Enquanto se pavoneia pelo Tamisa, caminhando a passos largos de A a B, nunca pensou como seria se tivesse a companhia de um rebanho de ovelhas? Não? Só eu. Bem, acredite ou não, a capacidade de o fazer exigiria, de facto, que alcançasse uma das mais altas honras da capital, a Liberdade da Cidade de Londres.
Embora o prémio tenha um significado histórico longo e em constante mudança, é atualmente atribuído a estrelas do desporto, líderes empresariais, realeza (sim, até o Rei Carlos está envolvido na ação) e à elite de Hollywood. No entanto, pessoas comuns como você e eu também podem ser galardoadas, com cerimónias regulares no Guildhall.
A história por detrás da honra (e porque é que as ovelhas estão envolvidas)
Diz-se que a condecoração teve início no ano de 1237, quando ser um “homem livre” significava literalmente uma pessoa que não era propriedade de um senhor feudal. Desde então, a “Freedom of the City” passou a ter alguns significados diferentes, como o de permitir que o beneficiário negoceie dentro da Square Mile, o centro histórico de Londres.
Então, onde é que entram as ovelhas? Esta peculiaridade remonta ao tempo em que as únicas pessoas que não tinham de pagar uma tarifa para atravessar a única ponte sobre o Tamisa para a cidade eram as que tinham a Liberdade. Embora atualmente a liberdade exista como uma tradição e não como um direito, todos os anos uma cara famosa e centenas de outros homenageados continuam a conduzir um pequeno rebanho de ovelhas através de uma ponte de Londres para fins de caridade.
Que caras famosas receberam a Freedom of the City of London?
A lista de homenageados famosos é longa e inclui grandes estrelas do desporto, como Ian Wright, lenda do Arsenal, e toda a equipa feminina de futebol da Inglaterra no EURO 2022, bem como grandes nomes da música e das artes, como Sir Ian McKellen e Ed Sheeran. Muitos políticos também foram homenageados, desde líderes internacionais como Nelson Mandela e presidentes dos EUA, incluindo Roosevelt e Eisenhower, até aos primeiros-ministros britânicos Winston Churchill e Margaret Thatcher.