Er is een nieuwe tentoonstelling in Kensington Palace, die het verhaal vertelt van een van de meest baanbrekende vrouwen uit de geschiedenis: Sophia Duleep Singh. Maar wie was zij eigenlijk?
De tentoonstelling, getiteld ‘The Last Princesses of Punjab’, vertelt het verhaal van Sophia en de vrouwen die haar leven hebben gevormd: haar zussen Catherine en Bamba, haar moeder, haar grootmoeder en haar peettante koningin Victoria.
De tentoonstelling is opgezet om de 150e verjaardag van Sophia Duleep Singh te vieren. Je moet wel snel zijn als je erheen wilt, want de tentoonstelling sluit al over een paar weken. De tentoonstelling in Kensington Palace sluit op 8 november.
Punjabi-prinses en peetdochter van koningin Victoria
Als dochter van de laatste maharadja van Punjab groeide Sophia op als aristocrate en werd ze later een voorvechtster en activiste voor vrouwenrechten. De tentoonstelling onderzoekt hoe de gecompliceerde relatie van Sophia en haar zussen met het rijk en hun identiteit verband houdt met de doelen die ze steunden.
Deze nieuwe tentoonstelling brengt zelden vertoonde voorwerpen samen, waaronder brieven en foto’s, maar ook audiovisuele presentaties. Tot de stukken behoren onder meer een rijk beschilderd Indiaas schommelpaard en een driedelig pak in Ottomaanse stijl dat Sophia droeg op familiefoto’s.
Ook zijn er in de hele tentoonstelling stemmen te horen uit de Brits-Zuid-Aziatische gemeenschap, die ingaan op thema’s als identiteit, zelfexpressie en verzet.
Een baanbrekende suffragette
Prinses Sophia is tegenwoordig vooral bekend vanwege haar tijd als suffragette. Ze gebruikte haar prominente status om campagne te voeren voor het stemrecht voor vrouwen en werd drie keer voor de rechter gedaagd omdat ze weigerde belasting te betalen. Dit komt ook aan bod in de tentoonstelling via een handgeschreven brief aan Winston Churchill waarin ze melding maakt van politiegeweld tijdens de Black Friday-mars van de suffragettes.
Polly Putnam, curator van ‘The Last Princesses of Punjab’, zei: “Deze tentoonstelling onthult een verhaal over moed, identiteit en verzet, verteld aan de hand van de levens van buitengewone vrouwen. Door de tentoonstelling te presenteren in Kensington Palace – waar koningin Victoria haar jeugd doorbracht – krijgen we een zeldzame kans om stil te staan bij hun met elkaar verweven geschiedenissen, en om voorwerpen te tonen die zowel een wereldwijd verhaal als de persoonlijke verhalen van deze vrouwen vertellen.”
Deze tentoonstelling loopt tot november en is inbegrepen bij de toegangsprijs voor het paleis.
