Tem sido o assunto da cidade desde que os planos foram apresentados pela primeira vez em 2008. Mas agora (quase duas décadas depois), um passo bastante monumental foi dado na direção de uma nova e brilhante linha London Overground. Aqui estão os detalhes, londrinos.
A West London Orbital
A nova linha em questão seria a West London Orbital e serviria como uma rota rápida, levando os londrinos entre várias estações no norte e oeste da cidade. A linha ligaria Hounslow a Hendon e West Hampstead através de algumas paragens convenientes (mais sobre isso depois), usando uma linha ferroviária abandonada no oeste de Londres que não transporta passageiros desde 1902.
A nova linha ferroviária é um dos três grandes projetos de transporte que estão atualmente em andamento. Conhecidos como «grandes projetos», os três (que incluem a West London Orbital, a tão esperada extensão da Bakerloo Line e a extensão da DLR até Thamesmead) podem realmente transformar a rede de transportes da capital. Se tudo correr como planejado, a West London Orbital se tornaria o sétimo ramal da London Overground. E as rodas já começaram a girar oficialmente.
Atualização sobre a West London Orbital
A Câmara Municipal revelou recentemente que uma quantia (bastante generosa) de dinheiro será oficialmente reservada para dar início ao projeto. O presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, confirmou que o seu orçamento para 2026/2027 incluirá um investimento de 400 000 libras na West London Orbital. E este financiamento pode significar que a construção da linha poderá começar já no próximo ano.
No entanto, acaba de ser confirmado que outra quantia bastante significativa de financiamento acaba de entrar em discussão. A Transport for London, os bairros londrinos de Barnet, Brent, Ealing e Hounslow, e a Old Oak & Park Royal Development Corporation acabaram de concordar em conjunto em comprometer até 6,65 milhões de libras para apoiar o projeto na sua próxima fase. Os próximos passos incluirão projetos de estações, modelagem operacional e uma consulta pública que será realizada em breve.
Prevê-se que o projeto custará entre 430 e 610 milhões de libras, por isso, embora esta verba recentemente acordada vá certamente ajudar, continua a ser apenas uma gota no oceano em comparação com os custos totais previstos. O projeto também vai precisar de financiamento de outras fontes. Mas, em troca desses investimentos, o West London Orbital deve criar milhares de novas casas e empregos — e injetar cerca de £ 300 milhões na economia local nos primeiros dez anos.
Crédito: Transport for London (esquerda), Shutterstock (direita)
A rota da West London Orbital
O corpo principal da rota passaria entre Hounslow e Neasden, onde se bifurcaria e seguiria nas direções de Hendon e West Hampstead. Mini ramificações adicionais incluem Kew Bridge, North Acton e Old Oak Common. E as paragens ao longo do caminho incluem Brentford, Acton, Harlsedon, Cricklewood e Brent Cross. Anteriormente, estas áreas de Londres só eram acessíveis entre si através de um desvio bastante inconveniente pelo centro da cidade.
A rota criaria dez novos pontos de intercâmbio exclusivos, proporcionando conexões convenientes com linhas como a Thameslink, a Jubilee Line, a Bakerloo Line e várias outras estações da London Overground. Os próximos passos envolvem garantir o financiamento extra e realizar consultas públicas antes que qualquer decisão importante possa ser tomada.
Sadiq Khan, presidente da Câmara de Londres, disse: «Estou feliz e orgulhoso por reunir parceiros para que possamos entregar a ligação que faltava no transporte público para a parte norte e noroeste da capital. Adicionar uma nova linha à nossa fantástica rede London Overground vai ajudar a impulsionar a regeneração e o crescimento económico não só ao longo da nova rota, mas em toda a nossa grande cidade.»
