Sempre quis ir ter com os nossos amigos do continente europeu e, há pouco mais de meia década, fi-lo – pela primeira vez. Apanhei o Eurostar para Lille, em França, para ficar com um amigo durante alguns dias. Comi comida francesa pela primeira vez, festejei como os franceses fazem no Dia da Bastilha e diverti-me imenso. Apesar de ter sido uma escapadela citadina, sem tempo para ir à praia mais bonita da Londres secreta, chegar lá de Eurostar tornou-a numa experiência maravilhosa, algo que continuo a fazer desde então.
Mas o Eurostar não vai só para França, não, não, não. E eu tinha apanhado o bichinho das viagens. Atravessa vários países da Europa Ocidental em rotas diretas (e vai mais longe com uma mudança de comboio). Para além de França, também vai para a Bélgica, Países Baixos e Alemanha nas principais rotas a partir da capital. Reuni os escritores especializados da Secret Media de todo o continente para me darem informações sobre onde ir em cada uma das principais cidades servidas diretamente a partir de Londres pelo Eurostar.
🇫🇷 França
Paris
Chamada indistintamente a Cidade das Luzes ou a Cidade do Amor, dependendo de a quem perguntares, Paris é uma das minhas favoritas. Tem uma arquitetura deslumbrante, museus elegantes, uma história profunda, rica e diversificada e uma gastronomia inigualável. Os parisienses têm a fama de se levarem demasiado a sério, mas a verdade é que estão apenas a ser parisienses. Já entrei em muitos jantares em viagens à capital e diverti-me imenso. Além disso, a Torre Eiffel é uma maravilha da engenharia e da arquitetura, bem como um ícone mundial certificado.
🤷♀️ O que fazer: Perguntei aos nossos redactores, que recomendaram locais fantásticos para descontrair, como uma floresta urbana perto do Hôtel de Ville, uma ilha rústica, quase rural, que inspirou Monet e Van Gogh – nas margens do rio Sena, e uma exposição de arte com uma enorme piscina de 18 metros.
Sempre fiz Paris com um orçamento limitado, com habitantes locais que são meus amigos. Programei visitas a museus museus quando são gratuitos, passei pelo bairro gay chique de Le Marais e entrei em lojas de caridade para encontrar roupas baratas e divertidas; os parisienses não brincam em matéria de moda.
Onde comer: Se não estiver a correr e a fazer uma paragem no Quick! em Pigalle (como uma versão belga do McDonald’s, em França), gosto de comer em restaurantes franco-africanos autênticos. Os nossos amigos do Paris Secret elogiam o BeefBar, um restaurante com a “melhor carne do mundo”, situado num belíssimo edifício Art-Deco com mais de um século.
Distância de Londres: 2 horas e 16 minutos, direto.
Lille
Falei com um dos meus adoráveis amigos que são ooh-la-Lille sobre esta cidade do norte da França. Disseram-me que, embora Lille tenha sido em tempos um próspero centro industrial na encruzilhada da Europa, se reinventou sem esquecer as suas raízes. A sua herança flamenga, o seu passado têxtil e a sua identidade de classe trabalhadora são palpáveis em toda a cidade. Graças à sua sensibilidade para avançar de forma inclusiva, Lille é um lugar vibrante e jovem, com uma mistura de pessoas de mente aberta e politicamente diversas. É uma cidade cheia de potencial.
🤷♀️ O que fazer: Os aficionados dos museus devem ir ao Beaux-Arts ou ao La Piscine (fica um pouco fora da cidade, mas é perfeitamente acessível). O meu amigo destacou a espantosa coleção renascentista, bem como as cidades medievais/modernas em miniatura da região na cave do Piscine. Se gosta de eventos fantásticos rodeados de arte e cultura urbanas, dê um salto ao La Condition Publique, e o Tri Postal é o local de eleição para exposições de grande qualidade.
Quem gosta de fazer compras pode ir ao Westfield Euralille (parece-lhe familiar? Pense em Shepherd’s Bush e Stratford). Além disso, as ruas centrais de Lille são perfeitas para quem gosta de fazer compras chiques. Além disso, numa saudação a tudo o que é divertido e frívolo: Le Bistrot de St So é muito divertido, com boa vida nocturna e bingo de drags.
