Het is geen geheim dat Londen een broeinest van geschiedenis is, met sporen van een eeuwenoud verleden die je bijna overal tegenkomt. Of je nu graag de mysteries van een vervlogen tijdperk ontrafelt, in de voetsporen van beroemde figuren uit het verleden treedt of een meeslepend avontuur in het verleden wilt beleven, we hebben een aantal van de beste historische ervaringen en activiteiten in Londen voor je op een rijtje gezet.
1. Drink een drankje met spoken in de oudste pub van de stad
Bron: Peter Wooton, Shutterstock
We kunnen niet over geschiedenis en Londen praten zonder de oudste kroeg van de stad te noemen. Pubs zijn tenslotte een belangrijk onderdeel van onze cultuur. De pub The Prospect of Whitby in Wapping, die dateert uit 1520, heeft een bijzonder duister en bewogen verleden. Als de muren konden praten, zouden ze vertellen over het vroege begin als ontmoetingsplaats voor piraten, smokkelaars en criminelen – dat kun je toeschrijven aan de ligging aan de rivier – voordat de pub afbrandde en een nieuw leven begon onder de huidige naam.
Terwijl je een paar pintjes drinkt en nadenkt over het interieur dat in de tijd is blijven stilstaan (ongetwijfeld een knipoog naar de geschiedenis), kun je uit het raam kijken naar een morbide stukje verleden: de strop en galg van Execution Dock. Het zal geen verrassing zijn dat de pub spookt – er worden zelfs regelmatig spooktochten georganiseerd als je zin hebt in een griezelige ervaring.
📍57 Wapping Wall, Londen E1W 3SH.
2. Geniet van wat geschiedenis in St. Dunstan in the East Gardens
Bron: chrisdorney, via Shutterstock
Nu het weer beter wordt (voorlopig tenminste), wil je waarschijnlijk wat meer tijd doorbrengen in de zon. Een bijzondere plek met niet alleen een lange en interessante geschiedenis, maar ook een betoverende omgeving is St. Dunstan In The East.
De overwoekerde ruïnes van de 1000 jaar oude kerk zijn een opvallende plek om te verkennen, waar wijnranken zich door de lege omhulsels van gotische ramen slingeren en als een ingewikkeld spinnenweb over de muren kruipen, terwijl palmbomen een onverwachte tropische touch toevoegen en zonbeschenen mos de ruimte in een spectrum van groen dompelt. Als je eenmaal hebt genoten van de romantiek van dit bijna dystopische toevluchtsoord, kun je je verdiepen in de indrukwekkende geschiedenis ervan. De kerk heeft behoorlijk wat tegenslagen gekend dankzij de Grote Brand van Londen en een Duitse bom in 1941, voordat het uiteindelijk in 1967 werd omgevormd tot een openbaar park.
📍St Dunstan’s Hill, EC3R 5DD. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Tower Hill en Monument.
3. Ontdek de in de tijd bevroren stad Pompeii in deze tentoonstelling
Ga terug naar 79 na Christus in de multisensorische tentoonstelling ‘Last Days of Pompeii’, die nu te zien is in Immerse LDN. Binnen kun je het dagelijks leven van de stadsbewoners ontdekken en meer te weten komen over het Romeinse Rijk door een combinatie van geavanceerde technologie en meeslepende verhalen. Of je nu een virtual reality-headset opzet om een epische gladiatorenstrijd mee te maken, de legendarische fresco’s van de Villa of Mysteries in een metaverse wereld verkent of de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius via filmische 360-gradenprojecties ziet, deze boeiende ervaring biedt een kijkje in de geschiedenis.
📍LOCATIE: Immerse LDN
4. Ga mee op een huiveringwekkende Jack the Ripper-wandeling
Foto: Pyty, Shutterstock
De geschiedenis kent heel wat huiveringwekkende seriemoordenaars, maar weinigen zijn zo berucht als Jack the Ripper. Zijn schrikbewind in Whitechapel en het onopgeloste mysterie rond zijn identiteit hebben door de jaren heen voor veel opschudding gezorgd, met onbeantwoorde vragen die mensen tot op de dag van vandaag bezighouden. Als je je nieuwsgierigheid niet langer kunt bedwingen, koop dan kaartjes voor de Jack the Ripper-wandeltocht van anderhalf uur door de beruchte buurt waar hij zijn brute moorden pleegde. Onder begeleiding van een deskundige gids kom je tijdens deze angstaanjagende jacht de huiveringwekkende geheimen van zijn misdaden te weten.
📍De tour begint bij metrostation Tower Hill.
