Cela fait maintenant de très nombreuses années que le Poudlard Express est parti de Kings Cross, emmenant le jeune Harry Potter vers sa première année d’école. Pendant ce temps, la « Pottermania » a exercé une emprise de plus en plus forte sur le pays, inspirant une ferveur quasi religieuse pour le monde des sorciers. Et si Harry Potter est une religion, le Harry Potter Studio Tour en est le temple.
Situé dans la banlieue de Londres, à l’intérieur même des studios où ont été tournés les films de Harry Potter, il regorge d’accessoires sorciers, de décors et de lieux de tournage préservés et d’informations fascinantes sur la façon dont la magie a pris vie. Jetons un coup d’œil à l’intérieur !
Aperçu du Harry Potter Studio Tour
Officiellement, l’attraction porte le titre peu commode de « Warner Brothers Studios Tour London – The Making of Harry Potter », mais le Harry Potter Studio Tour est bien plus accrocheur. Il est un peu difficile de s’y rendre (en fait, en étant à peine à l’intérieur de la M25, il flirte avec l’échec du test « être à Londres »), mais au bout de votre voyage dans les Leavesden Studios près de Watford se trouve une journée tout simplement « Potteriffique ». Vous pouvez réserver le Harry Potter Studio Tour avec des transferts en autocar depuis Londres ici.
Contrairement au Wizarding World of Harry Potter d’Orlando, il ne s’agit pas d’un simple hommage. Les entrepôts qui abritent le Harry Potter Studio Tour constituent une partie importante de l’histoire de la franchise, car les huit films ont été tournés sur les deux plateaux de tournage qui composent la visite. Dans un geste judicieux, Warner Brothers a acheté le site, investi 100 millions de livres sterling dans l’exposition et ouvert ses portes au public en 2012, il y a donc onze ans.
Aujourd’hui, le Harry Potter Studio Tour accueille 6 000 visiteurs par jour (environ 2 millions par an), pour une promenade autoguidée à travers les décors envoûtants utilisés. Les accessoires, les costumes, les installations interactives, les œuvres d’art et les conceptions à grande échelle peuvent tous être vus au cours de la visite, où un nouvel aperçu fascinant du processus de création d’un film se cache à chaque coin de rue. Attendez-vous à y passer plusieurs heures, car il y a BEAUCOUP à voir.
Ce qu’il faut voir au Harry Potter Studio Tour
La visite commence dans un cinéma d’avant-spectacle, qui retrace l’histoire du film et met un peu plus en valeur l’expérience. Mais la magie opère vraiment lorsque les portes du Grand Hall s’ouvrent et que vous faites enfin – enfin, après toutes ces années passées à espérer une lettre livrée par un hibou – vos premiers pas à Poudlard.
Le Grand Hall, qui accueille les visiteurs du Harry Potter Studio Tour dans un espace caverneux, est un lieu d’accueil splendide et vous permet de voir pour la première fois les costumes utilisés dans les films. En vous promenant, vous découvrirez d’autres décors, notamment la salle commune de Gryffondor, le bureau de Dumbledore, la cabane de Hagrid et la salle de classe de potions, tous dotés d’un trésor d’accessoires.
Mettez vos nerfs à l’épreuve en vous promenant dans la forêt interdite, remplie de brume et infestée d’araignées (c’est là que j’ai réussi à perdre le reste de ma famille pendant ma visite, pensant qu’ils étaient dévorés par les araignées jusqu’à ce qu’ils réapparaissent une heure plus tard), ou, moyennant un supplément, vous pouvez vous essayer au pilotage d’un balai. Malheureusement, il n’est pas possible de les retirer de la visite, sinon nous devrions dire adieu à la ligne du Nord pour toujours !
En parlant de trains, le prochain grand ensemble est celui des quais 9 et 3/4, où une réplique rutilante du Poudlard Express n’attend que d’être explorée. Il y a également un chariot qui dépasse du mur, un endroit bien plus calme pour poser pour des photos que son homologue de la gare de Kings Cross.
D ‘autres décors vous attendent à l’extérieur, où se trouvent le Knight Bus, Privet Drive, le pont de Poudlard – miraculeusement indemne, bien qu’il ait explosé dans le film final – et la Ford Anglia volante de M. Weasley. Et si vous ne vous asseyez pas dans la voiture et ne criez pas comme si vous veniez de voir le Poudlard Express, c’est que vous avez tout faux…
L’une des attractions les plus attendues du Harry Potter Studio Tour est sans doute Diagon Alley, une merveille de shopping pour les sorciers. Bien que vous ne puissiez entrer dans aucune des boutiques, l’attention portée aux détails et le décor accrocheur de Weasley’s Wizard Wheezes en font l’une des attractions préférées du public. De plus, si vous êtes impatient de le voir en vrai, vous pouvez le visiter sur Google Street View.
Pour le grand final, les visiteurs du Harry Potter Studio Tour se promènent dans un rendu épique et à grande échelle de Poudlard. Anciennement utilisée pour des prises de vue cinématographiques, cette maquette à couper le souffle clôt de manière saisissante la visite, qui vous donne une véritable idée du château, du sommet de la tour d’astronomie aux rives du lac.
