Begin december is een speciale tijd voor Trafalgar Square. Elk jaar doneren de lieve mensen uit Noorwegen een reusachtige boom aan Londen als dank voor hun hulp in de Tweede Wereldoorlog, en dat doen ze al sinds 1947, wat erg aardig van ze is. De Noorse boom komt naar Londen voor een grootse onthulling van Kerstmis 2024 (in zijn 77e jaar, niet minder) vanavond op 5 december, klaar om Trafalgar Square te verlichten voor nog een kerst en, echt, het is een tijd voor feest en feestvreugde!
Tenminste, dat is het voor sommige mensen. Want eerlijk gezegd maken veel Londenaren van het plukken aan de Trafalgarboom een even belangrijke traditie, waarbij uitdrukkingen als “de hoogste komkommer ter wereld” vaak worden gebezigd. In 2019 was de belangrijkste klacht bijvoorbeeld dat de boom te dun was – het beschamen van een kerstboom, echt sjiek jongens… Er zijn meestal ook wat hatelijke opmerkingen over de verticale lampjes. De lampjes hangen zo omdat kerstbomen in Noorwegen zo versierd worden – dus als je een probleem hebt, moet je dat met Noorwegen bespreken, niet met de boom!
Maar goed, dat is genoeg Scrooging voor één dag. De boom ondergaat een behoorlijk epische reis om van het Nordmarka Forest naar Trafalgar Square te komen: over de golven zoals de Vikingen van weleer, over de snelwegen en uiteindelijk op zijn plaats gehesen. De ceremonie wordt dan trouw bijgewoond door de Lord Mayor van Westminster.
Op 5 december is er weer een speciale dienst, met optredens van het Leger des Heils, St. Martin-in-the-Fields en poëzievoordrachten, en de boom blijft een hele maand op het plein staan totdat hij op 6 januari 2025 wordt neergehaald.
Het kost veel moeite om de boom naar Trafalgar Square te brengen en hem aan te laten steken – maar als iconisch onderdeel van elke Londense kerst kunnen we gerust zeggen dat het zeker de moeite waard zal zijn als hij eenmaal is opgesierd met alle lichtjes!
De kerstboom op Trafalgar Square arriveerde op 5 december en je kunt hier meer informatie vinden.