Kerst in Londen kan een verrassend stressvolle tijd van het jaar zijn. We willen alle kerstlichtjes zien, alle markten bezoeken en alle bomen bekijken. Maar de stad is gewoon GROOT (en dan hebben we het nog niet eens over de kou en de vele toeristen die met ongeveer 2 km/u lopen, maar dat terzijde…). Soms voelt het alsof het gewoon niet mogelijk is om alles te zien. De oplossing? Aan boord springen van een Londense dubbeldekkerbus voor de meest kerstige busroute van de stad. Bestemming? KERST.
Ja, dit is de perfecte route voor een plek om de kerst te bekijken wanneer alle lichtjes branden en de bomen trots in de stad staan. En alles wat het je kost is het vorstelijke bedrag van £1,75! De route in kwestie is de 139, die loopt tussen Waterloo en Golders Green. Nu zul je met deze bus niet alle Londense bezienswaardigheden zien, maar wel een flink stuk ervan!
Als je je reis goed plant, begint de magie al voordat je in de bus stapt, want je kunt eerst de prachtige kerstboom in Waterloo bewonderen. Daarna word je meegenomen op een reis langs al het licht en de versieringen terwijl we richting eerste kerstdag denderen!
Maar nu is het tijd om in te stappen. Natuurlijk wil je een zitplaats op de eerste rij op het bovendek bemachtigen, voor het beste uitzicht op de feestelijke bezienswaardigheden die komen gaan…
Rijden met de kerstbusroute
Zodra je bent geïnstalleerd, rijdt de bus over de Waterloo Bridge, zodat je de fonkelende lichtjes van de stad kunt bewonderen, ’s nachts verlicht als de voorkant van een kerstkaart. Daarna krijg je een prachtig uitzicht op een aantal prachtige kerstverlichting displays als je langs The Strand rijdt.
Op Trafalgar Square kun je de feestelijke markt en boom niet missen (als die er is…) – dat is eigenlijk een jaarlijks geschenk dat wordt geschonken door de lieve mensen van Noorwegen als dank voor hun hulp in de Tweede Wereldoorlog. Ze hebben Londen een boom geschonken als onderdeel van een traditie die helemaal teruggaat tot 1947). De boom arriveert meestal in december (met het gebruikelijke warme welkom).
Als je uitstapt bij Piccadilly Circus kun je een kort uitstapje maken om de etalage van Fortnum & Mason te bekijken. Het is altijd een prachtig gezicht om te zien. Maak een foto en dan terug naar de bus!
Na Piccadilly Circus – waar de gigantische billboards ongetwijfeld vol staan met kerstinhoud – is het tijd voor een van de echte feestelijke traktaties van de hoofdstad. Want echt, wat zou een feestelijke rondleiding door Londen zijn zonder een reis onder de hemelse engelen van Regent Street?
Je kunt hier ook uitstappen om een kijkje te nemen bij de feestelijke make-over van Carnaby Street. Het nieuwe display heeft een energiezuinig ontwerp dat in de komende jaren kan worden hergebruikt met nieuwe ontwerpen.
En als je toch in de buurt bent, kun je langsgaan bij Hamley’s Toy Store (bij de halte Beak Street) voor een beetje kerstinkopen. Hopelijk heb je het niet te laat gemaakt!
Als je weer in de bus zit, komt er nog een hoogtepunt van de route aan: de beroemde Oxford Street kerstverlichting. De stralende sterren zijn weer terug – en ze zijn gewoon weer prachtig.
Als je al rusteloos bent en je benen weer wilt strekken, kun je John Lewis binnenlopen om hun prachtige kerstartikelen en -displays te bekijken. Als je tijd te doden hebt, kun je ook het feestelijke winterdak boven bij 1864 Rooftop Bar & Kitchen bekijken. Ze hebben een makeover gehad voor het feestseizoen met iglo’s op het dak, glühwein en nog veel meer!
De volgende halte is Selfridges, waar je een aantal prachtige kerstetalages vindt om je ogen op uit te kijken. Het is ook handig voor degenen die nog steeds verwoed op zoek zijn naar cadeaus…
Nou, dat is het wel zo’n beetje! De meeste grote attracties liggen nu achter je en het is een meestal rustige aanloop naar Golders Green. Maar als je op de route blijft, zie je zeker nog veel kerstversieringen en -displays.
Je kunt ook doorrijden naar minder kerstachtige attracties zoals Abbey Road Studios of Lord’s Cricket Ground. Maar de 139 heeft nog een lange weg te gaan en er zijn genoeg andere feestelijke dingen te zien. Tenzij je de andere kant op wilt en de kerstroute helemaal opnieuw wilt rijden…?