos. Apreciar a textura única do Wagyu intensamente marmoreado em forma de tártaro, coberto com uma saudável dose de caviar, foi encontrar a carne de vaca transformada num pedaço de manteiga com um intenso sabor a bife. A dentada da carne cedeu imediatamente para revelar a experiência da carne gorda, rica e untuosa.
O tártaro de Wagyu foi seguido por uma série de outros pratos de abertura que exploraram a forma como a carne de vaca podia complementar e ser complementada por outras texturas e sabores. Estes incluíam um rolo de mão temaki (servido desenrolado para que se possa apreciar a quantidade de carne de vaca escondida no interior). Havia também um rolinho primavera frito de Wagyu que parecia o rolo de salsicha mais sujo e indulgente que alguma vez experimentou.
Depois foi a vez dos cozinhados. Chegou à mesa uma travessa coberta com vários cortes de carne, cada um deles cortado, fatiado e preparado para realçar da melhor forma os respectivos sabores e texturas. As brasas brancas foram colocadas na secção de churrasco da mesa. E é nesta altura que pode ficar nervoso com a possibilidade de estragar a carne. Mas não se preocupe, os empregados sempre atentos fazem tudo por si. Só tem de observar, maravilhar-se e babar-se na expetativa de cada dentada cuidadosamente cozinhada.
Graças ao facto de as dentadas se sucederem rapidamente, pudemos apreciar as diferenças, subtis e vastas, entre os bifes. Foi como uma degustação de vinhos lado a lado , revelando as nuances por meio de comparação que, de outra forma, poderiam ter sido perdidas.
A enorme quantidade de carne é também quebrada pela preparação e tempero únicos de cada pedaço de carne. Alguns pratos foram confeccionados com um wrap de alface, outros viram o lombo de Wagyu caramelizado e marinado em flash servido sobre uma taça de arroz, enquanto outros ainda tinham temperos e molhos específicos para fazer a dentada perfeita.
E depois as bebidas… O Yuzu Jasmine Daiquiri, delicadamente floral, foi o início perfeito para a refeição. De facto, o meu companheiro de jantar voltou a pedi-lo imediatamente. A Margarita de Pandan e Coco que se seguiu manteve o espírito elevado com um sabor refrescante e complexo. Um dirty martini fora do menu estava destinado a ser bom quando foi entregue acompanhado de um pedido para “me avisar se está suficientemente sujo”. Ah, e não uma, não duas, mas cinco azeitonas. Para completar as bebidas, um vinho tinto Carbernet Sauvignon, deliciosamente frutado e cheio, escolhido pelo Chris, que nos guiou deliciosamente durante toda a refeição.
Uma refeição no Kanpai Classic não é barata. Mas também, isto é Wagyu! E é o tipo de comida que se saboreia e na qual se pensa durante muito tempo. Destaca-se numa cidade cheia de churrascarias tradicionais, com uma identidade própria, e é uma adição bem-vinda à oferta gastronómica da cidade.
