We zitten midden in een wervelwind vol fonkelende kerstballen, maar voor sommigen van jullie is Kerstmis misschien wel het laatste waar je aan wilt denken. Als het idee van schaatsen gênante herinneringen oproept en het bekende refrein van ‘hij staat achter je’ je ineen doet krimpen op je stoel, dan ben je misschien geïnteresseerd in wat wij te zeggen hebben. We hebben onze favoriete niet-christelijke dingen die je dit seizoen in Londen kunt doen voor je op een rijtje gezet, zodat je de vrolijke tijd van het jaar helemaal vergeet…
1. Maak een wandeling in het prachtige Richmond Park
De aftrap van onze aanbevelingen voor niet-christelijke dingen om te doen in Londen is een oude favoriet. Verruil de platgetreden straten en oogverblindende kerstverlichting voor een rustige wandeling badend in de amberkleurige gloed van de zonsopgang. Een kans om te ontstressen en hopelijk de eindeloze mentale checklist in je hoofd te vergeten kan heel waardevol zijn en het uitgestrekte Richmond Park herinnert je er op schilderachtige wijze aan dat er dingen bestaan buiten de kerstbubbel. Je komt er bomen tegen die niet met klatergoud zijn versierd en herten zonder rode neus of slee. De Kerstman, wie?
2. Zet je wereld op zijn kop in een optisch illusiemuseum
Als kerstcadeaus kopen bij Harrods te feestelijk voor je klinkt, ga dan naar de overkant van de straat, naar Paradox Museum. Dit interactieve museum in Knightsbridge is gevuld met meer dan 50 optische illusies; sommige stap je zelf binnen, andere bewonder je van een afstandje.
Paradox Museum is geschikt voor alle leeftijden en bevat een kamer waarin je klein of reusachtig lijkt, afhankelijk van waar je staat, terwijl je in een andere kamer het gezicht van je partner honderden keren gereflecteerd ziet.
3. Pak je Robin en ga naar de Batman Unmasked tentoonstelling
Een andere man die net als de Kerstman onder de dekmantel van de duisternis werkt is Batman – en er is een hele tentoonstelling gewijd aan het personage, strips, films en meer in Londen tot 30 december. Batman Unmasked Exhibition in Covent Garden biedt een groot aantal themakamers met een verzameling originele rekwisieten, kostuums, wapens en nog veel meer. Fans kunnen hun hart ophalen bij het zien van de Batmobile (The Batman, 2022) en Batpod (The Dark Knight).
Elders in de tentoonstelling is er zelfs een gratis speel- en stripkamer en krijg je de kans om in de straten van Gotham City te stappen en je onder te dompelen in de wereld van de DC-held.
4. Neem een dappere duik in een buitenzwembad
In de bittere kou van de winter is buiten zwemmen waarschijnlijk het laatste waar je aan denkt, maar het kan net datgene zijn wat je nodig hebt om je lichaam en geest op te frissen. Je kunt het inpakken van cadeautjes en het koken van een grote gebraden kalkoen helemaal vergeten terwijl je door het water glijdt. Een van onze favorieten is Hampton Pool. Het is 365 dagen per jaar geopend, inclusief eerste kerstdag zelf, en je kunt er zeker van zijn dat je geen verwarde sprookjeslampjes tegenkomt als je een duik neemt in de waterige diepten.
5. Bekijk beroemde kunstwerken, zoals originele Picasso’s en Warhols
Eerder dit jaar opende Moco Museum – een wereldwijd museum uit Amsterdam en Barcelona – zijn vlaggenschip in Marble Arch in Londen. Moco, zo genoemd omdat het moderneen hedendaagsekunst bevat, is de thuisbasis van werken van een aantal van ’s werelds meest herkenbare kunstenaars. Hier kun je originele stukken zien van onder andere Picasso, Damien Hirst, Banksy en Andy Warhol.
De bovenste verdieping van het museum is gereserveerd voor spannende nieuwe kunstwerken en samenwerkingen, en op dit moment is er werk te zien van niemand minder dan zanger Robbie Williams. Ga zeker kijken zolang het nog in de buurt is.
