Tem sido o assunto da cidade desde que os planos foram apresentados pela primeira vez em 2008. Mas agora (quase duas décadas depois), um passo bastante monumental foi dado na direção de uma nova e brilhante linha London Overground.
A West London Orbital
A nova linha em questão seria a West London Orbital e serviria como uma rota rápida, levando os londrinos entre várias estações no norte e oeste da cidade. A linha ligaria Hounslow a Hendon e West Hampstead através de algumas paragens convenientes (mais sobre isso mais tarde), usando uma linha ferroviária abandonada no oeste de Londres que não transporta passageiros desde 1902.
A nova linha ferroviária é um dos três grandes projetos de transporte que estão atualmente em fase de planeamento. Conhecidos como «grandes projetos», os três (que incluem a West London Orbital, a tão esperada extensão da Bakerloo Line e a extensão da DLR para Thamesmead) podem realmente transformar a rede de transportes da capital. Se tudo correr como planejado, a West London Orbital se tornaria o sétimo ramal da London Overground. E parece que as rodas estão oficialmente prontas para começar a girar.
Atualização sobre a West London Orbital
A Câmara Municipal revelou recentemente que uma quantia (bastante generosa) em dinheiro será oficialmente reservada para dar início ao projeto. O presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, confirmou que o seu orçamento para 2026/2027 incluirá um investimento de 400 000 libras na West London Orbital. E esse financiamento pode significar que a construção da linha poderá começar já no próximo ano.
Espera-se que o projeto custe entre 430 milhões e 610 milhões de libras, portanto, embora os 400 000 libras certamente ajudem, o projeto também exigirá um financiamento significativo de fontes locais, do governo nacional, da TfL e da GLA. Em troca desses investimentos, a West London Orbital deve criar milhares de novas casas e empregos — e injetar cerca de 300 milhões de libras na economia local nos primeiros dez anos.
Crédito: Transport for London (esquerda), Shutterstock (direita)
A rota da West London Orbital
O corpo principal da rota passaria entre Hounslow e Neasden, onde se bifurcaria e seguiria nas direções de Hendon e West Hampstead. Mini ramificações adicionais incluem Kew Bridge, North Acton e Old Oak Common. E as paragens ao longo do caminho incluem Brentford, Acton, Harlsedon, Cricklewood e Brent Cross. Anteriormente, estas áreas de Londres só eram acessíveis entre si através de um desvio bastante inconveniente pelo centro da cidade.
A rota criaria dez novos pontos de intercâmbio exclusivos, proporcionando conexões convenientes com linhas como a Thameslink, a Jubilee Line, a Bakerloo Line e várias outras estações da London Overground. Os próximos passos envolvem garantir o financiamento extra e realizar consultas públicas antes que qualquer decisão importante possa ser tomada.