Onde comer: Ginza (o favorito do meu amigo; o melhor ramen), Meert (chocolate quente e waffles), ou Wilderie (comida saudável vegan rodeada de plantas). E para aqueles que querem comida francesa tradicional, o Estaminet Au Vieux De La Vieille é o seu lugar.
Distância de Londres: 1 hora e 22 minutos, direto.
🇧🇪 Bélgica
Bruxelas
Bruxelas tem mais títulos do que a minha tia teve mudanças de nome. É o maior município e o centro histórico da Região de Bruxelas-Capital, a capital da Comunidade Francesa da Bélgica, a Região Flamenga e, sobretudo, é a capital da UE (União Europeia). Tal como eu num fim de semana, é conhecida pelos waffles e pela cerveja, com mais de 250 cervejarias belgas autênticas e mais de 150 empresas de cerveja. Para meu deleite, é também o lar de alguns dos melhores chocolatiers do mundo. A sério, tenho de lá voltar.
🤷♀️ O que fazer: Vá até à Grand Place, onde a impressionante arquitetura desta praça central, classificada pela UNESCO, é especialmente bonita quando iluminada à noite. Depois, vá até ao Museu de Arte de Banda Desenhada, que celebra a rica tradição belga de arte de banda desenhada, mostrando ícones como o Tintin, os Smurfs e o Lucky Luke. Passeie até ao Atomium: suba ao interior desta estrutura futurista para ver vistas panorâmicas e exposições sobre ciência e design. Passeie pelo Palácio Real – queé maior do que o nosso próprio Palácio de Buckingham – e explore os salões decadentes do principal local de trabalho do rei belga, aberto ao público no verão.
Por último, recomendo uma visita ao Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, ou Museu Real da África Central (estilizado como AfricaMuseum) que, embora um pouco fora de Bruxelas, se centra na história colonial da Bélgica e no seu passado conturbado com o Congo. Enquanto museu e centro de investigação, é um local de aprendizagem e de conversa sobre a sociedade e a natureza na África Subsariana. Está também virado para o futuro, com trabalhos sobre o continente africano atual e sobre o seu futuro.
Onde comer: Brasserie Ommegang para uma carbonnade rica e cozinhada lentamente e pratos belgas clássicos – o local é conhecido pelo seu ambiente acolhedor e pela sua autêntica história cervejeira. Maison Dandoy, onde se pode deliciar com os famosos waffles de Bruxelas – estaladiços por fora, leves e fofos por dentro, feitos na hora. Maison Antoine: delicie-se com as estaladiças pommes frites, duas vezes fritas, um ícone de Bruxelas, servidas com molhos deliciosos (porque nenhuma visita à cidade está completa sem eles)! Por fim, o Lila29. Perca-se nas vistas arrebatadoras do horizonte, nos pequenos pratos de inspiração ibérica e nos cocktails criativos, tudo isto no elegante bar do telhado do 29º andar de um hotel.
Distância de Londres: cerca de 2 horas, diretamente.
🇳🇱 Países Baixos
Amesterdão
A Veneza do Norte, como é por vezes apelidada, é um ícone imediatamente reconhecível pelas suas redes de canais entrelaçados e pela sua arquitetura expressiva. As suas redes de canais serpenteiam à volta da cidade como as raízes de uma flor. Tem também transportes eficientes sob a forma de eléctricos, ou os holandeses utilizam uma rede de bicicletas movimentada e popular. Tenha atenção ao que o rodeia nas ciclovias e seja cortês com os ciclistas. Mesmo à saída da cidade, os gloriosos campos de tulipas provocaram uma fuga mundial para os campos de flores. Há muito tempo que não vou lá e já estou a precisar de voltar.
🤷♀️ O que fazer: Ir a Shoreditch de Amesterdão (um pouco mais chique), no bairro de Jordaan. Trata-se de casas elegantes, canais pitorescos, boutiques, galerias e cafés. Não é o meu género de vibração (ter-me-ia encontrado em coffeeshops no Red Light District – já foi dito o suficiente sobre isso), mas tem de a visitar. É uma forma culturalmente esclarecida e elegante de ver a cidade.
A cidade, para além do seu hedonismo noturno, é famosa por ser uma potência em termos de museus e cultura. O Museu Casa de Rembrandt é a antiga casa e estúdio do mestre holandês Rembrandt, exibindo as suas obras de arte e gravuras. Passeie ao longo dos canais icónicos num passeio de barco para admirar a arquitetura encantadora e a vibração da cidade, à beira-mar. Ou, na Casa de Anne Frank, entre no esconderijo histórico e experimente uma viagem comovente através da sua vida e do seu conhecido diário.