6. Leer de geschiedenis van Londen kennen
Londen zit boordevol geschiedenis. Dit is per slot van rekening de plek die al in 47-50 na Christus door de Romeinen werd gesticht, dus er is veel meer te ontdekken dan alleen welke vrouw koning Hendrik VIII onthoofdde (hint, het waren er twee). Waarom bekijk je niet een paar van de griezeligste plekken van de hoofdstad of bezoek je niet een paar van de oudste pubs van de Engelse hoofdstad voor een pint of twee.
7. Stap aan boord van een theatrale dinerervaring in een trein
Iedereen aan boord, antifeestvrienden! Vergeet de pantomime voor een leuk moordmysterie aan boord van een trein in 1920-stijl. Vanaf het station Pedley Street (een fictieve halte in de buurt van het echte station Bethnal Green) neemt de Murdér Express je mee op een twee uur durende theatrale dinerervaring. Terwijl je smult van een heerlijk driegangendiner, zie je de verhaallijn zich afspelen – en soms maak je zelf deel uit van het verhaal. Er staan je ook cocktails te wachten, zowel aan boord van de trein als in de Seven Sins Platform Bar.
8. Drink buitenaardse cocktails bij Avora
Wie heeft workshops en grotten van de Noordpool nodig als je een bioluminescent paradijs hebt? Bij Avora: A New World Cocktail Experience in Hoxton kun je speciaal gebouwde jumpsuits aantrekken om op een missie te gaan naar weelderige nieuwe landen vol onaards plantenleven.
Onderweg kun je genieten van drie cocktails, elk met een eigen magische twist, en het wonderlijke bos tot leven zien komen als de avond valt. Vooral fans van Avatar zullen in hun element zijn.
9. Ga naar het Wilde Westen
Het team achter Avora (en de befaamde Alcatraz cocktailervaring trouwens) biedt ook een knielend, gierend cocktailavontuur in Aldgate, nog een van onze geweldige niet-kerstachtige dingen om te doen in Londen. Verruil die kerstmuts voor een cowboyhoed bij Moonshine Saloon, smokkel drank naar keuze mee (het is BYOB) en probeer te ontsnappen aan het waakzame oog van de sheriff.
De barmannen toveren je drank om in vier gepersonaliseerde cocktails en je hebt interactie met de live acteurs, die de gedaantes aannemen van cowboys en cowgirls, zwervers en gokkers. Het is tijd om je vrienden bij elkaar te roepen voor een vrolijke tijd.
10. Eet je weg rond de wereld op de markten van de stad
Londen heeft een behoorlijk aantal markten en er is niets leukers dan een van de vele markten af te struinen en je tegoed te doen aan smakelijk eten. Borough Market is een van onze favorieten en er is hier van alles te koop. Neal’s Yard Dairy zijn lokale royalty’s en ze bieden meer dan 70 verschillende soorten kaas uit het Verenigd Koninkrijk en Ierland, en het machtige vleesaanbod komt van Cannon & Cannon’s charcuteriestand en best verkopende slager Ginger Pig – die een veelgeprezen broodje warme worst serveren aan hongerige gokkers.
De nabijgelegen Maltby Street Market staat ook vol met foodiespots met lekkernijen van over de hele wereld, en laten we ook Portobello Road, Model Market en Hackney gem Broadway Market niet vergeten.
11. Overleef een Marsinvasie in een meeslepende ervaring
Om onze lijst van niet-kerstachtige dingen om te doen in Londen dit seizoen af te ronden, combineert Jeff Wayne’s The War Of The Worlds: The Immersive Experience getalenteerde karakteracteurs, hartveroverende speciale effecten en betoverende virtuele realiteit tot een compleet meeslepende wereld. De ervaring neemt je mee terug naar het Victoriaanse Engeland van 1898, waar je een Marsinvasie beleeft – en overleeft. De 24 interactieve scènes spelen zich af op de iconische score van Jeff Wayne, afkomstig van zijn dubbelalbum met meerdere platina albums uit 1978. Het is de moeite waard om te weten dat de ervaring eerder dit jaar ook al een TripAdvisor’s Travellers Choice Award 2024 heeft gewonnen!
Woorden van Chloe Byrne en Tamsin Salfrais.