Londen heeft zeker geen tekort aan waanzinnig oude kroegen. Met historische hotspots verborgen in alle hoeken en gaten van de hoofdstad; als je op zoek bent naar een taverne met verhalen te vertellen, is Londen onmiskenbaar een geweldige plek om te zijn. En hoewel er geen definitief antwoord is op de vraag welke pub in de stad de oudste is, hebben er best een paar een behoorlijk overtuigend verhaal.
The Mayflower beweert bijvoorbeeld de oudste pub aan de Theems te zijn (hoewel ik denk dat The Prospect of Whitby het daar niet mee eens zou zijn). Deze kroeg aan het water heeft een behoorlijk lange geschiedenis, aangezien ze in 1620 getuige was vande moedige reis van haar naamgenootover de Atlantische Oceaan. Het is er gezellig, bij kaarslicht, en doordrenkt van geschiedenis – een drietal eigenschappen die zorgen voor een vrijwel perfecte pub, vind je niet?
De Mayflower-pub
Er staat al sinds ongeveer 1550 een pub op de plek van The Mayflower. Eerst heette het The Shippe, later The Spread Eagle, en pas in 1957 kreeg het zijn huidige naam. De pub aan de rivier kijkt uit op de plek waar het iconische schip Mayflower lag aangemeerd voordat het uitvaarde naar de Nieuwe Wereld. Waarschijnlijk was The Mayflower de plek waar de Pilgrim Fathers hun laatste drankje dronken voordat ze aan boord gingen. Bij eb kunnen bezoekers de exacte aanlegplaats van het schip zien. Maar op elk moment worden bezoekers getrakteerd op een prachtig weids uitzicht over de Theems.
Tegenwoordig vind je deze pittoreske pub tussen de schattige, geplaveide straatjes van Rotherhithe; een naadloze mix van geschiedenis en gastvrijheid. De gezellige, met kaarsen verlichte ruimte fungeert als een soort tijdcapsule, die bezoekers met zijn lage plafonds en donker hout terug in de tijd voert. The Mayflower is nog steeds de enige pub in het land die een vergunning heeft om zowel Britse als Amerikaanse postzegels te verkopen. Deze unieke eigenaardigheid stamt uit de 19e eeuw, toen zeelieden er een pint bestelden en hun brieven verstuurden – en in de bar is nog steeds een klein postluikje te vinden.
📍 Je vindt The Mayflower pub op 17 Rotherhithe Street, SE16 4NF.
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Rotherhithe.
