Quando os dias se tornam cinzentos e chuvosos, nada melhor do que descobrir uma joia londrina escondida que também funciona como um refúgio da chuva. Esqueça o pub por uma hora (pode beber uma cerveja mais tarde), porque há um espaço em Bloomsbury que é verdadeiramente de cair o queixo, especialmente para os amantes de livros.
Estamos a falar da Sala de Leitura, localizada mesmo no coração do Museu Britânico. Talvez já tenha passado pelo Great Court e se tenha maravilhado com o teto de vidro (desenhado por Norman Foster), mas muitas pessoas não se apercebem do que está dentro do grande edifício circular no meio. Trata-se de um local que foi, durante mais de um século, um dos mais importantes centros de conhecimento do mundo.
Uma biblioteca digna de génios: A história da Sala de Leitura
Quando foi inaugurada em 1857, esta sala era uma maravilha da engenharia de meados do período vitoriano. Concebida por Sydney Smirke, a sua incrível cúpula, feita de ferro fundido, betão e vidro, foi inspirada no Panteão de Roma e era uma maravilha técnica para a sua época. Durante quase 150 anos, esta não foi apenas uma peça de museu; foi a principal sala de leitura da Biblioteca Britânica, que esteve alojada dentro do museu até 1997.
A lista de pessoas que estudaram sob esta magnífica cúpula é impressionante. Estamos a falar de Karl Marx, que se sentou aqui dia após dia enquanto escrevia Das Kapital. Foi também um local frequente para escritores como Oscar Wilde, Virginia Woolf (que escreveu sobre a experiência), Bram Stoker (que provavelmente fez aqui a sua pesquisa sobre vampiros para o Drácula ) e Sir Arthur Conan Doyle. Até figuras como Ghandi e Lenine passaram algum tempo nestas secretárias. É espantoso pensar nas ideias que nasceram neste espaço circular. Se estas paredes pudessem falar, não é?
Depois de a Biblioteca Britânica ter empacotado os seus livros e se ter mudado para a sua nova casa, construída para o efeito, perto de St Pancras, a Sala de Leitura foi maravilhosamente restaurada. Foi reaberta em 2000 como peça central do novo Great Court.
A Sala de Leitura hoje
O nosso vídeo Secret London (em baixo) dá-lhe um vislumbre fantástico da sua escala, com a luz a entrar pela cúpula sobre as secretárias originais e os milhares de livros (que ainda lá estão!).
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Para o ver com os seus próprios olhos, o museu oferece visitas guiadas que se realizam todas as terças-feiras às 11h00 e às 12h00. Para além disso, é gratuito e aberto para entrar, embora para entrar no Museu Britânico seja recomendável obter previamente um bilhete online com horário marcado.
Enquanto estiver no Museu Britânico, não perca a Pedra de Roseta ou as esculturas do Parthenon. E se toda esta história lhe der vontade de fazer uma pausa, Bloomsbury está repleta de belas praças ajardinadas e pubs tradicionais para uma merecida chávena ou uma cerveja. Também pode dar uma volta pelas livrarias independentes da zona.
🏛️ Apetece-lhe uma visita? Informações práticas
📍 Localização: Museu Britânico, Great Russell Street, Londres WC1B 3DG. A Sala de Leitura fica no centro do Great Court.
Preço: A entrada no Museu Britânico e na Sala de Leitura é gratuita!
Horários: O Museu Britânico está geralmente aberto diariamente das 10:00 às 17:00 (com abertura tardia às sextas-feiras até às 20:30).
Acesso: Consulte sempre o sítio Web do Museu Britânico antes da visita para obter as informações mais actualizadas sobre o acesso à Sala de Leitura.