Hoewel de woorden ‘Londen’ en ‘goedkoop’ bijna nooit samen in één zin voorkomen, is de geliefde wijk Wandsworth al lang een sprankje hoop dat niet alles in de hoofdstad meteen een prijskaartje hoeft te hebben dat lijkt op de kosten van een hypotheek. Maar helaas zou daar binnenkort wel eens verandering in kunnen komen.
De wijk in Zuid-Londen ( waar je onder andere Battersea Power Station, Tooting Market en het Clapham Grand vindt) heeft van oudsher de titel van laagste gemeentebelasting van het land. En eerder dit jaar, ondanks dat het een van de vijf Londense gemeenten was die de kans kregen om hun gemeentebelasting zo veel te verhogen als ze wilden, bevestigde de gemeenteraad van Wandsworth dat ze de tarieven voor het vierde jaar op rij zouden bevriezen. Het lijkt er nu echter sterk op dat dit niet voor het vijfde jaar op rij zal gelden.
Na een ‘uitgebreide begrotingsherziening’ heeft de gemeenteraad van Wandsworth onlangs aangekondigd dat ze van plan is de gemeentebelastingtarieven vanaf april 2027 bijna te verdubbelen. Dit komt doordat bezuinigingen op overheidsfinanciering de wijk in een situatie brengen waarin ze ongeveer 84 miljoen pond per jaar misloopt (wat juist de reden was waarom Wandsworth in de eerste plaats toestemming kreeg om de gemeentebelastingtarieven boven de limiet van 5% te verhogen).
heeft de gemeenteraad van Wandsworth aangekondigd dat, tenzij de regering deze drastische bezuinigingen heroverweegt, de heffing op woningen in categorie D in de wijk met maar liefst 94% zou kunnen stijgen. Dit zou een recordstijging zijn (misschien wel de grootste die Groot-Brittannië ooit heeft meegemaakt), waardoor de huidige kosten met maar liefst 958 pond omhoogschieten.
Peter Graham, vicevoorzitter van de gemeenteraad van Wandsworth, zei: „De gemeentebelasting zal omhoog moeten, tenzij de regering zich bedenkt. En ze moet zich echt bedenken.“
Hij vervolgde: „We willen dit niet doen, en we nemen deze beslissing niet lichtvaardig, maar de omvang van de financiële druk waarmee Wandsworth te maken heeft , betekent dat er nu extra inkomsten nodig zijn om de diensten te beschermen waar mensen op rekenen.”
“Bewoners mogen niet opgezadeld worden met de kosten van een oneerlijk financieringssysteem. Daarom vechten we hard in het hart van de regering voor een eerlijkere regeling voor Wandsworth, en hebben we in de aanloop naar de najaarsbegroting duidelijk gemaakt dat onze wijk niet gestraft mag worden omdat we efficiënte diensten leveren en de gemeentebelasting laag houden.
“Onze boodschap aan de bewoners is duidelijk: we staan aan jullie kant, we komen voor jullie op en we blijven vechten voor de financiering die Wandsworth verdient.”
