Londres tem uma história e uma relação com a literatura. Tem sido a fonte de inspiração de muitos artistas, escritores e poetas, e tem sido o cenário de inúmeras histórias clássicas. De facto, Londres foi recentemente coroada como a melhor cidade do Reino Unido para os amantes de livros. Como se isso não bastasse, Londres é a cidade mais escrita da Europa.
Como tal, há muitos sítios para os bibliófilos explorarem. Poderá refazer os passos de protagonistas icónicos da ficção ou ver os cenários que inspiraram os próprios escritores. Por isso, para explorar verdadeiramente o passado (e o presente) literário desta cidade, aqui estão 27 locais literários de Londres que todos os leitores têm de visitar.
1. Livros Daunt
Começar com uma cadeia de livrarias? Que original – mas oiça-nos. A Daunt Books pode ter uma série de lojas espalhadas por Londres, mas continua a manter uma grande dose de charme. Quer esteja a desfrutar da intimidade e personalidade das suas lojas mais pequenas ou a mergulhar na grandiosidade das longas galerias de carvalho na localização original em Marylebone, as lojas da Daunt Books transpiram sofisticação literária. Foram também recentemente nomeadas a 8ª livraria mais bonita do mundo – por isso, não vai querer perder uma visita a estes locais encantadores.
2. Word on the Water
Esta encantadora livraria flutuante é uma das livrarias mais singulares da cidade. A navegar no Regent’s Canal, a Word on the Water está alojada dentro (e à volta e em cima) de uma bela barcaça de 1920. Com livros novos e usados à venda, há títulos interessantes à espera de serem descobertos em todos os cantos e recantos do barco. Ah, e a Daunt Books foi a melhor no ranking das livrarias mais bonitas do mundo. Ficou em 5º lugar – no mundo! Suba a bordo e descubra porquê…
3. Cavendish Square
Cavendish Square é a casa do Dr. Lanyon, o antigo melhor amigo de Jekyll no romance clássico, Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. A morte de Lanyon no romance de Robert Louis Stevenson (alerta de spoiler) é provocada pelo facto de o monstruoso Hyde tomar o soro que o transforma de novo no amigo que conhece como Jekyll. Apesar de não aconselharmos a encenação de muitos (ou nenhuns) dos eventos do romance no cenário, há uma emoção maravilhosa em ligar o mundo real ao ficcional.
4. O Globo de Shakespeare
Já ouviu falar de um dramaturgo pouco conhecido que dava pelo nome de William Shakespeare? Talvez esteja familiarizado com algumas das suas obras: Romeu e Julieta, Hamlet e Sonho de uma Noite de verão (entre muitas outras). Ele é uma espécie de grande figura no mundo teatral e literário. E a sua lenda continua viva no The Globe Theatre, onde os visitantes podem assistir a mais do que apenas um espetáculo – embora estes também sejam imperdíveis – podem também fazer visitas guiadas e explorar os 400 anos de história do impressionante teatro.
5. Sala de leitura do Museu Britânico
No coração do Museu Britânico, encontrará uma sala deslumbrante dedicada à literatura: a Sala de Leitura. Este foi outrora um santuário para grandes pensadores como Karl Marx, Oscar Wilde e Virginia Woolf. Infelizmente, não pode ficar aqui a debruçar-se sobre livros como eles faziam em tempos. Pode, no entanto, fazer uma visita guiada para sentir a majestade da sala!
6. Livros do Queen’s Park
Não podíamos ficar muito mais tempo sem incluir outra livraria impressionante. E que lugar incrível é este! A Queen’s Park Books, que se encontra escondida no norte de Londres, foi recentemente reconhecida como a “Livraria Independente do Ano” de Londres. Os fãs de livros que aqui trabalham orgulham-se do seu impressionante conhecimento dos produtos, do seu serviço personalizado e de terem um livro para – literalmente – toda a gente.
