Het doolhof van lanen, steegjes, paadjes en doorgangen in Londen zit boordevol geschiedenis en charme. Maar er zijn maar weinig straten in de stad die zo historisch of charmant zijn als deze. Columbia Road ligt schilderachtig in Oost-Londen en staat vooral bekend om zijn wekelijkse, wereldberoemde bloemenmarkt. Maar het is ook een van de weinige straten in het land die nog volledig bestaat uit onafhankelijke winkeltjes – en het is zeker de moeite waard om er eens doorheen te slenteren.
De geschiedenis van Columbia Road
De oorsprong van Columbia Road is veel minder aangenaam dan de straat die we vandaag de dag kennen en waar we zo van houden; het begon namelijk als een pad waarlangs schapen naar het plaatselijke slachthuis werden vervoerd. De straat werd later bebouwd om tegemoet te komen aan de behoeften van de snel groeiende bevolking van de hoofdstad. Pas in de jaren 1860 werd Columbia Road – nou ja… Columbia Road. Erfgename en filantroop Angela Burdett-Coutts bouwde een overdekte markt met meer dan 400 kraampjes in een poging om betaalbaar en kwalitatief goed eten te bieden aan de armere bevolking van Oost-Londen. Die markt draaide zo’n 17 jaar voordat hij overging in de openluchtmarkt die er vandaag de dag nog steeds is.
Columbia Road tegenwoordig
Tegenwoordig barst Columbia Road uit zijn voegen van de onafhankelijke winkeltjes en boetiekjes. De met de hand geschilderde Victoriaanse winkelpuien en pittoreske rijtjeshuizen geven een prachtig beeld van het rijke verleden van de buurt. Van galeries en cadeauwinkels tot cafés en kledingzaken: je vindt gegarandeerd precies wat je zoekt – en nog veel meer – als je door de schilderachtige winkeltjes langs Columbia Road slentert.
Elke zondag staat de straat vol met bloemen en groen en kun je voor een heel redelijke prijs een boeket van je favoriete bloemen scoren. De bloemenmarkt is alleen op zondag open , dus je kunt je vast wel voorstellen hoe druk en levendig het er dan aan toe kan gaan. Sommige winkels op Columbia Road zijn ook doordeweeks open – maar het is echt op zondag dat dit pittoreske hoekje van Londen helemaal tot zijn recht komt . Als je van plan bent om er een bezoekje aan te brengen, zorg dan dat je een lege draagtas en een goedgevulde portemonnee bij je hebt – want je zult zeker royaal gebruik maken van beide.
📍Je vindt Columbia Road in Oost-Londen, postcode E2 7RG.
🚇 Het dichtstbijzijnde station bij Columbia Road is Hoxton.
