Als het erom gaat de beruchte drukte van het Londense leven te ontvluchten, gaat er niets boven een welverdiend dagje naar het Engelse platteland. Gelukkig voor ons Londenaren zijn er genoeg prachtige plattelandsdorpen verspreid over de stad, en West Wycombe in Buckinghamshire is een onbetwiste favoriet dankzij de onmiskenbare charme en unieke relatie met de National Trust.
Wandel door een perfect bewaard gebleven dorp en het omringende platteland, waar elke baksteen, boom en gebouw een verhaal te vertellen heeft; waar de tijd bevroren lijkt en een boeiende mix biedt van geschiedenis en schoonheid, zowel natuurlijk als door de mens gemaakt.
Waarom is West Wycombe eigendom van de National Trust?
West Wycombe is een zeldzaam juweeltje dat al sinds de jaren 1940 onder de hoede staat van de National Trust. Het middelpunt van het dorp is het grandioze Palladiaanse herenhuis, versierd met de meest theatrale en Italiaanse ornamenten, zowel in het huis als in de tuinen.
De Dashwood Family zijn de meest opmerkelijke bewoners van het huis en spelen een sleutelrol in het behoud van de historische architectuur van het dorp, de schilderachtige cottages en het prachtige West Wycombe Park. De geschiedenis van het gebied gaat echter nog veel verder terug!
Volgens de oudste documenten behoorde het landgoed van West Wycombe toe aan de bisschoppen van Winchester, en dateert uit 1086. Het leidde vele levens en behoorde pas aan het eind van de zeventiende eeuw toe aan de Dashwoods, toen het werd verbouwd tot het gebouw dat we vandaag de dag kennen en waarvan we houden.
De Dashwoods zijn vooral bekend geworden door de beruchte Hellfire Club van Francis Dashwood , een exclusieve club voor de hogere kringen die bijeenkwam in de nabijgelegen grotten (die je nog steeds kunt bezoeken, maar die geen eigendom zijn van de National Trust).
Dingen om te doen in West Wycombe
West Wycombe biedt het perfecte dagje uit voor geschiedenisfanaten, natuurliefhebbers en iedereen die op zoek is naar iets bijzonders.
West Wycombe Park is elk jaar van de lente tot de herfst een beperkte tijd geopend. In afwachting van deze langverwachte heropening zijn hier een aantal fantastische dingen om te doen in de omgeving waarvan wij vinden dat je ze bij voorkeur moet doen:
- West Wycombe Park: Dit park en landgoed, thuisbasis van het eerder genoemde Dashwood landhuis, beschikt over onberispelijk aangelegde tuinen, een klassieke status en serene meren. Het is de perfecte plek om een ontspannende wandeling te maken en de grandeur van het 18e-eeuwse Engeland in je op te nemen.
- West Wycombe House: Het West Wycombe House is het hele jaar door beperkt geopend en is een must voor zowel geschiedenis- als kunstliefhebbers. Met zijn opvallende architectuur, gedecoreerd in een eclectische mix van barok, rococo en klassieke stijlen, kun je wel een paar uur doorbrengen met het verkennen van het huis en zijn legendarische zalen.
- Hellfire grotten: Verken de ondergrondse ontmoetingsplaats van de Hellfire Club, gelegen op korte loopafstand van het dorp aan de voet van West Wycombe Hill.Waag je in de grotten en tunnels en ontdek een wereld vol intriges, legendes en misschien wel een spookverhaal (of twee).
- St. Lawrence’s Church and the Golden Ball: Deze glorieuze kerk, gelegen op de top van West Wycombe Hill, is een bezoek waard met de direct herkenbare gouden bal op de top van de toren. De kerk ligt vlakbij de andere kerk, St. Paul’s (en voor de laatste heb je geen heuvel nodig).
- West Wycombe Village: Het dorp zelf is een genot om doorheen te dwalen, met zijn geplaveide straten, Georgiaanse gevels en traditionele pubs (maar daarover nu meer)
- De pubs van West Wycombe: Geniet van een paar biertjes in de pubs in het dorp, waaronder The Swan Inn en The George and Dragon, die beide dateren van rond 1720.
Routebeschrijving vanuit Londen
West Wycombe bereiken vanuit Londen is heel eenvoudig. Je kunt een rechtstreekse trein nemen van Londen Marylebone naar High Wycombe, die er ongeveer 30 minuten over doet. Vanaf daar is het een snelle bus- of taxirit van 10-15 minuten naar het dorp. Je kunt zelfs een uur wandelen als je zin hebt in een uitdaging. Als je liever met de auto rijdt, is het ongeveer een uur rijden via de M40.
Voor meer informatie over West Wycombe, klik hier om naar de officiële website van het dorp te gaan of klik hier om naar de website van de National Trust te gaan.
