Quartier verdoyant aux allures de village, bordé par les prairies vallonnées de Hampstead Heath et les quartiers de Muswell Hill et d’Archway, Highgate est un petit coin fantastique du nord de Londres. Avec ses nombreux espaces verts et sa magnifique architecture du XVIIIe siècle, il est facile d’oublier que l’on se trouve dans la capitale, même si ce n’est pas toujours le cas lorsque l’on admire les vues panoramiques en se promenant dans les rues pittoresques. Du légendaire cimetière aux bistrots familiaux et aux gastropubs, il y a beaucoup à voir et à faire ici – pas étonnant que toutes les célébrités et les stars de cinéma l’adorent. Voici donc, sans plus attendre, notre récapitulatif des meilleures choses à faire à Highgate.
1. Se promener dans le célèbre cimetière
L’extravagance victorienne a fait du cimetière de Highgate un endroit très impressionnant, ce qui n’est pas étonnant puisqu’il fait partie des « Magnificent Seven « de Londres, une série de grands cimetières privés créés au XIXe siècle pour pallier la surpopulation des cimetières paroissiaux existants.
Les tombes et les mausolées, drapés d’un abondant feuillage, permettent aux architectes funéraires de laisser libre cours à leur imagination. Dans le cimetière de l’Ouest, la fascination victorienne pour les Égyptiens a donné naissance à l’étonnante Egyptian Avenue, ainsi qu’à de nombreuses tombes impressionnantes. Quant au Lebanon Circle, tout aussi impressionnant, il est apparu sur de nombreuses photos au fil des ans. Moins belles, mais beaucoup plus effrayantes, les catacombes souterraines de Terrace Catacombs ; entrez-y si vous l’osez. De plus, vous tomberez peut-être sur des tombes de célébrités, dont la plus célèbre n’est autre que celle de Karl Marx.
📍Le cimetière de Highgate se trouve à Swain’s Lane, Londres, N6 6PJ.
2. Essayez de répondre au quiz du pub The Boogaloo
Le quiz du Boogaloo, « Qui a tué Bambi ? », est fier d’être le plus ancien quiz musical de toute la ville de Londres. Il y a une ligue et un jackpot roulant, ce qui fait que les gens prennent le jeu très au sérieux dans ce bistrot. Il a lieu à 20 heures tous les mardis et propose également un club de comédie tous les mercredis, des DJ le week-end, de la musique en direct et un bingo pour les travestis. Que demander de plus !
Si vous avez envie d’un pub plus traditionnel, nous vous recommandons The Flask, dont l’origine remonte à 1663. Comme on peut s’y attendre au vu de son histoire, il est également considéré comme l’un des endroits les plus hantés de Londres – alors qui sait, vous serez peut-être rejoint par un spectre résident pendant que vous sirotez une boisson dans le jardin ! Il est également plein de coins et de recoins et dispose d’un feu de cheminée – un endroit agréable pour s’asseoir sur un banc lors d’une froide soirée d’hiver.
📍Vous trouverez The Boogaloo à The Boogaloo, 312 Archway Road, London, N6 5AT et The Flask à 77 Highgate West Hill, London, N6 6BU.
3. Faire trempette dans les étangs éponymes
Ah oui – nous ne pouvions pas faire un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Highgate sans mentionner celle-ci, n’est-ce pas ? Plus de 30 étangs parsèment les vastes étendues de Hampstead Heath, mais trois d’entre eux ont été spécialement désignés pour la natation – un pour les hommes (Highgate Men’s Pond), un autre pour les femmes (Kenwood Ladies’ Pond), et un qui est partagé par les deux (Hampstead Mixed Pond).
Les deux premiers sont situés à l’intérieur du parc, près de Highgate, et constituent un endroit idéal pour se rafraîchir lorsque le temps n’est pas de la partie. Les installations sont fournies et un plongeon dans l’eau fraîche (mais propre !) vous coûtera 4,50 £ dans les deux cas. Il y a également un bel étang dans lequel les chiens peuvent se baigner, pour le plus grand bonheur de tous !
