Depuis un certain temps, il est de bon ton d’ouvrir des bars à cocktails qui sont notoirement difficiles à trouver. Mais il y a quelque chose à dire à propos d’un bar qui vous oblige à le chercher, comme s’il jouait les difficiles (et c’est un jeu auquel nous aimons tous tomber dans le piège – et nous ne parlons pas seulement des rendez-vous galants). Cependant, une fois que vous avez franchi la porte et découvert un paradis faiblement éclairé, vous pouvez siroter votre negroni ou votre mojito avec un réel sentiment d’accomplissement. C’est aussi un moyen facile d’avoir l’air sophistiqué et « dans le coup » auprès de tous vos amis.
Mais comme vous lisez Secret London et que nous sommes le guide par excellence pour les conseils sur les villes « secrètes », nous pouvons supposer que vous avez déjà une connaissance approfondie de la ville. Nous sommes donc désolés de vous traiter avec condescendance si vous avez déjàfréquenté ces bars secrets de Londres…
1. CellarDoor
Le coup d’envoi de ce tour d’horizon des bars secrets de Londres est donné par CellarDoor – un endroit intime et excentrique situé juste en dessous du One Aldwych qui, selon sa page Instagram, est le point de rencontre entre » le Berlin des années 30 et une piaule du sous-sol de New York « . Comme le suggère l’entrée, il s’agissait autrefois de toilettes publiques, et bien que l’endroit soit petit, il est certainement encore très puissant.
Régulièrement animé par des drag queens, il propose du cabaret, du burlesque et de la musique live, et se transforme même en cinéma de temps en temps. Ça, c’est du tout cuit !
CellarDoor se trouve au Zero Aldwych, Wellington Street, WC2E 7DN.
La station la plus proche est Temple.
2. Discount Suit Company
Les apparences peuvent être trompeuses. Vous trouverez ce magasin de costumes délabré particulièrement mal adapté si vous êtes à la recherche d’un trois-pièces, mais si les cocktails sont l’objectif, alors vous avez vraiment de la chance au Discount Suit Company. Le but du jeu ici est de servir une gamme de cocktails d’inspiration classique – tous pour environ dix livres – sur fond de Northern Soul et de Rock’n’Roll vintage.
Les fans d’Harry Styles ne manqueront pas d’opter pour le « Watermelon Sugar » – une délicieuse concoction de tequila, de mezcal, de pastèque, d’apéritif au pamplemousse, d’agave et d’eau gazeuse – ou le « Kneecaper » – un solide mélange de bán poitín, de citron, de miel et *ahem* d’absinthe. Et pour entrer, ignorez la façade trompeuse qui promet « des modifications pendant que vous attendez », ou vous attendrez très longtemps. Dirigez-vous plutôt vers la petite porte noire au niveau de la rue.
Discount Suit Company se trouve au 29 Wentworth Street, E1 7TB.
La station la plus proche est Aldgate East.
3. BYOC
BYOC se trouve à Camden. Il vous offre non seulement le plaisir d’entrer dans un bar par une porte noire discrète et non marquée, juste en face de la station Mornington Crescent, mais il vous donne aussi l’occasion de vous laisser tenter par des cocktails à volonté préparés avec un alcool de votre choix. Une façon un peu différente de boire, ce bar vous demande d’apporter une bouteille de votre alcool préféré et de payer une somme forfaitaire de 30 ou 35 livres sterling à l’arrivée, en échange d’une expérience cocktail sur mesure.
Une fois installé, l’un des mixologistes experts vous concoctera une série de cocktails à base de spiritueux spécifiques. Le tout en profitant des tables de blackjack, de roulette et de poker d’époque.
BYOC se trouve au 11-13 Camden High Street, Londres, NW1 7JE.
La station la plus proche est Mornington Crescent.
4. Le philosophe naturel
Le prochain sur cette liste des meilleurs bars secrets de Londres est The Natural Philosopher – un bar intime à Hackney qui a élu domicile dans la réserve convertie d’un magasin de réparation de Mac connu sous le nom de « The MacSmiths ».
Après avoir descendu quelques marches à l’arrière du magasin, vous trouverez un endroit charmant, rempli d’antiquités et de feuillages, avec un bar en contrebas, des œuvres d’art excentriques et une ambiance tout à fait unique. Avec un personnel charmant, c’est un bar souterrain idéal pour inviter un rendez-vous ou rencontrer des amis autour d’un ou deux cocktails. Une gamme de spiritueux, de liqueurs et d’ingrédients inhabituels bien choisis permet de préparer des cocktails classiques et des spécialités de la maison. A la vôtre !
