Estão a aumentar os apelos para que o Governo para deixar Sadiq Khan introduzir uma taxa turística em Londres – com um importante grupo de reflexão a argumentar que pode ser exatamente o que a cena artística e cultural da capital precisa.
Num novo relatório recentemente publicado, Arts for All, o Centre for London afirma que as indústrias criativas da cidade estão em apuros. E embora já o saibamos há algum tempo, entre 2010 e 2021, as despesas com as artes e a cultura das autoridades locais em todo o REINO UNIDO caiu para metade – e, sem dúvida, Londres está a sentir a pressão desde então.
Para ajudar a inverter a situação, o grupo de reflexão está a instar o Governo que reponha o financiamento aos níveis de 2010, lance um Arts Pass nacional para menores de 25 anos e, o que é crucial, dê à Câmara Municipal o poder de introduzir uma taxa turística.
A ideia? Uma pequena taxa extra adicionada às contas dos hotéis – como as que já existem em Paris, Berlim, Amesterdão e outras grandes cidades europeias – que iria diretamente para apoiar as artes e a cultura de Londres.
Num recente “Mayor’s Question Time”, o Presidente da Câmara, Sadiq Khan manifestou o seu apoio à ideia, dizendo que a maioria dos turistas “não se importa de pagar alguns euros a mais”. Prometeu ainda ao sector hoteleiro que o dinheiro reverteria diretamente para a promoção de Londres como um destino de topo.
O Governo, no entanto, ainda não está a bordo. Um porta-voz disse que “não há planos actuais” para um imposto sobre o turismo em Inglaterra, apontando, em vez disso, para os esquemas locais existentes, como os Distritos de Melhoria do Negócio de Alojamento.
Ainda assim, os promotores da iniciativa não estão a desistir. Num evento de lançamento do relatório no Barbican na quinta-feira, Shonagh Manson, diretora adjunta da cultura e das indústrias criativas da GLA, disse que a ideia está a ser preparada há anos.
“Esta é uma conversa muito importante neste momento”, disse ela. “A ideia é simples: os visitantes pagam um pouco mais e isso cria um pote de dinheiro que é reinvestido na cidade. Isto já está a acontecer noutras partes do Reino Unido e em todo o mundo, mas em Londres precisaríamos de uma lei nacional para o fazer corretamente”.
Acrescentou que, embora o presidente da câmara esteja a insistir nessa mudança como parte de um acordo de devolução mais amplo, cabe a todos os apoiantes da cena cultural londrina ajudar a defender a causa.
A esperança é que, com apoio suficiente, a capital possa ter uma nova forma de financiar o seu sector criativo mundialmente famoso – sem pedir aos londrinos que paguem a conta.