7. Praça e jardins de Bloomsbury
Todos os amantes de livros devem visitar o Bloomsbury Garden Squares, onde o lendário Grupo Bloomsbury (que incluía nomes como Virginia Woolf e E.M. Forster) já perambulou. Com dez praças ajardinadas espalhadas pela área, encontrará algumas (como a Russell Square) que estão abertas ao público, enquanto outras (Bedford Square) são espaços privados. A área está repleta de placas azuis que assinalam as casas de Lytton Strachey (51 Gordon Square), John Maynard Keynes (46 Gordon Square) e Virginia Woolf (50 Gordon Square). O Tavistock Square Gardens tem até um busto de Woolf, pois foi onde ela escreveu To The Lighthouse.
8. BookBar
Não é nenhum segredo que nós somos grandes fãs do BookBar aqui no Secret London. É o sítio perfeito para combinar dois dos nossos amores: leitura e bebida. A nossa videógrafa Phoebe até lhe chamou a sua livraria favorita em toda a Londres. É fácil perceber porquê. Tem um ambiente muito acolhedor, uma seleção fantástica de livros (e um quadro de recomendações do que ler a seguir), um ótimo café e doses generosas de vinho. Que mais se pode pedir?
9. Baker Street
Esta é para os fãs de Sherlock, obviamente. Curiosamente, 221b Baker Street não existia de facto quando as histórias foram publicadas. No entanto, a rua foi alargada mais tarde, e o antigo Abbey National Bank acabou por ficar na famosa morada. O banco teve mesmo de empregar uma secretária só para responder a cartas dirigidas a Sherlock Holmes! Atualmente, o Museu Sherlock Holmes tem a morada e recebe o correio, apesar de , tecnicamente, estar situado entre o 237 e o 241 de Baker Street… Cronologicamente correta ou não, esta é uma visita obrigatória para os fãs das histórias de Sir Arthur Conan Doyle.
10. Livros para cozinheiros
Já alguma vez folheou um livro de receitas e sentiu água na boca ao pensar nos deliciosos pratos contidos nas páginas? Então, uma visita à Books for Cooks está na ordem do dia. Esta encantadora livraria não só tem uma coleção deslumbrante de livros de culinária, como também tem um serviço regular à hora de almoço onde se experimentam as receitas dos livros nas suas prateleiras. Pode estar a ler sobre um prato num segundo e a prová-lo minutos depois, a poucos passos das prateleiras!
11. Cecil Court
Sim, mais livrarias – mas quem se está a queixar?! Cecil Court é um beco escondido deslumbrante, absolutamente cheio de lojas encantadoras repletas de artigos literários. Com cerca de vinte e tal livrarias de segunda mão e antiquários, um dia passado aqui deve certamente ser acompanhado por uma mala para todos os livros que acabará por comprar!
12. Qualquer quantidade de livros
Falando de lugares onde vai sair com uma quantidade absoluta de livros – Any Amount of Books, em Charing Cross, vai certamente fazer com que ganhe dinheiro para uma coleção considerável de livros. É, sem dúvida, a melhor livraria em segunda mão de Londres. Com livros que vão de £1 a alguns milhares de libras, a variedade da oferta é avassaladora. Em dois andares e cinco salas de livros, há uma espantosa seleção de livros raros, primeiras edições, pechinchas, literatura moderna, arte, poesia, escrita académica e conjuntos encadernados em pele. Damos-lhe a nossa palavra que não ficará desiludido.
13. Maison Assouline
O que foi outrora uma sala de bancos é agora um edifício classificado como Grade II, que alberga uma impressionante livraria/loja de conceitos/bar/biblioteca. A Maison Assouline é a nossa escolha para uma das mais belas livrarias e locais literários da cidade. É o local de referência da marca de publicações de luxo Assouline e dá-lhe a oportunidade de explorar os seus enormes tomos. No interior, encontrará também o The Swans Bar, um bar de cocktails de cair o queixo que acrescenta um sabor extra de opulência ao local. Não é de admirar que a Maison Assouline tenha sido recentemente eleita o 8º café de livros mais bonito do mundo!
