Als je van Indiaas eten houdt, de Britse eetcultuur volgt of op de hoogte bent van het laatste Michelin-nieuws, heb je vast wel eens van Aktar Islam gehoord. Deze beroemde chef-kok uit Birmingham is de culinaire kracht achter het met twee Michelinsterren bekroonde Indiase restaurant Opheem. Na zijn succes in Birmingham richt hij nu zijn pijlen op Londen. Ja, mensen, Aktar Islam gaat dit voorjaar zijn allereerste restaurant in de hoofdstad openen, waardoor de stad nog meer topklasse Indiase gerechten te bieden heeft.
Het nieuwe restaurant, Oudh 1722, gaat open in Borough en voegt zich bij een reeks andere restaurants van Michelin-sterrenchefs. Hiertoe behoren Spring Street Pizza, dat chef-kok Tom Kemble vorig jaar opende, en hamburgertent Heard. Dat laatste restaurant is vorig jaar geopend door chef-kok Jordan Bailey, die gek is op hamburgers, en beide restaurants zijn het resultaat van Michelin-sterrenchefs die perfectie nastreven in hun favoriete gerechten. Maar Oudh 1722 wordt een veel luxere aangelegenheid.
Oudh 1722
Wanneer Oudh 1722 dit voorjaar zijn deuren opent, zal het zich uitstrekken over maar liefst drie verdiepingen in een monumentaal Victoriaans gebouw. Om bij deze indrukwekkende setting te passen, is Islam teruggegaan in de tijd om inspiratie te putten uit koninklijke feesten en paleizen.
Oudh 1722 onderscheidt zich van de vele Indiase restaurants in Londen en richt zich op de Awadhi-keuken. Deze regionale eet- en kookstijl vindt zijn oorsprong in de koninklijke hoven van Noord-India en is een zeldzame kooktraditie in de hoofdstad. De keuken komt uit Lucknow, dat “al lang wordt gezien als een van de grote culinaire centra van India en door UNESCO is erkend als Creative City of Gastronomy”.
De naam zelf komt van de regio Awadhi en verwijst naar “het jaar dat verwijst naar de wortels van de keuken”. Op het menu staat Islam’s interpretatie van de Awadhi-keuken, waarbij de specifieke gerechten, kooktradities en technieken van de regio worden verkend. Deze omvatten tijdrovende kookmethodes die zijn ontworpen om voedsel langzaam te garen en “voorzichtig diepte en smaak op te bouwen”. Gasten kunnen alles verwachten “van zijdezachte kebabs en complex gelaagde biryani’s tot rijkelijk aromatische curry’s”.
Aktar Islam
Aktar Islam is geboren en getogen in Birmingham en begon zijn culinaire carrière op 13-jarige leeftijd, toen hij begon te helpen in het restaurant van zijn vader. Sindsdien heeft hij meer dan twintig jaar in de branche gewerkt en de Indiase keuken het respect en prestige gegeven dat ze verdient. Deze toewijding hielp zijn restaurant Opheem in 2024 zijn tweede Michelinster te verdienen. Het is nu een van de slechts twee Indiase restaurants in het Verenigd Koninkrijk, en vier in de wereld, met twee sterren.
Afbeelding: @aktarislam_ & @opheemrestaurant
Islam zei over de nieuwe opening in Londen:
“De Awadhi-keuken vertegenwoordigt een rijke culinaire traditie die ik altijd diep heb gerespecteerd, maar die hier in het Verenigd Koninkrijk zelden in zijn authentieke vorm te vinden is. Met Oudh 1722 willen we de smaken van Awadh naar Londen brengen, waarbij we putten uit de technieken, vrijgevigheid en gastvrijheid die kenmerkend waren voor de Nawabi-hoven van Lucknow.”
Oudh 1722 opent dit voorjaar in Borough. Blijf hier op de hoogte van het laatste nieuws over de opening.