Quando se trata de viajar de comboio entre fronteiras continentais, ninguém o faz como o Eurostar, certo? Há mais de trinta anos que os seus serviços suaves, rápidos e sustentáveis atravessam o túnel do Canal da Mancha para os londrinos. E parece que não vão parar tão cedo (a não ser que fiquem retidos num sinal vermelho, claro). De facto, não param de crescer.
Recentemente, foi dado um passo considerável na direção de duas novas rotas ferroviárias que transportariam os londrinos diretamente da capital para duas cidades alemãs emblemáticas. O Eurostar uniu forças com o operador ferroviário alemão, Deutsche Bahn, para a ocasião. A Eurostar e a Deutsche Bahn vão lançar serviços diretos de Londres para Colónia e Frankfurt na próxima década.
As rodas foram oficialmente postas em movimento quando um Memorando de Entendimento foi recentemente assinado pelos dois principais operadores ferroviários. Atualmente, os passageiros que pretendem viajar de comboio de Londres para Colónia e Frankfurt têm de o fazer apanhando o Eurostar para Bruxelas e mudando depois para uma operação de continuação a partir daí. A nova rota direta de Londres para Colónia demorará cerca de quatro horas e a viagem para Frankfurt demorará pouco mais de cinco.
Se tudo correr como planeado, as novas rotas poderão estar operacionais no início da década de 2030. Ainda não foram definidos todos os pormenores, mas os novos comboios utilizariam as infra-estruturas existentes e as rotas seriam supostamente servidas pela nova e brilhante frota de comboios de dois andares do Eurostar (que, por acaso, é o primeiro material circulante de dois andares a operar no Reino Unido e no Túnel do Canal).
A Diretora Executiva do Eurostar, Gwendoline Cazenave, afirmou: “Estamos entusiasmados por dar início a esta parceria com a DB. É um grande passo para tornar as viagens entre Londres e a Alemanha mais sustentáveis e sem esforço. Ao combinar o know-how do Eurostar na travessia do canal e a nova frota com a forte presença da DB na Alemanha, estamos a criar um nível totalmente novo de conetividade e conveniência para os nossos clientes.”
O Primeiro-Ministro, Keir Starmer, afirmou: “Estamos assim mais perto de uma nova ligação ferroviária que colocará a Grã-Bretanha no centro de uma Europa mais bem conectada e abrirá caminho a um maior comércio, turismo e investimento”.