Paxton and Whitfield, de oudste kaaswinkel van Londen, kende een bescheiden begin. Het begon allemaal in 1747, toen Stephen Cullum een bescheiden kaasstalletje opzette op de Aldwych Market. Het stalletje draaide vijftig jaar lang succesvol, voordat het in 1797 flink werd uitgebreid.
Cullum nam twee partners aan, Paxton en Whitfield, en het bedrijf bleef zijn aanbod voor de Londenaren uitbreiden. Na op verschillende plekken in de hoofdstad te hebben gezeten, verhuisden de kaasverkopers in 1896 naar hun huidige historische winkelpand.
Leverancier van het koningshuis
Naarmate de bekendheid van de winkel in de loop van de negentiende eeuw groeide, trok deze de aandacht van het koninklijk huis. Paxton en Whitfield werden officieel benoemd tot kaasverkopers van koningin Victoria en kregen in 1850 hun eerste koninklijk certificaat.
Het bedrijf heeft deze elite-status behouden en heeft sinds die tijd voor elke Britse vorst achtereenvolgens een koninklijk leverancierscertificaat gehad. Tegenwoordig is de kaaswinkel de trotse houder van het officiële koninklijk leverancierscertificaat van koning Charles.
Hoewel de band met het koningshuis het prestigieuze erfgoed van de winkel onderstreept, richt de dagelijkse winkelactiviteit zich op het grote publiek. Achter de toonbank liggen doorgaans zo’n 100 verschillende soorten kaas, variërend van lokale plattelandskaasjes tot geïmporteerde Europese kaaswielen.
Een ruime keuze aan kazen
De enorme hoeveelheid kaas die door dit historische bedrijf wordt verhandeld, is indrukwekkend. De vraag piekt tijdens de feestdagen, waarbij het bedrijf in de kerstperiode zes ton Stilton verkoopt. Traditionele Britse kaassoorten zorgen het hele jaar door voor een aanzienlijke omzet; het bedrijf verkoopt jaarlijks zo’n 10.000 kilo Cheddar in al zijn vestigingen.
Andere kazen op het menu zijn onder meer geïmporteerde Franse Brie die zorgvuldig doormidden wordt gesneden en royaal wordt gevuld met een rijk mengsel van Brillat-Savarin – een decadente triple-cream-kaas – en verse Italiaanse truffels. Deze handgemaakte Truffle Brie kost je zo’n £72 per kilo.
Hoewel de winkel in Londen nog steeds het historische hart van het bedrijf vormt, is het bedrijf uitgegroeid door drie extra winkels in het hele land te openen. Samen zorgen deze vestigingen voor een bijna 300 jaar ononderbroken bedrijfsvoering.
