Ha sido tema de conversación en la ciudad desde que se plantearon los planes por primera vez en 2008. Pero ahora (casi dos décadas después) se ha dado un paso bastante monumental hacia una nueva y brillante línea de London Overground.
La West London Orbital
La nueva línea en cuestión se llamaría West London Orbital y serviría como ruta rápida, llevando a los londinenses entre varias estaciones del norte y el oeste de la ciudad. La línea conectaría Hounslow con Hendon y West Hampstead a través de varias paradas muy útiles (más adelante hablaremos de ellas) utilizando una línea ferroviaria abandonada del oeste de Londres que no ha transportado pasajeros desde 1902.
La nueva línea de metro es uno de los tres grandes proyectos de transporte que se están preparando actualmente. Conocidos como «proyectos de gran envergadura», los tres proyectos (que incluyen la West London Orbital junto con la (tan esperada) ampliación de la línea Bakerloo y la ampliación del DLR hasta Thamesmead) podrían transformar verdaderamente la red de transporte de la capital. Si todo sale según lo previsto, la West London Orbital se convertiría en la séptima rama del London Overground. Y parece que las ruedas están oficialmente listas para ponerse en marcha.
Actualización sobre la West London Orbital
El Ayuntamiento ha revelado recientemente que se reservará oficialmente una generosa suma de dinero para poner en marcha el proyecto. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha confirmado que su presupuesto para 2026/2027 incluirá una inversión de 400 000 libras esterlinas en la West London Orbital. Esta financiación podría significar que la construcción de la línea podría comenzar ya el año que viene.
Se espera que el proyecto cueste entre 430 y 610 millones de libras esterlinas, por lo que, aunque las 400 000 libras esterlinas sin duda ayudarán, el proyecto también requerirá una financiación significativa de fuentes locales, del gobierno nacional, de TfL y de la GLA. A cambio de estas inversiones, la West London Orbital creará miles de nuevas viviendas y puestos de trabajo, e inyectará alrededor de 300 millones de libras esterlinas en la economía local durante los primeros diez años.
Crédito: Transport for London (izquierda), Shutterstock (derecha)
La ruta de la West London Orbital
El tramo principal de la ruta discurriría entre Hounslow y Neasden, donde se bifurcaría y se dirigiría hacia Hendon y West Hampstead. Otras ramificaciones adicionales incluyen Kew Bridge, North Acton y Old Oak Common. Las paradas a lo largo del trayecto incluyen Brentford, Acton, Harlsedon, Cricklewood y Brent Cross. Hasta ahora, solo se podía acceder a estas zonas de Londres mediante un desvío bastante incómodo por el centro de la ciudad.
La ruta crearía diez nuevos intercambiadores únicos, que proporcionarían cómodos enlaces con Thameslink, la línea Jubilee, la línea Bakerloo y otras estaciones de London Overground. Los siguientes pasos consisten en conseguir la financiación adicional y realizar consultas públicas antes de tomar cualquier decisión importante.