📍Les étangs se trouvent à Parliament Hill Fields, Hampstead Heath, Highgate Road, London, NW5 1QR.
4. Repérer la faune et la flore lors d’une promenade dans les bois de Highgate
Située entre Highgate et East Finchley, cette magnifique forêt londonienne de 28 hectares – une ancienne forêt qui remonte à l’époque médiévale – est nichée au cœur de la banlieue. Cette forêt abrite une grande variété d’habitats naturels. Vous y verrez une nature abondante et de petites créatures qui s’amusent à contraster avec le rythme de vie effréné des Londoniens.
Gardez l’œil ouvert pour repérer les suspects habituels comme les renards et les écureuils, ainsi que des espèces plus rares comme les pics épeiches, les chauves-souris pipistrelles et même les chouettes hulottes. Mais ne vous inquiétez pas si vous n’en apercevez aucune, vous rencontrerez certainement de nombreux toutous ! Ne manquez pas non plus de visiter le Queen’s Wood Café, un petit café-cabane confortable et un jardin communautaire niché dans un coin des bois.
📍Vous trouverez Highgate Wood à Muswell Hill Road, Londres, N10 3JN.
5. Voyez combien de plaques bleues vous pouvez repérer
Comme nous l’avons déjà mentionné, Highgate est le lieu de résidence de nombreuses célébrités, mais il y a aussi beaucoup de personnages historiques et influents qui ont habité ici. Les murs de toutes les maisons huppées sont ornés de nombreux portraits, et c’est un excellent moyen de passer quelques heures à se promener et à voir qui on peut trouver.
Ils sont trop nombreux pour être cités ici, mais parmi les habitants célèbres de Highgate figurent les poètes Samuel Taylor Coleridge et Sir John Betjemen, le romancier estimé Charles Dickens et la voyageuse et ethnologue Mary Kingsley. Voyez qui vous pouvez découvrir !
6. Voir ce qui se passe à Upstairs at the Gatehouse
Le Gatehouse est un gastropub indépendant spacieux qui prépare une excellente cuisine – idéale pour un dimanche après-midi – mais il est également connu pour son théâtre Fringe primé, situé à l’étage. L’auditorium victorien peut accueillir 122 spectateurs et a accueilli toute une série de productions différentes au fil des ans, de Legally Blonde et Singin’ in the Rain à Kiss Me Kate et Crazy For You.
On y sert également des repas avant le théâtre pour seulement 21,50 £ pour deux plats (du mardi au samedi), et il n’y a pas que des pièces de théâtre ici – il y a aussi souvent de l’opéra et même du jazz!
📍Upstairs at the Gatehouse se trouve à 1 North Road, Highgate Village, London, N6 4BD.
7. Explorez la magnifique maison seigneuriale de Kenwood House
Située sur les franges nord vallonnées de Hampstead Heath, Kenwood House aurait été construite vers 1616 et a connu de nombreux propriétaires depuis sa construction, dont six comtes de Mansfield et l’homme d’affaires Edward Guinness. Elle appartient aujourd’hui au London County Council et offre une vaste collection de peintures d’artistes prestigieux et influents tels que Vermeer, Rembrandt, Gainsborough et Turner.
Mais il n’y a pas que les expositions, il y a aussi des jardins paysagers (qui ont figuré dans Notting Hill), 112 acres de parc vallonné, une librairie d’ occasion, une architecture étonnante et le Brew House Café. Il y a également un parcours annuel de lumières de Noël ainsi que des concerts aux chandelles occasionnels. Et bien sûr, il y a aussi des concerts aux chandelles.
📍La Kenwood House se trouve à Hampstead Lane, Londres, NW3 7JR.
8. Déguster une délicieuse pizza chez Fabrizo
Il y a tellement d’endroits délicieux à manger à Highgate qu’il est difficile de savoir où réserver sa table, mais une chose reste vraie : on ne peut jamais se tromper en mangeant une pizza ! Fabrizio est un fantastique joyau italien qui est un favori local depuis sa création. Dans une ambiance sans prétention et sans chichis, attendez-vous à des plats italiens classiques, dont les fameuses pizzas!