14. A Biblioteca Britânica
Não poderíamos deixar de incluir este, certo? A Biblioteca Britânica é a segunda maior biblioteca do mundo (atrás apenas da Biblioteca do Congresso em Washington D.C.). Nela pode ver manuscritos originais com anotações escritas à mão, incluindo as obras da romancista inglesa Jane Austen. Também possui a famosa Magna Carta e os cadernos de Leonardo da Vinci. Só na parte pública da coleção, poderia passar horas, ou mesmo dias, a vasculhar!
15. Hatchards
Ao entrar nesta livraria em particular, pode supor que há um pouco de falsa grandiosidade ou pretensões na idade, concebidas para dar ao espaço mais credibilidade literária e história. Mas enganar-se-ia, porque não há aqui qualquer falsa postura. A Hatchard’s é, de facto, a livraria mais antiga do país. Foi fundada em 1797! É o tipo de história que faz dela um dos locais literários de visita obrigatória em Londres.
16. Canto do Poeta, Abadia de Westminster
O Poet’s Corner é assim chamado devido ao grande número de poetas, escritores e dramaturgos que estão enterrados e comemorados lá. Geoffrey Chaucer foi o primeiro, em 1400. Mais tarde, juntaram-se-lhe nomes como Charles Dickens, Rudyard Kipling e Thomas Hardy (embora o seu coração esteja enterrado com a sua primeira mulher em Stinsford). Existem também memoriais de dezenas de outros escritores e poetas, desde Lewis Carroll e D.H. Lawrence até Oscar Wilde e Shakespeare.
17. Gay’s The Word (A Palavra do Gay)
Esta livraria acolhedora em Bloomsbury é a livraria LGBT+ mais antiga do Reino Unido. A Gay’s The Word é uma das poucas livrarias dedicadas à comunidade LGBT+ em Inglaterra. De facto, foi a ÚNICA livraria LGBT+ dedicada em Inglaterra até à abertura da The Portal Bookshop em York, em 2019. Mas é também muito mais do que isso; é um espaço comunitário vital para os membros da comunidade LGBTQIA+.
18. Taberna Fitzroy
No seu tempo, George Orwell desfrutou de uma ou duas bebidas no Fitzroy Tavern, juntamente com muitos outros artistas e intelectuais. Facto curioso: o pub deu o nome ao bairro circundante, Fitzrovia. Atualmente, é um pub Sam Smith, pelo que a escolha de cerveja é um pouco abaixo do padrão para os bebedores londrinos, mas uma renovação recente trouxe de volta algum do seu esplendor vitoriano original, pelo que o interior é um espanto!
19. Primrose Hill
Antes da sua morte prematura, Sylvia Plath apaixonou-se loucamente e profundamente por Londres, e afirmou que esta cidade inspirou muitos dos seus escritos. Passou algum tempo a viver em Primrose Hill e falava dela com muito carinho, dizendo que a enchia de “tanta alegria”. Encontrará uma placa azul no exterior da casa onde ela vivia em Chalcot Square e, amante de Plath ou não, deve subir a Primrose Hill – há uma vista espetacular de Londres quando se chega ao topo!
20. Livros Persephone
Esta bela livraria e editora reimprime ficção e não-ficção negligenciadas de escritores (maioritariamente) de meados do século XX (maioritariamente mulheres). A ideia inicial de Nicola Beauman, que fundou esta livraria, era “publicar uma mão-cheia de livros ‘perdidos’ ou esgotados todos os anos, a maior parte deles romances femininos do período entre guerras, e vendê-los pelo correio”. Desde então, a loja ganhou popularidade, tornando-se numa das livrarias mais preciosas e únicas de Londres. A Persephone Books conta com apenas 153 títulos sob a sua alçada, incluindo romances, contos, diários, memórias e livros de culinária disponíveis. Também têm uma identidade visual impressionante para as suas obras reeditadas, com cada livro embrulhado numa “elegante sobrecapa cinzenta e um papel de final de página com padrão, juntamente com um marcador de livros a condizer”.
