
No panteão dos museus de Londres, há um que se destaca da multidão. Em virtude de ser o maior, o mais antigo e, durante muito tempo (antes de o Museu de História Natural chegar e o derrubar do seu pedestal), o mais popular dos museus de Londres, o Museu Britânico é uma atração cultural titânica. É também uma das muitas coisas gratuitas para fazer em Londres, o que lhe confere um atrativo extra. Por isso, com tudo isto, planear uma visita ao Museu Britânico pode parecer uma tarefa difícil. Bem, não receie: como sempre, a Secret London está aqui para o informar.
O que é o Museu Britânico?
Para o caso de não saber, o Museu Britânico é o museu público nacional mais antigo do mundo. No seu interior, encontrará colecções de arte, literatura e outros artefactos que contam a história da humanidade. Mais de seis milhões de pessoas visitam-no todos os anos, o que é mais do que a população da Líbia – impressionante, não é? Durante mais de uma década, o museu manteve consistentemente o título de atração turística mais popular do Reino Unido – e continua agora numa admirável terceira posição.
O Museu Britânico foi fundado em 1753 e inaugurado em 1759, o que o torna mais antigo do que os EUA(?!). Foi criado por um Ato do Parlamento para acomodar a coleção de Sir Hans Sloane, que também dá o seu nome à Praça Sloane. Ao longo dos anos, o museu foi adquirindo um grande número de tesouros. O Museu Britânico está dividido em secções que correspondem a áreas e períodos de tempo. Encontrará alas separadas para o Egito Antigo, Grécia e Roma Antigas, Ásia, Europa, Médio Oriente e Américas, espalhadas por três pisos. Ah, e um telhado de vidro deslumbrante que cobre o deslumbrante Great Court.
O Museu Britânico tornou-se tão grande ao longo dos anos que teve de se expandir duas vezes – uma para um local em Kensington, a outra agora localizada em St Pancras. Estas expansões transformaram-se, respetivamente, no Museu de História Natural e na Biblioteca Britânica. O Museu Britânico também tem uma fabulosa Sala de Leitura, que foi finalmente reaberta ao público recentemente (yippee).
O que é que devo ver no Museu Britânico?
Pode chamar-se Museu Britânico, mas a maior parte dos objectos foram emprestados de outros países ou comprados a colecções privadas. Também não se pode escapar ao facto de muitos objectos terem sido reclamados por tácticas desleais do Império Britânico, levando vários países a exigir a devolução dos seus artefactos. Uma vez que existem oito milhões de objectos aqui, selecionámos as melhores coisas para ver no Museu Britânico. Pode agradecer-nos mais tarde.
1. A Pedra de Roseta
Não é apenas um guia linguístico caro, sabias? A antiga ferramenta de tradução está escrita em egípcio e grego, e é a razão pela qual podemos ler hieróglifos. Esculpida em 196 a.C., é também o objeto mais visitado do Museu Britânico, pelo que terá de ser paciente para chegar à frente.
2. Moai da Ilha de Páscoa
A Ilha de Páscoa é um pouco longe, mas como o Museu Britânico tem uma das famosas cabeças na sua coleção, só precisa de ir até Bloomsbury.
3. Múmias egípcias
O Museu Britânico tem uma longa história com múmias, tendo recebido os tesouros de Tutankhamon em 1972. Atualmente, é possível encontrar sarcófagos, a múmia de Katebet e animais de estimação mumificados, incluindo gatos e peixes. Simplesmente encantador…
4. Esculturas do Parthenon
Estas figuras, também conhecidas como os Mármores de Elgin, têm sido objeto de uma saga interminável de propriedade que não mostra sinais de parar. A Grécia alega que foram ilegalmente retiradas depois de Lord Elgin ter feito um negócio duvidoso com o Império Otomano, enquanto o Reino Unido afirma que foi uma compra legal ao abrigo das leis da época. Independentemente do lado que se tome, é possível apreciar as belas esculturas numa sala gigantesca na ala oeste do Museu Britânico e aprender muito sobre a Grécia antiga.
5. Serpente asteca
Os astecas eram um povo fascinante. Quando não estavam ocupados com sacrifícios rituais, os astecas criavam belos objectos, como este impressionante mosaico de serpentes de duas cabeças. Encontra-o no rés do chão do Museu Britânico.
6. Ferramenta de corte de pedra de Olduvai
Parece bastante banal, até descobrir que é o mais antigo artefacto feito pelo homem no Museu Britânico. Com 1,8 milhões de anos de idade, esta ferramenta de pedra é, sem dúvida, um dos objectos mais impressionantes de todo o edifício.
7. Escultura egípcia
Quando se pensa no Museu Britânico, esta é provavelmente a primeira coisa que vem à mente. Um enorme salão, cheio de bustos de deuses e reis egípcios, é uma das vistas mais impressionantes do museu.