Comme pour toute attraction londonienne qui se respecte, la sortie se fait par la boutique de souvenirs. Si vous pouvez résister à la tentation, vous êtes une meilleure personne que moi, car la boutique de souvenirs est un pays de merveilles avec des grenouilles en chocolat, des baguettes magiques, des articles des maisons de Poudlard et de magnifiques jeux d’échecs supplémentaires dont je n’ai pas besoin, mais que je veux absolument.
Comme vous l’aurez deviné, une visite au Harry Potter Studio Tour est une journée bien remplie – et ce, avant même d’arriver à leur nouvelle attraction permanente et à la plus grande installation du circuit : une réplique grandeur nature de la banque des sorciers Gringotts, avec ses coffres, ses gobelins et plus de 200 000 pièces de monnaie. Sera-t-elle magique ? Vous pouvez en être sûr.
Quand visiter le Harry Potter Studio Tour ?
Comme pour la plupart des meilleures attractions de Londres, il n’y a pas de mauvais moment pour visiter le Harry Potter Studio Tour. La logique veut que les visites en semaine soient un peu plus calmes, mais la taille même de la visite signifie qu’il y aura rarement foule.
Tout comme Poudlard, le Harry Potter Studio Tour a tendance à se mettre en quatre pour les grands événements annuels. Vers la fin du mois de septembre, la magie noire prend le dessus, remplissant le Grand Hall de citrouilles flottantes, de sucettes et de pommes rouges, et donnant à Diagon Alley une allure résolument effrayante en l’honneur d’Halloween.
Des duels de Mangemorts sont également organisés en direct pour montrer comment les scènes de combat à la baguette ont été filmées. La semaine d’Halloween, une série de dîners impressionnants (bien que coûteux) sont organisés sous le nom de Poudlard après la tombée de la nuit.
Pour Noël, la visite accueille Poudlard sous la neige, une transformation étonnante en un pays des merveilles recouvert de neige. Le Grand Hall est décoré d’immenses sapins et d’autres fantaisies festives, tandis que le reste de la visite est relooké pour les fêtes de fin d’année. Comme pour Halloween, un dîner de Noël spectaculaire est proposé, ce qui constitue un plaisir festif inoubliable.
Restaurants, pubs et bars près du Harry Potter Studio Tour
Le Harry Potter Studio Tour dispose de trois cafés sur place : le Hub Cafe, qui sert des boissons Starbucks et des pâtisseries, le Backlot Cafe, qui est en fait le seul endroit en Europe où l’on peut déguster une bière au beurre mousseuse, situé à mi-parcours de la visite, et le Chocolate Frog Cafe, spécialisé dans les friandises sucrées.
Si vous avez envie d’un festin, le Food Hall, avec ses bougies flottantes inspirées du Grand Hall, est l’endroit idéal. Le Food Hall propose un menu petit-déjeuner et déjeuner pour une cuisine plus copieuse inspirée de Potter.
Outre les restaurants sur place, toute la scène gastronomique de Watford s’offre à vous. Les restaurants libanais NaNa’s et Tarboush sont des favoris locaux, tandis que la ville voisine de Bushey remporte des louanges pour l’italien Zaza (également de Whitechapel) et la cuisine britannique moderne de St James. The Grove, encore plus proche du Harry Potter Studio Tour, propose une cuisine haut de gamme dans un cadre hôtelier plutôt élégant. Enfin, pour des plats plus familiers, Watford compte toute une série de chaînes de restaurants habituelles, ainsi qu’un bon nombre de pubs.
Où se trouvent les studios Harry Potter ?
Studio Tour Drive, Leavesden, WD25 7LR. Voir sur Google Maps.
Où se trouvent les gares les plus proches ?
Watford Junction (Overground et National Rail) propose un bus direct pour le Harry Potter Studio Tour. Les autres gares proches sont Garston, Kings Langley et Watford North (toutes National Rail). Malheureusement, il n’est pas possible d’y accéder par balai, moto volante, poudre de Floo, Portkeys, Apparition, Thestrals ou tout autre moyen de transport magique. Je sais, nous aussi nous sommes déçus.
Y a-t-il un parking disponible ?
Le studio dispose d’un parking gratuit situé à quelques pas de l’entrée. Un parking prioritaire est également disponible à côté de l’entrée du studio. Il est uniquement possible de le réserver à l’avance pour 10 £ et ne peut pas être acheté le jour même.
Quels sont les prix ?
Les billets pour les adultes coûtent 53,50 £ et ceux pour les enfants 43 £. Les enfants de 0 à 4 ans et les personnes qui s’occupent d’eux peuvent également entrer gratuitement. Des forfaits famille, groupe et VIP sont également disponibles. Les billets doivent être réservés à l’avance. Pour les sorciers en herbe qui viennent de Londres, des billets pour les Harry Potter Studios avec transport en autocar au départ de Russell Square sont disponibles ici pour faciliter le transport.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
9h30-22h (du lundi au vendredi), 8h30-22h (samedi et dimanche). Il est conseillé de se présenter 20 minutes avant le début de la visite pour retirer les billets et passer la sécurité. Les visites durent environ 3 heures et demie.
De plus amples informations sont disponibles sur leur site web. Pour trouver des billets avec transport en autocar inclus , cliquez ici.