5. Neem een kijkje achter de schermen bij de Spirit Collection-tour van het Natural History Museum
Bron: Phoebe Anderson
Ontdek de verborgen diepten van een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad met een fascinerende blik op meer dan 23 miljoen geconserveerde dierlijke specimens die in de laboratoria zijn weggestopt. Deze 45 minuten durende rondleiding neemt je mee langs de enorme rekken van het Darwin Centre, waar je alles kunt zien, van reuzeninktvissen tot de originele monsters van Charles Darwin. Het is een zeldzame kans om echte wetenschap te zien die zich ver buiten de openbare galerijen afspeelt.
📍Natural History Museum, Cromwell Rd, South Kensington, Londen SW7 5BD
6. Geniet van geschiedenis voordat je kater begint met deze historische pubtour
Ga op kroegentocht, voeg een flinke scheut geschiedenis toe, combineer dit met een paar wandelingen om de benen te strekken en je hebt de Historic Pub Walking Tour. De vier uur durende tocht neemt je mee naar vier historische pubs van Trafalgar Square tot Shaftesbury Avenue. Je kunt lokale drankjes proeven in de favoriete kroegen van beroemde figuren zoals Charles Dickens, kennis opdoen over de bezienswaardigheden van Londen en zelfs een paar geheime straatjes verkennen die praktisch doordrenkt zijn van geschiedenis.
📍Start bij Longridge Mansion, Warwick Road, SW5 9TB.
7. Bewonder de historische pracht van The Painted Hall
Foto: James Brittain Photography
Architectuur, kunst, mythologie en meer vind je in het Old Royal Naval College. De geschiedenis is terug te vinden in elke penseelstreek en elk architectonisch detail van dit opvallende eeuwenoude gebouw, wat zorgt voor een betoverende reis door de tijd.
Geniet van het Elysian-fresco dat het plafond van The Painted Hall siert, met alles van machtige goden en godinnen tot koninklijke vorsten en cherubijnen met roze wangen. Terwijl je daar bent, kun je alles te weten komen over het fascinerende meesterwerk van Sir James Thornhill met een verhelderende audiogids. Bovendien kun je een kijkje nemen in de schatkist van de hal en genieten van replica’s van artefacten, zoals het verbrijzelde zwaard van koning Lodewijk XIV.
📍Greenwich, SE10 9NN. Het dichtstbijzijnde station is North Greenwich.
8. Maak een wandeling door Leadenhall Market
Als je op je geld let en gewoon lekker met een kopje koffie wilt zitten en een stukje architectonische geschiedenis wilt bewonderen, dan kun je naar Leadenhall Market gaan – hoewel je geld misschien snel op is als je de geuren van de vele verleidelijke eetgelegenheden daar opsnuift.
Het opvallende monumentale gebouw dateert uit de 14e eeuw en is een van de oudste markten in Londen, compleet met geplaveide voetpaden, gouden details en een sierlijk dak. U kunt hier gemakkelijk de hele dag doorbrengen terwijl u geniet van de gedetailleerde en legendarische architectuur. Potterheads zullen het ook herkennen uit de film‘Harry Potter en de Steen der Wijzen’, dus er is ook een stukje filmgeschiedenis om van te genieten.
📍Gracechurch St, Londen EC3V 1LT. Het dichtstbijzijnde station is Monument.
9. Bekijk Londen door de ogen van Charles Dickens
Afbeelding: Alan Kean, Shutterstock
Ben je een literatuurliefhebber met hoge verwachtingen van een historisch dagje uit? Dan is onze Charles Dickens-tour door Londen echt iets voor jou. De stad is het decor van veel van zijn romans en een personage op zich, maar hoewel het Londen van Dickens zoals hij dat kende alleen in zijn boeken bestaat, zijn sommige locaties nog steeds te vinden. Je kunt in zijn voetsporen treden en zijn werken herbeleven terwijl je plaatsen bezoekt zoals The Old Curiosity Shop, die, hoewel niet bewezen, naar verluidt de inspiratiebron was voor zijn gelijknamige roman, Seven Dials (ooit een beruchte sloppenwijk) en de Victoriaanse pub‘Ye Olde Cheshire Cheese’, waar hij naar verluidt een drankje of twee heeft gedronken.
📍Verschillende locaties.
10. Ga naar een voorstelling in het Globe Theatre
Foto: David Jensen
Het Globe Theatre, bekend vanwege zijn band met William Shakespeare, heeft een bewogen geschiedenis. De eerste versie werd in 1599 in Southwark gebouwd door het toneelgezelschap van Shakespeare (The Lord Chamberlain’s Men), maar werd in 1613 door een brand verwoest. Een jaar later werd het op dezelfde plek herbouwd en bleef het enkele decennia bestaan, totdat het tijdens de Eerste Engelse Burgeroorlog door de puriteinen werd gesloten.