8. Touros alados da Assíria
Outrora guardavam os portões das antigas cidades de Nimrud e Khorsabad, no Iraque, mas agora os touros residem no Museu Britânico, com um aspeto absolutamente imponente.
9. Mausoléu de Halicarnasso
Foi uma das sete maravilhas do mundo antigo, e pode encontrar partes dele no Museu Britânico. As estátuas do mausoléu podem ser encontradas na ala da Grécia Antiga, no rés do chão.
10. Santuário de Amaravati
Numa galeria de canto do Museu Britânico, encontrará o Grande Santuário de Amaravati, cuidadosamente recriado para preencher toda a sala. Era um dos maiores e mais antigos santuários budistas da Índia, e vale definitivamente a pena uma visita.
11. Cruz de Lampedusa
Nem tudo aqui é antigo. A Cruz de Lampedusa foi adquirida pelo Museu Britânico em 2015, para homenagear os 359 refugiados que morreram quando o seu barco naufragou ao largo da costa de Lampedusa, em outubro de 2013. Um carpinteiro local, Francesco Tuccio, esculpiu a cruz a partir dos destroços do barco, criando um artefacto extremamente pungente no processo.
A Sala de Leitura Redonda do Museu Britânico
A Sala de Leitura Redonda está localizada no Grande Pátio do Museu Britânico. A sala foi outrora o local da biblioteca britânica, antes de ser transferida para a sua atual casa em St Pancras, em 2008. Pancras em 2008. Também data de 1857! Como tal, já recebeu visitantes e estudantes que vão desde Arthur Conan Doyle a Karl Marx, Oscar Wilde, Bram Stoker e até Lenine.
Após a transferência da biblioteca, a sala foi utilizada como espaço de exposição durante um breve período, antes de encontrar o seu papel atual: guardar o arquivo de livros, documentos e objectos do museu que traçam a sua história. O Museu Britânico está agora a oferecer visitas guiadas ao espaço – dando aos bibliófilos a oportunidade de visitar a lendária sala de arquivo.
A visita durará apenas vinte minutos e os guias turísticos voluntários estarão atentos aos visitantes, pelo que não será possível esgueirar-se e investigar os documentos centenários. E, não, não se trata de uma biblioteca, pelo que não poderá pedir emprestado nenhum dos livros. No entanto, é uma visão impressionante para os amantes de livros e de história.
As visitas decorrem uma vez por semana e são totalmente gratuitas, mas requerem inscrição prévia. Ah, e só há espaço para 20 pessoas em cada grupo de excursão, por isso é melhor reservar com bastante antecedência. Saiba quando será a próxima visita guiada e reserve o seu lugar aqui.
Mais alguma coisa que eu deva saber?
Aconselhamo-lo a chegar ao Museu Britânico bem cedo, se quiser vencer as multidões e evitar as filas. Em alternativa, o Museu Britânico está aberto até tarde às sextas-feiras, o que lhe dá muito tempo para passear pelas galerias depois de a maioria das pessoas ter saído. Se levantar um mapa por £2, terá acesso à visita guiada “Top 10 objects to see”, que o levará pela maioria das galerias principais (uma cópia barata em papel, sem os 10 objectos mais importantes, está disponível por um “donativo sugerido”). Em alternativa, pode alugar guias áudio por £7, disponíveis em 10 línguas.
A entrada no Museu Britânico é gratuita, mas os donativos são bem-vindos; encontrará pontos de donativos espalhados pelas áreas abertas. Os sacos pequenos podem ser deixados no bengaleiro, mas a bagagem de grandes dimensões (como malas com rodas) é proibida. Por uma taxa, um hotel próximo pode guardá-las para si. O Museu Britânico organiza várias visitas guiadas , eventos e exposições – descubra os horários e os preços aqui.
Comida e bebida
Existem nada menos do que quatro opções para comer no Museu Britânico. As opções mais informais são o Court Cafe e o Coffee Lounge. O museu também oferece uma Pizzaria no local e o Restaurante Great Court é o local mais sofisticado, servindo pratos sazonais sob o deslumbrante teto do museu.
Melhor local para fotos
O Great Court é extremamente digno de ser visto no Instagram. Mas para uma visão diferente do Museu Britânico, dirija-se à plataforma de observação no Nível 3 para uma vista elevada e dramática.
Antes de ir
O Museu Britânico é o maior espaço interior mapeado no Google Street View. Se o tempo for escasso, percorra-o antes da sua visita e escolha o que quer ver.
Última palavra de aviso
Esteja atento ao fantasma vingativo de um deus egípcio. Amun-ra é supostamente um residente da Sala Egípcia, e há rumores de que ele arrebata pessoas da estação de Holborn, nas proximidades. Assustador, não é?
O Museu Britânico está aberto diariamente das 10h00 às 17h00 (10h00 às 20h30 às sextas-feiras) e a estação mais próxima é a Tottenham Court Road. Saiba mais e planeie a sua visita aqui, ou veja uma visita guiada ao Museu Britânico aqui.