Talvez estejamos 11 meses adiantados, mas se a tua ideia de uma festa de Natal no trabalho envolve menos peru e acompanhamentos e mais tacos e tequila, o El Pastor Battersea é uma ótima opção para quebrar a tradição este ano. Situado às margens do Tamisa, junto à Central Elétrica de Battersea, este restaurante ribeirinho traz o espírito (e os sabores) da Cidade do México para o sudoeste de Londres, com um menu ousado, generoso e feito à medida para refeições em grupo acompanhadas de margaritas.
El Pastor Battersea: animado, agitado e feito para grupos
Crédito: El Pastor Battersea
O Battersea recupera o passado industrial da zona, com detalhes expostos e um enorme mural inspirado nas obras de arte pública ao estilo de Diego Rivera a definir o tom. É vibrante sem ser caótico — exatamente o tipo de lugar ideal para uma reunião social de equipa, onde as pessoas circulam entre as mesas, pedem «mais uma rodada» e ficam mais tempo do que o planeado. Há aqui uma energia descontraída e festiva que combina com reuniões, sem parecer forçada ou excessivamente sazonal.
Para um grupo, o guacamole é uma entrada óbvia, generosa, bem temperada e perfeita para ocupar a mesa enquanto todos debatem o que pedir a seguir. Adicione totopos ou chicharrón, e a opção de recarga barata significa que ninguém vai disputar o último chip.
O destaque para partilhar é a seleção de molhos: cinco molhos caseiros por £ 5, com refil incluído. Variando do Morita defumado e do La Maya frutado de abacaxi e habanero ao Verde Fresca fresco, ao Salsa Macha com sabor de nozes e ao Del Vic forte, é um retrato perfeito dos diferentes níveis de picante e perfis de sabor. Espalhados pela mesa, eles incentivam a misturar, combinar e personalizar cada mordida.
Tacos, tostadas e o inevitável excesso de pedidos
Crédito: El Pastor Battersea
É aqui que o El Pastor realmente se destaca. A Chicken Tinga Tostada é um prato reconfortante: frango marinado em chipotle e cominho sobre uma base crocante com alface, creme azedo, salsa verde e queijo fresco. É rico, mas não exagerado, e fica naquela zona perigosa em que você poderia partilhar… mas talvez não queira.
Os tacos de milho tradicional vêm em porções de três, o que parece sensato até perceberes como é fácil devorá-los. O Al Pastor Taco é o ponto de partida óbvio: ombro de porco marinado durante 24 horas, ananás grelhado e um trio de molhos que combinam doce, fumado e picante, tudo ao mesmo tempo. É o prato em que o El Pastor se baseia e que todos devem experimentar pelo menos uma vez.
Se procura algo mais profundo e indulgente, o taco de peito de vaca traz a riqueza da carne assada lentamente com habanero, enquanto os vegetarianos têm uma opção genuinamente satisfatória no taco de cogumelos. Repleto de cogumelos, queijo, sementes de abóbora e chile de árbol, é cheio de umami, crocância e picante – aqui não há prêmios de consolação.
Para variar, o taco de peixe Baja troca o milho por uma tortilha de trigo e adiciona crocância, com bacalhau empanado com cerveja, repolho, maionese de chipotle, pico de gallo e cebola roxa em conserva. Fresco, crocante e uma boa renovação do paladar se já te empanturraste de carne de porco.
Pratos maiores (e futuras discussões sobre quem fica com o quê)
Se a mesa estiver ambiciosa, o Pollo Borracho é a escolha certa. Meio frango marinado em cerveja chega com salsa roja, papas al árbol, creme azedo, salada de abacaxi com habanero e maionese, transformando tudo num banquete personalizado. É generoso, um pouco bagunçado e exatamente o tipo de prato que justifica pedir outra rodada.
Quanto aos acompanhamentos, as Papas Al Árbol são imprescindíveis. Batatas crocantes, chile de árbol, creme azedo e coentros – vegetarianas, agressivamente apetitosas e perfeitas para recolher qualquer molho ou guacamole que tenha sobrado. Espere uma política de mesa moderada assim que elas chegarem.
Margaritas, mezcal e bebidas festivas
O El Pastor realmente ganha vida quando as bebidas começam a fluir. As margaritas são o prato principal, com a frozen house El Pastor acompanhada por variações que agradam a todos, como Spiced Mango, Passionfruit, Avocado e a Diablito com pimenta. Há também uma Mezcarita, Palomas (incluindo uma versão de romã que parece particularmente festiva) e uma Piña Colada para quem prefere o tropical ao tradicional.
A lista de agaves é extensa, com tequilas e mezcais divididos por estilo, além de vinhos e cervejas mexicanas e espanholas, como Pacifico, Modelo e Corona. Quem não bebe também não fica de fora, graças às Aguas del Día (pense em hibisco ou ananás) servidas em copos ou jarras.
O El Pastor Battersea é uma escolha fácil para jantares em grupo que procuram ambiente, flexibilidade e comida pensada para partilhar. Não é a opção casual mais barata que existe, mas a qualidade, a forte oferta vegetariana e a carta de bebidas genuinamente divertida fazem com que valha a pena. Venha pelos tacos, fique pelas margaritas e espere que a mesa peça mais do que o planeado.