Viajar en el metro de Londres suele ser un buen momento para leer un disco nuevo de principio a fin, ponerme al día con la lectura que he estado evitando en otros momentos del día o simplemente observar a la gente durante 40 minutos seguidos.
Afortunadamente, Art on the Underground me proporcionará una nueva distracción. Desde su lanzamiento en 2000, el programa ha encargado a artistas la creación de obras que alegren las estaciones, los mapas de bolsillo y otros espacios de tránsito.
¿Ha visto las vibrantes formas lenticulares de Tottenham Court Road? ¿Los diseños laberínticos de Mark Wallinger en 272 estaciones? Ambos forman parte de su legado de los últimos 25 años. Y ahora se anuncian cuatro nuevas obras que se instalarán o inaugurarán a lo largo del año.
La estación de metro de Stratford contará en breve con una obra a gran escala del artista conceptual Ahmet Öğüt. La obra, titulada Saved by the Whale’s Tail, Saved by Art (Salvados por la cola de la ballena, salvados por el arte), se inspira en un notable incidente ocurrido en 2020, cuando un tren del metro de Rotterdam rebasó su parada y estuvo a punto de precipitarse a un canal, pero fue atrapado por una escultura de cola de ballena del artista Maarten Struijs, salvando la vida del conductor.
Como parte del proyecto, se invitará al público a compartir historias personales de cómo el arte ha salvado vidas. El relato más conmovedor recibirá una escultura en forma de trofeo. La instalación se inaugurará en marzo.
Además, el compositor Rory Pilgrim, nominado al Premio Turner, está creando un paisaje sonoro para la estación de Waterloo en colaboración con el programa Community Spaces at Risk (CCSaR), que apoya espacios culturales y comunitarios que afrontan retos de sostenibilidad.
La composición sonará durante dos semanas en julio por los altavoces de la estación, a lo largo del pasillo móvil entre las líneas Jubilee y Northern.
Mientras tanto, la estación de Brixton lucirá en breve una nueva y vibrante obra de arte de la artista visual Ruby Loewe. Conocida por incorporar africano y Caribe Loewe, conocida por incorporar el folclore africano y caribeño a su obra, explora los esfuerzos del gobierno británico por reprimir los movimientos de resistencia negra de los años sesenta y setenta.
Es la novena artista encargada de dar respuesta a los murales de Brixton de los años ochenta, y su obra se instalará en noviembre.
El cuarto proyecto de Art on the Underground para 2025 será el 41º Pocket Tube Map, diseñado por la artista de 94 años Agnes Denes.
Esta edición presentará una reimaginación «electrificada» de su obra de 1980 Map Projections, que transformaba mapas de la Tierra en formas matemáticas como un toroide. Los nuevos mapas saldrán a la venta en primavera.