The Natural Philosopher se trouve au 489 Hackney Road, Cambridge Heath, E2 9ED.
La gare la plus proche est Cambridge Heath.
5. Le maire de Scaredy Cat Town
Le prochain bar secret de Londres est une véritable légende des bars clandestins londoniens. Rendez-vous au Breakfast Club sur Artillery Lane dans Old Street et informez un membre du personnel que vous êtes « ici pour voir le maire ». Il vous dirigera alors vers le réfrigérateur Smeg d’apparence normale, que vous devrez traverser pour pénétrer dans le bar clandestin, sombre et éclairé à la bougie.
Il est rempli à ras bord de meubles vintage et d’œuvres d’art murales bizarres, tandis que la carte des cocktails est pleine à craquer de boissons étranges et merveilleuses. Si vous aimez les brunchs sans fond, rejoignez « The Mayor » le samedi et le dimanche pour deux heures de prosecco, de bloody mary, de punch au rhum et de sexe sur la plage – inscrivez-vous !
Vous trouverez The Mayor of Scaredy Cat Town au 12-16 Artillery Lane, E1 7LS.
La gare la plus proche est Liverpool Street.
6. Purl Londres
Rendez-vous à Marylebone, cherchez l’enseigne tournante et frappez trois fois… et le mot de passe est « hair of the dog » (poil de chien). Ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez entrer dans ce bar caché et décadent. Ce n’est pas si compliqué, mais les portes discrètes de Purl sur Blandford Street ne vous préparent pas aux cocktails somptueux et exquis qui s’y trouvent, tous conçus pour vous satisfaire à un niveau multisensoriel à l’aide de brouillard, d’arômes, d’air aromatisé et même d’azote liquide ! Rendez-vous le vendredi soir pour écouter de la musique jazz en direct et profiter de l’ambiance d’un bar clandestin.
Purl London se trouve au 50-54 Blandford Street, W1U 7HX.
La station la plus proche est Baker Street.
7. Call Me Mr Lucky
Autre ajout important à ce tour d’horizon des meilleurs bars secrets de Londres, Call Me Mr Lucky est un bar caché sous The Breakfast Club à London Bridge. Connu pour ses cocktails à base de tequila, c’est un endroit amusant où l’on ne peut entrer qu’en prononçant la phrase « I’m here to get lucky » (je suis ici pour avoir de la chance) à la Daft Punk. On vous conduit ensuite à l’arrière du restaurant et on vous fait descendre des escaliers qui mènent à l’antre atmosphérique et excentrique, drapé de lanternes.
En termes de boissons, il y a de tout ici, des pintes de Camden Hells aux margaritas de dragon, et ils préparent également des snacks et des plats savoureux. Et le meilleur dans tout ça, c’est qu’il y a un super happy hour de 17h à 19h, avec des bières à 2-4-1 ou des cocktails à 7£ – tous les soirs d’ouverture ! Gagnant, gagnant.
Vous trouverez Call Me Mr Lucky au 11 Southwark Street, Londres, SE1 1RQ.
La gare la plus proche est celle de London Bridge.
8. Le cochon aveugle
Niché au-dessus du restaurant étoilé Social Eating House, en plein cœur de Soho, se trouve The Blind Pig, un bar confortable et peu éclairé. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un secret à proprement parler, on vous pardonnera de ne pas avoir su qu’il existait. Cherchez le panneau « opticien » et vous serez sur la bonne voie…
Dans une ambiance décontractée, l’intérieur est vintage et comprend des tabourets de bar en bois récupéré, un bar en cuivre et des plafonds à miroirs – chic ! On y sert également une gamme de cocktails techniques et créatifs, ainsi que des vins et des bières de qualité.
Vous trouverez The Blind Pig au Social Eating House, 58 Poland Street, W1F 7NR.
La station la plus proche est Tottenham Court Road.
9. Cahoots
Autre bar à cocktails secret caché quelque part dans Soho, ce repaire souterrain invite des canailles de tous bords et de toutes formes à boire des cocktails et à danser sur de la musique swing et plus encore. L’ombre de la guerre a quitté l’Europe, et à Cahoots, les rations sont partagées entre amis, l’alcool coule à flots et la musique envahit tous les coins. Avec trois zones de bar séparées pour les fripouilles et les canailles, il y a beaucoup d’espace pour s’amuser ici !
