Escondidos dentro do The Peckham Palms, um centro movimentado de negócios liderados por mulheres negras – The Flygerians é um animado bar e cozinha nigeriana gerido pela poderosa dupla de irmãs Jess e Jo.
No momento em que você entra no pátio, parece menos uma visita a um restaurante comum e mais como se você tivesse acidentalmente entrado na melhor festa em Peckham: música tocando, coquetéis fluindo e pratos de comida caseira saindo da cozinha.
Conheça os Flygerians
Crédito: The Flygerians
Os Flygerians não chegaram com um lançamento grande e chamativo; eles conquistaram o seu lugar na cena gastronómica de Londres. Jess e Jo começaram fazendo pop-ups e uma pequena residência num pub, construindo lentamente um público fiel com seus sabores ousados e serviço animado. A partir daí, as coisas evoluíram rapidamente: uma casa permanente no Peckham Palms, um livro de receitas e participações em eventos culturais importantes, como o House of MOBO.
Elas também chamaram a atenção de alguns nomes importantes. Sadiq Khan mencionou o The Flygerians como um dos seus restaurantes favoritos em Londres, e já foi visto a cozinhar com eles. É essa a vibe aqui: descontraída e divertida, mas também uma vitrine séria da culinária nigeriana.
O lema deles resume tudo perfeitamente: «Chop life before life chops you» (Aproveite a vida antes que a vida o aproveite). É uma frase nigeriana que basicamente significa: aproveite a vida ao máximo antes que a vida atrapalhe. No The Flygerians, isso se traduz em sabores intensos, porções generosas e muita alegria.
O que pedir se nunca provou comida nigeriana
Crédito: The Flygerians
Se nunca provaste comida nigeriana antes, o The Flygerians é um ótimo lugar para começar e eles facilitam as coisas.
O prato principal? O prato exclusivo de frango, arroz jollof e banana-da-terra. Recebes duas peças de frango marinadas num «molho secreto» de receita familiar, grelhadas para ficarem pegajosas, picantes e com o nível certo de picante. O arroz jollof traz aquele famoso sabor fumado e rico em tomate, e a banana-da-terra frita adiciona um toque de doçura caramelizada que une tudo. É um daqueles pratos em que planeias «apenas dar uma dentada» e, de repente, desaparece misteriosamente.
A partir daí, podes criar o teu próprio mini banquete nigeriano:
Pão Agege
Pensa num pão macio, ligeiramente doce e fácil de partir — perfeito para molhar em molhos ou rechear. É o tipo de acompanhamento que achas que não precisas até perceberes que precisas mesmo.
Suya de carne
Carne de vaca temperada e grelhada, revestida com uma mistura clássica de especiarias suya – com sabor a nozes, fumada e rica em malagueta – normalmente misturada com pimentos e cebolas. É forte, apetitosa e perigosamente fácil de comer.
«Fish & chips» nigeriano
A versão do Flygerians do clássico: sargo vermelho empanado com batatas fritas de mandioca. É familiar o suficiente para ser reconfortante, mas a troca pela mandioca e pelo sargo dá-lhe uma personalidade totalmente nova.
Batatas fritas de mandioca
Mais grossas e um pouco mais substanciais do que as de batata, perfeitas para molhar no molho e absolutamente imperdíveis se as encontrares no menu.
Em termos de bebidas, elas são divertidas: cremosas, tropicais, com banana-da-terra, equilibram o picante e fazem com que tudo pareça umas mini férias.
A comida nigeriana é o segredo mais bem guardado de Londres?
A comida nigeriana é há muito tempo um prato básico em casas e locais comunitários em toda a Londres, mas só recentemente começou a receber o amor dos restaurantes tradicionais que merece. Locais como o The Flygerians estão a ajudar a mudar isso. A comida é ousada, reconfortante e cheia de personalidade: jollof fumado, guisados ricamente temperados, carnes grelhadas, banana frita, pães fofos e muito picante, se quiser.
Estar sediado no The Peckham Palms é uma parte importante da história do The Flygerians. Todo o espaço é dedicado a promover negócios liderados por mulheres negras, e o restaurante das irmãs fica bem no centro disso. Isso significa que os clientes não vêm apenas para comer; eles entram num espaço comunitário que celebra a cultura, a identidade e a criatividade do sul de Londres.
Como restaurante, o The Flygerians parece uma carta de amor tanto para a Nigéria quanto para Londres. É orgulhosamente nigeriano em seus sabores e espírito, orgulhosamente Peckham em sua energia e orgulhosamente londrino em sua abertura a qualquer pessoa curiosa o suficiente para puxar uma cadeira.