Het ronde Shakespeare’s Globe dat we vandaag de dag kennen en zien, werd in 1997 gebouwd als eerbetoon aan het Elizabethaanse theater en opende met een productie van Henry V. Hoewel Shakespeare zelf nooit een voet in dit theater heeft gezet, worden zijn toneelstukken nog steeds opgevoerd op het indrukwekkende podium, in verschillende herinterpretaties en in een selectie van nieuwe producties. Als je meer geïnteresseerd bent in het theater zelf, zijn er rondleidingen die je meer vertellen over de 400 jaar oude geschiedenis van dit legendarische stukje architectuur en de iconische literaire figuur die er de inspiratie voor was.
📍21 New Globe Walk, Bankside, SE1 9DT. Het dichtstbijzijnde metrostation is Blackfriars.
11. Trek buiten de stad naar het legendarische Blenheim Palace
Foto: @shutterstock
Als je even uit Londen wilt ontsnappen en verder weg wilt gaan om je geschiedenisbehoefte te bevredigen, ga dan eens kijken bij Blenheim Palace. Dit koninklijke landhuis dateert uit de 18e eeuw en ademt geschiedenis uit elke gordijnkwast, vergulde krul en perfect gemaaide grasspriet. Het is een eindje rijden, iets minder dan drie uur vanuit de stad, dus misschien kun je er een weekendtrip van maken. Maar er is genoeg te doen en te zien, zoals een bezoek aan de geboortkamer van Winston Churchill en een speciale tentoonstelling over zijn nalatenschap en leven. Je kunt ook genieten van de rijkelijk versierde staatsiezalen en ronddwalen in de zorgvuldig aangelegde tuinen.
📍Woodstock OX20 1PS.
12.Bezoek de eeuwenoude ondergrondse postspoorwegtunnels
Bron: The Postal Museum
Het Postal Museum nodigt bezoekers uit om onder de straten te gaan voor een exclusieve rondleiding door het 100 jaar oude ondergrondse netwerk. Tijdens deze door experts geleide Mail Rail-rondleidingen kun je een griezelige treinkerkhof en delen van de sporen verkennen die normaal gesproken aan het oog onttrokken zijn. Je daalt af onder de labyrintische straten van Londen voor een avontuur door 1,2 kilometer aan historische tunnels, terwijl je meer te weten komt over het personeel dat deze belangrijke spoorlijn exploiteerde tot de sluiting in 2003.
📍LOCATIE: The Postal Museum, 15-20 Phoenix Place, WC1X 0DA
🗓️ DATA: Selecteer vrijdag- en zaterdagavonden tot maart 2026
Niet te missen komende tentoonstellingen en ervaringen:
13. Bekijk onschatbare schatten op deze zeldzame tentoonstelling over Ramses II
Eind februari komt de fascinerende tentoonstelling Ramses and the Pharaoh’s Gold naar NEON in Battersea Power Station, met meer dan 180 echte artefacten, zoals de sarcofaag van Ramses II en het gouden masker van koning Amenemope. Je kunt het erfgoed van de ‘bouwer-farao’ ontdekken aan de hand van kolossale beelden, gemummificeerde dieren en oude hiërogliefen. Met speciale toestemming van het Egyptische ministerie van Toerisme en Cultuur is dit de grootste collectie voorwerpen van Ramses II die ooit Egypte heeft verlaten, en biedt het een zeldzame kans om eeuwenoude schatten van onschatbare waarde te ontdekken. Het is een must voor zowel geschiedenisliefhebbers als nieuwsgierige geesten tijdens de beperkte looptijd in Londen.
📍LOCATIE: Battersea Power Station, 2 Circus Road East, SW11 8DQ
🗓️ DATA: Vanaf 28 februari 2026
14. Leer meer over de nalatenschap van een revolutionaire ontwerper tijdens deze Schiaparelli-tentoonstelling
‘Tears’ avondjurk en hoofddoek, ontworpen door Elsa Schiaparelli, februari 1938 voor de Circus-
-collectie, zomer 1938. Stof ontworpen door Salvador Dali (c) Victoria and Albert Museum,
Londen. (l); (Foto door Horst P. Horst/Conde Nast via Getty Images) (r)
Deze tentoonstelling, die dit voorjaar voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk te zien is, duikt in het leven van Elsa Schiaparelli, een visionair die bekend stond om het overbruggen van de kloof tussen innovatieve mode en surrealistische kunst. Schiaparelli: Fashion Becomes Art toont meer dan 200 spectaculaire items, waaronder kledingstukken, accessoires en sculpturen, variërend van haar ontwerpen uit de vroege jaren 1920 tot moderne creaties van Daniel Roseberry. Je kunt de vage grens tussen mode en kunst verkennen aan de hand van iconische samenwerkingen met meesters uit de 20e eeuw . Deze tentoonstelling is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van haute couture en creatieve expressie.
📍LOCATIE: V&A South Kensington
🗓️ DATA: Vanaf 28 maart 2026