Situé dans ce qui était autrefois un abri antiaérien utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, il rend hommage à l’esprit du Blitz en chantant régulièrement des chansons et en distribuant de l’alcool. Il y a même un espace conçu pour ressembler à un wagon de métro de la ligne Bakerloo !
Cahoots se trouve au 13 Kingly Court, Carnaby, W1B 5PW.
Les stations les plus proches sont Oxford Circus et Piccadilly Circus.
10. Oubli du bonheur
Le mantra d’Happiness Forgetsest « De grands cocktails, pas de mouchoirs« , et nous devons admettre qu’ils font les deux de manière très experte. Bien qu’il puisse sembler être un petit endroit sans prétention de l’extérieur, la qualité des cocktails qu’on y trouve lui vaut régulièrement une place sur la liste des 50 meilleurs bars à cocktails du monde, et ce pour une bonne raison.
Toutes les boissons sont préparées par des mixologistes experts, et l’établissement propose également une excellente sélection de vins au verre ou à la bouteille. Situé sur Hoxton Square, ce petit bar en sous-sol est assez difficile à trouver, mais l’effort en vaut la peine une fois que vous y êtes. Préparez-vous à vous enfermer.
Happiness Forgets se trouve au 8-9 Hoxton Square, N1 6NU.
La station la plus proche est Old Street.
11. Opium
Notre avant-dernier ajout à ce tour d’horizon des meilleurs bars secrets de Londres est l’Opium – un bar-come-dim-sum-parlour inspiré du Shanghai des années 1920 qui se trouve en plein milieu de Chinatown. Figurant dans le « Top 50 Cocktail Bars », il est divisé en trois sections différentes, mais celle dont nous allons vraiment parler est le bar à cocktails secret « Peony ».
Situé derrière un rideau rouge, il s’agit du bar le plus petit et le plus intime du lieu – seuls 30 clients peuvent le fréquenter à tout moment – et on y sert de tout, du negroni à la noix de coco au « Let’s Go Bananas », un mélange capiteux et fruité de bourbon, vermouth, banane, absinthe, amers et épices chai. Il ne fait aucun doute qu’il vous fera perdre la tête !
L’Opium se trouve au 15-16 Gerrard Street, W1D 6JE.
La station la plus proche est Leicester Square.
12. 5CC
5CC possède quatre lieux secrets disséminés dans Londres – à Farringdon, Bethnal Green, Exmouth Market et Old Street, rien de moins. Leur point commun est qu’ils sont tous dissimulés sous des pubs apparemment innocents. La succursale d’Old Street, par exemple, est cachée sous la Singer Tavern, classée Grade II, tandis que celle de Bethnal Green se trouve sous le Well & Bucket, l’un des plus anciens pubs de l’East End.
Les cocktails sont vivants et la carte penche largement vers les recettes à base de whisky, ce qui est toujours une bonne idée à nos yeux. Pour une dose de caféine ultime, leurs martinis à l’espresso sont absolument parfaits.
Vous trouverez le 5CC dans plusieurs endroits secrets de Londres.
13. Salotto ‘900
Détenteur du titre prestigieux de « bar le plus caché de Londres », Salotto ‘900 est situé à l’étage de l’authentique pizzeria-come-craft-beer-pub The Italian Job à Notting Hill. Le seul moyen de le repérer est de regarder le téléphone antique de style chandelier installé sur un mur orné de livres.
L’ambiance générale de l’établissement est conçue pour vous transporter à l’époque où l’alcool était interdit,et vous pouvez vous attendre à un éclairage tamisé, à des murs en bois et même à des lustres d’époque. Ajoutez à cela des cocktails de grande classe et vous verrez qu’il est très facile de passer le temps ici !
Le Salotto ‘900 se trouve au 1er étage, 45 All Saints Road, Londres, W11 1HE.
La station la plus proche est Ladbroke Grove.
Voilà qui conclut le tour d’horizon des meilleurs bars secrets de Londres. Où d’autre iriez-vous pour obtenir les meilleurs conseils « secrets » ? Alors mettez votre chapeau d’explorateur et nous vous verrons autour d’un verre ou deux !