Mais quel que soit le plat que vous commandez, vous serez comblé. Des salades sensationnelles aux plats de pâtes parfaits, gardez Fabrizio à l’esprit la prochaine fois que vous aurez envie d’une cuisine italienne à couper le souffle à Highgate.
📍Vous trouverez Fabrizio au 34 Highgate Hl, London N19 5NL.
9. Prenez un verre et écoutez de la musique au Dukes of Highgate.
Premier (et peut-être unique) bar Honky Tonk de Londres, c’est l’endroit où vous devez aller si vous êtes à la recherche de musique live, de cocktails artisanaux et d’un fantastique scran qui vous mettra l’eau à la bouche. Le Dukes of Highgate accueille une grande variété d’événements spéciaux et de concerts, allant de la musique country locale aux Frozen Margarita Nights, et bien plus encore.
Mieux encore, il y a toujours une fantastique cuisine pop-up qui sert une tempête, ou vous pouvez profiter de leur impressionnante sélection de bourbons, de whiskies et de ryes pour faire circuler les bonnes vibrations. Les panneaux en bois et le décor excentrique en font un lieu à visiter absolument si vous vous trouvez dans le quartier de Highgate, alors foncez, mon pote !
📍The Dukes of Highgate se trouve au 16 Highgate High St, Londres N6 5JG.
10. Visitez le parc Waterlow
Autre des meilleures choses à faire à Highgate, Waterlow Park est une charmante petite oasis de jardins avec des étangs, des courts de tennis et Lauderdale House – une charmante maison historique qui est maintenant gérée comme un centre d’art et d’éducation.
C’est aussi le siège de Lux, une agence artistique internationale qui abrite la plus grande collection de films et de vidéos du Royaume-Uni. C’est un lieu fascinant à visiter et il est ouvert du jeudi au dimanche de 12 heures à 17 heures.
📍Vous trouverez LUX à LUX, Waterlow Park Centre, Dartmouth Park Hill, London, N19 5JF.
11. Promenade dans le parc pittoresque de Parkland Walk
Cette jolie promenade suit le tracé d’une ancienne voie ferrée qui reliait autrefois Finsbury Park à Alexandra Palace – tunnels graffités et tout le reste. Elle offre quatre miles et demi de tranquillité et une chance de profiter d’un environnement vert et agréable en plein cœur de la ville.
La plus longue réserve naturelle locale de Londres est couverte de plus de deux cents espèces de fleurs sauvages et abrite également une gamme remarquable d’autres espèces sauvages.Et si vous gardez l’œil ouvert sur le tronçon de Crouch End, non loin de Highgate, vous apercevrez une étrange silhouette semblant émerger de la maçonnerie. Il s’agit en fait de la sculpture d’un lutin de Cornouailles, connu sous le nom de Spriggan, et c’est la seule statue qui a été commandée lorsqu’il a été brièvement envisagé de transformer Parkland Walk en un sentier de sculptures.
12. S’imprégner de la vue depuis la colline du Parlement
Pour terminer cette liste des meilleures choses à faire à Highgate, nous ne pouvions pas passer à côté de l’une d’entre elles, n’est-ce pas ? La colline du Parlement, l’un des points les plus élevés de la ville (98 mètres au-dessus du niveau de la mer), est un endroit idéal pour admirer le coucher du soleil sur le paysage urbain en contrebas, et il y a également de nombreux bancs, parfaits pour s’asseoir tout en buvant une ou deux boissons.
Une légende raconte même que c’est de là que Guy Fawkes et Robert Catesby, à l’origine du complot de la poudre à canon, avaient prévu d’assister à la destruction du Parlement. L’histoire n’est donc pas en reste !
📍Vous trouverez Parliament Hill à Heath Lodge, Londres, NW5 1QR.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleures choses à faire à Highgate. Des promenades pittoresques dans les tunnels couverts de graffitis à la dernière pièce de théâtre à Upstairs at the Gatehouse, il y a beaucoup à voir dans ce coin de pays, alors n’hésitez pas à vous y rendre !