Onde comer: Já ouvi falar muito bem deste sítio, por isso vou direto ao assunto. De Silveren Spiegel para um jantar clássico holandês em uma casa de canal preservada do século 17 com pratos tradicionais elegantes; De Kop van Oost, onde você terá um toque moderno na culinária holandesa – de forma elegante e artística – na área de Oost em ascensão; ou navegue em um cruzeiro de 90 minutos pelo canal com o Miss G’s Brunch Boat, onde você pode desfrutar de um delicioso brunch acompanhado de bebidas sem fundo – tudo isso enquanto aprecia as vistas panorâmicas ao longo dos canais icônicos.
Distância de Londres: aproximadamente 4 horas, direto.
Roterdão
Roterdão é a segunda maior cidade da Holanda, mas não deve ser negligenciada. É conhecida pela sua arquitetura moderna, pela sua cena artística peculiar e por ter o maior porto da Europa.
🤷♀️ O que fazer: O rolo da sua máquina fotográfica vai odiá-lo, mas vale a pena fazer uma viagem a Kubuswoningen – aquelas famosas casas em forma de cubo inclinadas num ângulo de 45 graus. Mantenha o seu telemóvel ou máquina fotográfica por perto, pois vai querer tirá-las novamente para tirar fotografias ao pôr do sol da Erasmusbrug (Ponte Erasmus) e, claro, de quaisquer outras maravilhas arquitectónicas que encontrar pelo caminho.
O Markthal, um enorme mercado e praça de alimentação, também merece uma visita – alberga uma das maiores obras de arte do mundo no seu teto. Ou, para uma perspetiva diferente da cidade, apanhe um táxi aquático. É uma óptima maneira de ver o movimentado porto em ação.
Onde comer: Dirija-se à Fábrica de Alimentos Fenix um armazém à beira-mar convertido em Katendrecht (conhecido como Kaap), para cerveja artesanal e comida local com sabores globais; Old Scuola para pizza napolitana e vinho natural (quando em Ro…tterdão?); Supermercado para comida de rua latino-americana e cocktails frescos; ou, se se considera um pouco snobe do café, vá ao Harvest Coffee Brewers ou no Man Met Bril Koffie para uma bebida especial.
Distância de Londres: apenas 3 horas e 15 minutos, diretamente.
🇩🇪 Alemanha
Colónia
Ok, esta não é direta, mas senti a necessidade de destacar o centro cultural da Alemanha Ocidental. Com mais de 2000 anos, Colónia é o local de sonho para os amantes de tudo o que é gótico, da arquitetura renascentista, das amplas vistas sobre o rio e da arte moderna. É um paraíso para os fanáticos da arte e da cultura, pois é um local que não brinca em serviço quando se trata de museus e de alta cultura. A Catedral de Colónia (Kölner Dom), Património Mundial da UNESCO, é o marco mais conhecido da cidade e quase poderia rivalizar com a Sagrada Família de Barcelona, em Espanha, por ter levado um tempo eterno a construir (cerca de 632 anos).
🤷♀️ O que fazer: O Carnaval não é apenas uma época, é um modo de vida. Esta vibrante metrópole da Renânia atrai inúmeros visitantes todos os dias. Comece o seu dia na icónica Catedral de Colónia – Património Mundial da UNESCO – e termine-o a relaxar num dos encantadores jardins de cerveja da cidade com um lendário copo de Kölsch. Colónia oferece o cenário perfeito para um dia cheio de variedade e sabor local.
Onde comer: Para aqueles que querem combinar o deleite culinário com uma experiência autêntica, não percam o Himmel un Ääd (puré de batata, molho de maçã e morcela), que é melhor apreciado no Peters Brauhaus, a poucos passos da Catedral.
Distância de Londres: 4-5 horas, com uma mudança em Bruxelas.
Bem, aqui está. O oeste da Europa está à sua espera. Adicionaremos mais recomendações a este guia à medida que forem chegando dos nossos editores especializados. Se quiser viajar ainda mais longe de comboio, pode encontrar uma lista completa de destinos acessíveis no Eurostar, com mudanças, dirigindo-se diretamente à boa gente de azul.