We zijn echt gewoontedieren, nietwaar? We houden van ons huiselijke comfort, onze trendy koffietentjes en de mogelijkheid om op elk moment van de week naar een leuke biertuin te gaan… het liefst allemaal zonder een voet op de metro, bus of fiets te zetten.
Het is deze houding die ervoor zorgt dat velen van ons zelden buiten hun eigen buurt komen – en als je binnen Zones 1-3 op de metrokaart woont (of een frequente bezoeker bent die op zoek is naar spanning buiten het centrum van Londen), kan dat je er juist van weerhouden hebben om een aantal van de ware schatten van Londen te ontdekken. Hier zijn negen ongelofelijke plekken die in de buitenste zones van Londen liggen en die zeker de moeite waard zijn om een iets langere treinreis voor te nemen! Hackney verlaten, Brixton ontvluchten, Shepherd’s Bush ontvluchten… natuurlijk houden we van deze gebieden, maar maak zo nu en dan eens een uitstapje om deze ongelooflijke dingen te doen in Londen buiten zone 4 te vinden!
1. Petersham kwekerijen, Richmond (Zone 4)
Zullen we beginnen met het mooiste tuincentrum van Londen? Petersham Nurseries is een kunstzinnig ingerichte (en dus zeer fotogenieke) ruimte vol planten, tuingereedschap en huishoudelijke artikelen en heeft ook een prachtig café en restaurant met een altijd uitstekend menu.
Neem je camera mee, maar wees gewaarschuwd dat je waarschijnlijk alles wilt hebben wat je ziet als je er langer dan vijf minuten hebt rondgelopen… Lees er hier alles over.
Petersham Road, Richmond, TW10 7AB. Het dichtstbijzijnde station is Richmond.
2. Eltham Palace, Eltham (Zone 4)
Eltham Palace, een koninklijk paleis waar Henry VIII ooit woonde, kreeg in de jaren 1930 een flinke opknapbeurt van miljonairs Stephen en Virginia Courtauld. Het is nu deels art-deco, deels middeleeuws en adembenemend mooi, met een oogverblindend vleugje glamour uit de Jazz Age als aanvulling op de prachtige tuinen. Een winterlichtfestival mag je ook niet missen. Met treinen die vanaf Charing Cross naar Eltham vertrekken, ben je er in een mum van tijd!
Court Yard, Eltham, SE9 5QE. Het dichtstbijzijnde station is Eltham.
3. Morden Hall Park, Morden (Zone 4)
Te veel bezoeken aan Morden vinden plaats wanneer mensen aan het eind van een avondje uit op de Northern Line in slaap vallen… en dat is verdomd jammer, want het is de thuisbasis van een van de beste groene ruimtes van de hoofdstad.
Dit landelijke toevluchtsoord, ooit een hertenpark, is nu een toevluchtsoord voor natuur en wilde dieren en kan qua rust wedijveren met Hampstead Heath. Bovendien is het nog verder weg van alle smog en vervuiling in het stadscentrum, wat alleen maar goed kan zijn voor je longen…
Morden Hall Road, Morden, SM4 5JD. De dichtstbijzijnde stations zijn Morden, Morden Road en Phipps Bridge.
4. Bang Bang Oriental, Colindale (Zone 4)
Chinatown mag dan de boventoon voeren in het centrum van Londen, maar als het gaat om de Aziatische keuken in Zone 4, zul je moeite hebben om een smakelijkere plek te vinden dan Bang Bang Oriental. Met 32.000 vierkante meter is het een serieuze ruimte die gevuld is met al het Aziatische eten dat je maar kunt krijgen, samen met een gemeenschapsruimte voor buurtbewoners en tal van schoonheidsbehandelingen. Het recept voor een perfect uitstapje! Bekijk hier meer.
399 Edgware Road, Colindale, NW9 0FH. Het dichtstbijzijnde station is Colindale.
5. Eel Pie Island, Twickenham (Zone 5)
Eel Pie (een van de beste plaatsnamen die er zijn, toch?) is een kruimeltje land midden in de Theems dat ooit de grootste hippiecommune van het Verenigd Koninkrijk was. Het eiland biedt onderdak aan meer dan twintig werkende kunstenaars en hun studio’s, samen met een heleboel boten – maar geloof het of niet, het vredige verborgen juweeltje was vroeger een trefpunt voor een aantal van de meest succesvolle rocksterren van de jaren 1960! Het is alleen toegankelijk via een loopbrug en zeker een bezoek waard. Lees hier meer.
Eel Pie Island, Twickenham. Dichtstbijzijnde station is Twickenham.
6. Painshill Park, Cobham (Zone 6)
Het magische Painshill Park is een eindje lopen vanuit het centrum van Londen, maar als je eenmaal die beelden, bruggen, tempels en de beruchte grot hebt gezien. Het is een folly, gebouwd door de Ierse aristocraat Charles Hamilton, die lukraak zijn favoriete bezienswaardigheden van zijn reizen uitkoos en ze liet nabouwen in Surrey. En omdat het net binnen de M25-grens ligt, claimen we het als Londen. Oké? Goed. Meer info vind je hier.
Portsmouth Road, Cobham, KT11 1JE. Dichtstbijzijnde station is Cobham & Stoke d’Abernon, en dan de bus.
7. Ruislip Lido, Ruislip (Zone 6)
Wil je naar het strand maar niet helemaal naar Brighton of Whitstable? Ga dan naar het einde van de Piccadillylijn en vind Ruislip Lido, een natuurreservaat met een mooi klein strand.
Er rijdt een minitreintje rond het meer, maar je kunt hier geen duik nemen, want zwemmen is verboden. In zonnige weekenden moet je misschien ook vechten voor een plekje op het zand. Alle details vind je hier.
Ruislip Lido, Reservoir Road, Ruislip, HA4 7TY. De dichtstbijzijnde stations zijn Ruislip en Northwood Hills.
8. Hampton Court Palace Doolhof, Molesey (Zone 6)
Vind je het leuk om rondgedoold te worden in een doolhof zonder uitweg? Het is een vreemdsoortige fantasie, maar we zullen niet oordelen – in elk geval vind je deze sensatie in Hampton Court Palace, waar de heggen al jaren een labyrintische uitdaging vormen voor royals.
Nu is het jouw beurt om het doolhof aan te pakken, wat ongeveer 20 minuten duurt en je (hopelijk) geen vriendschappen/relaties kost. De rest van Hampton Court Palace is zeker de moeite waard als je toch in de buurt bent. Bekijk hier meer.
Hampton Court Way, Molesey, KT8 9AU. Dichtstbijzijnde station is Hampton Court.
9. Mayfield Lavendel, Banstead (Zone 6)
Dit prachtige lavendelveld wordt een van onze must-visit plekken in Londen zodra de paarse bloei eind juni en begin juli begint. Het is simpelweg de personificatie van rust (zolang je de Instagramshoots om je heen kunt ontwijken). Hoewel het nu misschien gesloten is, kun je er tijdens de koudere maanden naar verlangen om die reis volgende zomer nog leuker te maken.
Je kunt ook genieten van afternoon teas en bijensafari’s tussen de zee van paars, en de cadeauwinkel is overvol met naar lavendel geurende producten waarmee je de magie van de buitenzones mee naar huis kunt nemen. Hier vind je meer informatie.
1 Carshalton Road, Banstead, SM7 3JA. Dichtstbijzijnde stations zijn Purley en Belmont.