21. Catedral de Southwark
Muitas figuras literárias passaram pelos corredores da Catedral de Southwark. De facto, algumas estão mesmo enterradas lá hoje. O túmulo de John Gower, por exemplo, é um dos poucos monumentos medievais que ainda se encontram na Catedral de Southwark. Entretanto, Charles Dickens inspirou-se no tempo em que viveu em Southwark para alguns dos seus romances e histórias. Chegou mesmo a participar em reuniões e treinos de sinos em St Saviour’s (como era conhecida na altura). Mas o residente mais famoso da paróquia foi, sem dúvida, William Shakespeare – cujo irmão está, de facto, sepultado na Catedral de Southwark. Todos os anos, a Catedral de Southwark celebra o aniversário do escritor e visitantes de todo o mundo afluem para ver o memorial e o vitral de Shakespeare.
22. Museu Charles Dickens
O museu fica atrás das portas da antiga casa de Dickens na Doughty Street, embora ele tenha ficado lá por apenas alguns anos. No entanto, foi onde ele escreveu Oliver Twist e se tornou extremamente famoso, por isso é um edifício indiscutivelmente significativo. Recue no tempo e refaça exatamente os mesmos passos que o homem que inspirou Scrooges por todo o lado. Confie em nós, deve optar por Great Expectations…
23. Micro Biblioteca de Lewisham
Em Lewisham, na esquina de uma rua, há uma micro biblioteca tão pequena que só cabe uma pessoa de cada vez! Isto porque a Micro Biblioteca de Lewisham está situada dentro de uma cabine telefónica convertida em Londres. É um local literário único e pouco conhecido em Londres, mas vale a pena visitá-lo se estiver a sul do rio.
24. The George Inn
Agora, que tal uma cerveja num pub que foi frequentado tanto por Charles Dickens como por William Shakespeare nas suas respectivas vidas? O pub The George Inn é famoso pelos seus visitantes literários. Atualmente, é propriedade do National Trust para preservar a maravilha e a nostalgia (e até lhe é feita uma menção atrevida em Little Dorrit, de Dickens). É também um dos pubs mais antigos de Londres e, para além disso, a última estalagem com galerias que resta em Londres.
25. Casa Keats
Explore a vida e os tempos do poeta romântico, John Keats, na sua própria casa. Ele viveu aqui durante os seus anos mais produtivos e supostamente escreveu “Ode to a Nightingale” debaixo de uma bonita ameixeira no jardim. Há sempre alguma coisa a acontecer no museu, incluindo leituras de poesia e a oportunidade de escrever os seus próprios poemas.
26. Estação de Victoria
Não costumamos recomendar uma viagem de lazer a uma estação de comboios, mas a Victoria Station é o local onde o bebé Jack foi encontrado numa mala de mão em The Importance of Being Earnest de Oscar Wilde. Também não podemos recomendar nenhuma encenação desta obra literária. É provavelmente muito perigoso para a criança.
27. Livros atrevidos
Vamos terminar esta lista com uma sugestão um pouco irónica que, no entanto, temos a certeza que muitos leitores vão gostar. A Saucy Books é a primeira livraria de Inglaterra inteiramente dedicada a romances. Situada na encantadora Notting Hill (um local apropriado dado o historial de filmes românticos da zona), a loja convida as pessoas a juntarem-se pelo seu amor pelo… bem… amor, e tenta dissipar generalizações injustas sobre o género. Fãs de romance ou não, não vão querer perder este local literário londrino.
Aqui tem, 27 locais literários em Londres que irão certamente fazer as delícias de todos os amantes de livros.