Quando si getta lo sguardo sullo skyline di Londra, sono molti i luoghi iconici che catturano l’attenzione. Pensate al Big Ben, allo Shard, all’ Arco di Wembley, e avrete dei punti di riferimento che hanno abbellito i cieli di Londra per anni. Questi, tuttavia, sono solo dei piccoli gioielli se paragonati alla Cattedrale di St Paul, la cui sagoma è stata incorniciata da tramonti e albe per oltre trecento anni. La cattedrale occupa un posto prezioso nella storia britannica e incanta regolarmente i visitatori con un mix inebriante di storia, fascino architettonico e viste vincenti sulla città. La nostra guida vi aiuterà a sfruttare al meglio la vostra visita alla Cattedrale di St Paul.
Storia della Cattedrale di St Paul
Come è noto, l’attuale Cattedrale di St Paul non è quella originale – il temibile inferno che conosciamo come Grande Incendio di Londra ne ha fatto le spese – ma sapevate che in realtà è la quinta versione? Da oltre 1400 anni, sul punto più alto dell’antica città romana di Londinium, che corrisponde all’incirca all’odierna City of London, sorge una cattedrale dedicata a San Paolo.
Si pensa che la prima sia stata una chiesa di legno costruita nel 604 da Mellitus, vescovo dei Sassoni orientali. La prima chiesa fu costruita in legno nel 604 da Mellitus, vescovo dei Sassoni orientali, che la bruciò nel 675. La seconda (abbattuta dai Vichinghi nel 962) e la terza (bruciata nel 1087) non andarono molto meglio. Per oltre quattrocento anni, sembrava che i Normanni avessero risolto il problema con la Cattedrale di San Paolo IV, che fu la chiesa cristiana più lunga e più alta del mondo dal suo completamento nel 1240 fino alla sua fine infuocata nel 1666, insieme alla maggior parte della City di Londra.
L’attuale Cattedrale di St Paul è, notoriamente, opera dell’architetto Sir Christopher Wren, che si era cimentato nella riprogettazione delle chiese della City di Londra dopo il Grande Incendio. Sebbene sia stata consacrata nel 1697, l’edificio fu dichiarato completo solo nel 1711, e anche allora i lavori continuarono, con Sir James Thornhill (responsabile anche della mozzafiato Painted Hall) che penzolava a cinquanta metri dal pavimento per dipingere l’interno della cupola.
Nonostante i tassi di sopravvivenza un po’ incerti dei suoi predecessori, la cattedrale ha superato il Blitz con danni modesti, cementando ulteriormente il suo posto come simbolo di Londra e della Gran Bretagna. Ha ospitato le celebrazioni del Giubileo, i funerali di Horatio Nelson, Winston Churchill e Margaret Thatcher, il matrimonio del principe Carlo e della principessa Diana e persino un sermone di Martin Luther King. Il vostro Shard è in grado di fare altrettanto?
Sebbene sia principalmente un luogo di preghiera e di culto, la Cattedrale di San Paolo attira senza dubbio i turisti in massa. C’è molto da vedere tra queste mura storiche, ma se avete intenzione di visitarla, ricordate di essere rispettosi dei fedeli e della cattedrale nel suo complesso. Per esempio, le fotografie per uso personale devono essere “rispettose [e] non flash” e strettamente limitate alle ore di visita.
Cose da vedere nella Cattedrale di St Paul
Entrando nella Cattedrale di St Paul, la prima cosa che vi accoglierà sarà la navata centrale, l’enorme navata che conduce alla famosa cupola. A ovest della cattedrale si intravedono le Grandi Porte Occidentali, utilizzate dalla Regina per le sue visite speciali.
Al piano terra si trovano i monumenti al Duca di Wellington e all’Ammiraglio Nelson, il Grande Organo, installato nel 1695, e l’effigie in marmo di John Donne. Ex decano della Cattedrale di St Paul – oltre ad aver avuto una carriera letteraria stellare – il monumento a Donne è uno dei pochi manufatti sopravvissuti al Grande Incendio, di cui si possono ancora vedere i segni delle bruciature intorno alla base.
Per una vista migliore della cattedrale, è necessario salire sulla cupola, che nasconde una miriade di delizie. Salendo 257 gradini, leggermente impegnativi, si trovano le Gallerie dei Sussurri (che purtroppo sono attualmente chiuse). Si estendono intorno all’interno della cupola e sono famose per una divertente stranezza architettonica: se si sussurra attraverso la galleria a qualcuno che si trova di fronte a noi, lo sentirà chiaramente come se si trovasse proprio accanto a lui!
Più in alto nella cupola, avrete la prima occasione di uscire all’esterno quando arriverete alla Stone Gallery. Con 376 gradini e 52 metri di altezza, forse sarete un po’ fuori di testa quando arriverete qui, ma la vista ne vale sicuramente la pena! I più esigenti possono proseguire fino alla Golden Gallery (528 gradini, 85 metri di altezza), dove si aprono ampi panorami della città: lo Shard, la Tate Modern e il Millennium Bridge sono tutti facilmente visibili da qui.
All’altro capo dello spettro, potete anche fare un giro nelle cripte della Cattedrale di St Paul, dove si trovano le tombe di Wellington, Nelson e Sir Christopher Wren. Wren è sepolto in una tomba semplice con la scritta “Se cercate il suo monumento, guardatevi intorno”. Nel frattempo, un’aggiunta moderna alle cripte è Oculus, un’esperienza cinematografica ipnotica che racconta la storia della Cattedrale di St Paul dal 604 a oggi.
