Os amantes dos livros, dos edifícios e dos grandes projectos de desenvolvimento, prestem atenção. A Biblioteca Britânica está prestes a sofrer uma grande transformação, uma vez que os planos para uma ampliação de 1,1 mil milhões de libras acabaram de receber luz verde.
O projeto tem estado em preparação desde 2017, quando foi proposto pela primeira vez. O Conselho de Camden aprovou os planos em 2024, mas as rodas estão agora oficialmente em movimento. Após o recente apoio ao investimento do promotor japonês Mitsui Fudosan, o trabalho deverá começar em 2026, com vista a ser concluído em 2032.
Então, o que é que a extensão vai envolver?
Tendo em conta o custo do projeto, só podemos assumir (e esperar) que vai ser bastante impressionante. Os planos propostos envolvem a construção de um novo edifício de 12 andares (concebido pelo gabinete de arquitetura RSHP) por detrás do edifício existente da Biblioteca Britânica. O terreno que está a ser construído foi supostamente reservado para este exato propósito desde que a biblioteca se mudou para o seu atual local em St Pancras, em 1998. Por isso, nas palavras de Taylor Swift: há muito tempo que está a chegar.
O novo edifício abrirá 700.000 pés quadrados de espaço no total, 100.000 dos quais serão utilizados para a biblioteca e os restantes 600.000 serão utilizados como escritórios e espaços comerciais para aluguer. O desenvolvimento também envolverá a duplicação do atual espaço da galeria de exposições da biblioteca, a renovação do foyer, a expansão das próprias bibliotecas, a construção de um novo centro de aprendizagem e a construção de um novo jardim comunitário para substituir o que será construído.
O novo edifício também ficará mesmo em cima da planeada estação de Euston/St Pancras para o (atualmente suspenso mas não completamente cancelado) Crossrail 2. Para evitar problemas futuros, a extensão da Biblioteca Britânica incluirá as instalações necessárias para o Crossrail 2, que ficarão vazias até serem necessárias no futuro.
A Diretora Executiva da Biblioteca Britânica, Rebecca Lawrence, afirmou: “Os planos abrirão ainda mais a Biblioteca, criando uma biblioteca nacional alargada com novos espaços de última geração. Estamos ansiosos por trabalhar com os filantropos, os nossos parceiros e a comunidade para criar um novo centro inovador para a ciência, a inovação e o conhecimento, que dará as boas-vindas às futuras gerações de visitantes, estudantes, investigadores e empresários em início de carreira”.
Saiba mais sobre os planos de ampliação da Biblioteca Britânica aqui.