Mesmo à saída de Camden e Islington, depois do Caledonian Park, em York Way, numa rua cheia de locais de bairro e pequenas empresas, encontra-se o Half Cut Market. Mas, apesar do nome, este não é um mercado de comida ou um local cheio de vendedores de comida de rua. Este local do bairro é um bar de vinhos e uma loja que também serve discretamente alguns dos melhores pratos de Londres.
A ementa sazonal muda frequentemente, por vezes diariamente, mas é composta – nas suas próprias palavras – por “coisas deliciosas que gostamos de comer”. É o tipo de sítio onde se planeia parar apenas para um copo de vinho rápido, mas que provavelmente acabará por comer na mesma. E a força culinária por detrás de tudo isto é o Chef Aidan Richardson. O antigo chefe do BRAT levou a sua sensibilidade culinária para norte e está a fazer furor com a sua comida.
Depois de conversarmos com Theo Randall, Eran Tibi e Riaz Phillips, tivemos a oportunidade de conversar com Aidan Richardson.
O que o inspirou a tornar-se um chefe de cozinha e quais são as suas maiores influências culinárias que moldaram o seu estilo de cozinha?
Sempre me interessei pela cozinha. A minha avó diz que eu a via cozinhar da altura de um balcão.
As minhas principais influências vieram da oportunidade de viajar e trabalhar. Acho que não teria uma ideia do que gosto se não tivesse trabalhado no estrangeiro com pessoas de diferentes culturas e origens.
Quais são os maiores desafios e recompensas de ser um jovem cozinheiro em Londres?
O maior desafio é, sem dúvida, encontrar a oportunidade de cozinhar em casa, não há nada melhor do que uma refeição caseira.
A maior recompensa para mim, neste momento, é a oportunidade de cozinhar a minha própria comida no Half Cut. O meu trabalho é sempre envolvente e excitante. O processo criativo é realmente gratificante. E estou continuamente a desenvolver como e o que gosto de cozinhar, por isso é uma situação em que todos ganham!
De que forma é que programas como “The Bear” e outras representações mediáticas influenciaram a perceção pública dos cozinheiros?
Perguntaram-me muito sobre o meu trabalho depois de o filme britânico “Boiling Point” ter sido lançado! Acho que talvez tenha sido um pouco dramatizado… Tal como “Burnt”, esse filme é literalmente uma comédia!
Acho que “The Bear” é melhor. Não o tenho visto muito porque esse programa deixa-me ansioso. Mas acho que isso significa que está a fazer um bom trabalho a captar a cozinha…?
Como é que a cena culinária londrina mudou nos últimos anos?
A cultura da residência e da colaboração entre chefes que começou depois da COVID é de qualidade. Criou uma nova via para pessoas talentosas cozinharem a sua própria comida e permite-nos formar equipas com chefes e restaurantes de diferentes origens e disciplinas com os quais normalmente não entraríamos em contacto. Por isso, esperamos que tenha vindo para ficar.
Penso que agora há mais restaurantes grandes em locais não convencionais, como os arcos subterrâneos. E penso que muitos mais pubs estão agora a oferecer comida realmente excelente.
Que rumo pensa que a cena culinária londrina irá tomar nos próximos 5 a 10 anos?
Penso que haverá mais restaurantes da África Ocidental em todo o lado e haverá mais restaurantes específicos de cozinhas que já conhecemos e adoramos.
Pode partilhar uma experiência memorável ou uma anedota do seu tempo de trabalho nas cozinhas de Londres?
Afastei-me do serviço pela primeira vez no Half Cut esta semana e comi o meu próprio menu. A equipa estava em grande forma, foi um momento de grande orgulho. A comida também era de classe e não deve ser desperdiçada, por isso, venha ver-nos ao Half Cut em breve!
Mantenha-se atualizado com os cozinhados de Aidan aqui, ou dirija-se ao Half Cut Market para os experimentar pessoalmente. Encontra-o em 396 York Way, Islington, N7 9LW. As estações mais próximas são Kentish Town, Caledonian Road e Camden Road.