Naturalmente c’è molto da vedere anche all’esterno dell’edificio, che è straordinariamente decorato. Ad esempio, la facciata ovest dell’edificio raffigura scene della vita di San Paolo, compresa la sua conversione al cristianesimo. Curiosamente, le due torri occidentali – una delle quali ospita la Great Paul, la più grande campana mai fusa nel Regno Unito – sono sormontate da un ananas, simbolo di pace, prosperità e ospitalità. Non è bello?
Quando visitare la Cattedrale di St Paul
Se volete fare un giro, l’unico giorno da evitare è la domenica, quando la cattedrale è aperta solo ai fedeli. A parte questo, non c’è un momento sbagliato per visitarla: il Natale, con i suoi canti e la sua calorosa accoglienza, è un ovvio vincitore, ma può essere molto affollato.
Per quanto sia meravigliosa all’interno, una delle gioie più grandi di una visita alla Cattedrale di San Paolo è trovare l’inquadratura perfetta dell’esterno. Una legge di lunga data che stabilisce i corridoi di osservazione della Cattedrale di St Paul – leggi che impediscono qualsiasi costruzione che possa ostacolare la vista della cattedrale – ha portato ad alcuni meravigliosi punti “gram-friendly”. I giganti di Instagram e gli aspiranti tali si recano tutti in pellegrinaggio al centro commerciale One New Change, per uno scatto drammatico della Cattedrale di St Paul che si specchia tra gli edifici vetrati.
Altrove, accovacciarsi tra le aiuole in primavera può dare vita a splendidi scatti dell’esterno, sia che si tratti di fiori sbocciati che di fiori che emergono dai rami.
Tuttavia, tutte le vedute della Cattedrale di St Paul si inchinano a una: la famigerata terrazza sul tetto del centro commerciale One New Change.
È sede di un ristorante piuttosto carino – di cui parleremo tra poco – ma non è necessario cenare qui per ammirare la vista, perché un ascensore pubblico può portarvi fin quassù per passeggiare sulla spaziosa terrazza. Con la cattedrale a pochi passi di distanza (ma non fatelo!), qui sono state scattate una serie di foto drammatiche dello skyline.
Ristoranti, pub e bar vicino alla Cattedrale di St Paul
La Cattedrale di St Paul è circondata da numerosi punti di ristoro, ma, come promesso, uno spicca su tutti gli altri, in particolare perché si trova sul tetto del One New Change. Il Madison Restaurant & Bar si fa apprezzare per i suoi piatti principali alla griglia Josper e per le sue rivisitazioni di cocktail contemporanei, ma di certo non guasta avere la cupola della cattedrale splendidamente illuminata come sfondo della vostra cena.
Gli appassionati di bistecche di qualità e di reality show dovrebbero dirigersi verso la Paternoster Chop House, meglio conosciuta come il ristorante dei primi appuntamenti. Perché, onestamente, quale modo migliore di legare con un nuovo sposo se non con cene arrosto e vino rosso senza fondo?
In altre zone del quartiere, il Bread Street Kitchen , di proprietà di Gordon Ramsay, offre piatti europei moderni e una capsula spaziale futuristica, mentre Burger & Lobster serve… beh, probabilmente lo potete immaginare.
La Cattedrale di St Paul fa molte cose, ma i cocktail non sono tra queste, quindi se avete sete di un drink, dovrete andare altrove. La filiale locale di Dirty Martini può prepararvi cocktail senza fronzoli, oppure c’è Beas of Bloomsbury per infinite tazze di tè. Il locale The Saint, dal nome appropriato, si affaccia su St Paul’s e serve vini al bicchiere, mentre se desiderate una pinta in un locale caratteristico, lo storico pub Ye Olde Watling si trova proprio dietro l’angolo.
Informazioni per i visitatori della Cattedrale di St Paul
I visitatori possono entrare nella Cattedrale di St Pauls?
La Cattedrale è aperta dal lunedì al sabato per le visite turistiche. Nella maggior parte dei giorni, le porte si aprono alle 8.30 il lunedì, martedì, giovedì, venerdì e sabato, e alle 10.00 il mercoledì. L ‘ultimo ingresso per le visite turistiche è solitamente alle 16.00 e le visite terminano 30 minuti dopo l’ultimo ingresso. Tuttavia, gli orari di apertura e chiusura possono cambiare, per cui vi consigliamo di visitare il calendario per verificare il giorno in cui parteciperete.
È necessario prenotare per visitare la Cattedrale di St Paul?
È possibile assistere gratuitamente alle funzioni religiose, ma se si desidera esplorare l’edificio è necessario acquistare un biglietto turistico. Il prezzo dei biglietti è di 25 sterline per adulto e 10 sterline per bambino, con sconti per famiglie, gruppi e concessioni e biglietti gratuiti per i disabili.
Come posso raggiungere la Cattedrale di St Paul?
📍Cattedrale di St Paul, St Paul’s Churchyard, EC4M 8AD.
La stazione della metropolitana più vicina è St Paul’s Underground Station.
Cosa posso portare alla Cattedrale di St Paul?
Le borse che superano le dimensioni massime consentite di 45 cm x 30 cm x 25 cm , compresi manici, ruote e tasche , non possono essere portate nella Cattedrale. Non c’è un guardaroba.
C’è un accesso per le sedie a rotelle?
La Cattedrale dispone di diversi tipi di supporto per i visitatori con esigenze specifiche di accesso, da rampe e ascensori a guide per chi ha problemi di udito e di vista. Maggiori informazioni qui.