Een stad die zo groot en bruisend is als Londen zit natuurlijk vol met wegen en straten. Sommige lijken zich mijlenlang uit te strekken terwijl ze zich een weg banen door de stad. Sommige zijn indrukwekkend smal, terwijl sommige A-wegen die in Londen beginnen je naar de andere kant van het land kunnen brengen! Maar weet je welke weg nu eigenlijk de kroon spant als de langste weg van Londen?
Die eer gaat naar een weg in Zuid-Londen: deRotherhithe Street, die langs de Theems loopt.
Voordat iedereen nu meteen in de reacties gaat roepen “nou ja, eigenlijk…”, luister even naar me. – Rotherhithe Street is de langste aaneengesloten straat in Londen die nergens van naam verandert. Londen heeft nog meer uitgestrekte wegen, zoals de A5/Edgware Road. Maar die veranderen onderweg wel vaak van naam.
Bovendien moeten we een paar basisregels vaststellen – een daarvan is dat de weg volledig binnen Londen moet liggen. Anders, wie weet waar je dan terecht zou komen? We houden ons ook aan de toegankelijkheid voor voetgangers en strikte woordenboekdefinities, met het onderscheid dat een straat “vaak aan beide kanten huizen of gebouwen heeft”.
Met een lengte van 2,4 kilometer is Rotherhithe Street niet bepaald geschikt voor marathontraining of langeafstandswandelingen. Maar dat neemt niet weg dat het, volgens de bovenstaande regels, de langste straat van Londen is.
Rotherhithe Street – oftewel de langste weg van Londen
Rotherhithe Street begint (of eindigt, afhankelijk van welke richting je opgaat) net buiten Surrey Docks Farm. De straat slingert zich vervolgens in een halve cirkel en voert je over twee bruggen, voordat hij uitloopt in een smalle voetgangersstraat die aansluit op Elephant Lane buiten de King’s Stairs Gardens.
Langs de weg vind je mooie parken, historische pubs en zelfs stadsstranden. Rotherhithe Street loopt door verschillende smalle stukken, met historische Londense gebouwen die getuigen van de belangrijke maritieme geschiedenis van de buurt en die boven je uittorenen terwijl je erlangs slentert.
Als je geen zin hebt om meer dan twee kilometer langs de weg te slenteren, loopt een groot deel van Rotherhithe Street parallel aan een pad langs de oever van de Theems dat parallel aan de straat loopt.
Wat is er te zien op Rotherhithe Street
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden langs Rotherhithe Street is de historische Mayflower-pub – een van de oudste pubs van de stad. Leuk weetje: hij zou zijn gebouwd met hout van het gelijknamige schip. Of dat waar is, kunnen we niet zeggen, maar het blijft een heerlijke pub om van een stukje geschiedenis (en een pint of twee!) te genieten.
Andere bezienswaardigheden langs de weg zijn onder meer het Brunel Museum, dat het verhaal vertelt van de ingenieursfamilie Brunel, die “’s werelds eerste tunnel door zachte grond onder een bevaarbare rivier” bouwde, en de Pageant Stairs Obelisk. Deze mysterieuze monoliet heeft geen inscriptie of informatiebordje – maar markeert simpelweg de grens van Canary Wharf Estates aan de zuidkant van de rivier.
En naast tal van pubs en historische bezienswaardigheden biedt de straat toegang tot een indrukwekkend aantal parken en groene ruimtes. Pearson’s Park is bereikbaar via Rotherhithe Street en sluit aan op een groot netwerk van groen dat in het centrum van de wijk ligt. Er is ook Durand’s Wharf, dat een prachtig stukje park aan de kust biedt. En natuurlijk is er de Surrey Docks Farm, een actieve stadsboerderij en liefdadigheidsinstelling
Vlakbij de kruising met Elephant Lane, op het meest oostelijke punt, vind je zelfs de ruïnes van een voormalig koninklijk landhuis uit de 14e eeuw.
Andere lange straten in Londen
Hier zijn nog een paar andere behoorlijk lange stukken asfalt. Maar let op: je kunt er niet echt overheen lopen…
- Edgware Road/A5: dit opvallend rechte stuk weg verandert meerdere keren van naam en loopt van Marble Arch naar Edgware
- Green Lanes: deze weg maakt deel uit van de A105 en loopt tussen Newington Green en Winchmore Hill.
- Upper Street: Rijd door langs Upper Street, die overgaat in het onderste deel van de A1, helemaal tot het einde, en je komt uiteindelijk helemaal in Edinburgh terecht, via de London Road! (Na bijna 700 kilometer dan…)
