In een nogal onfrisse wending van de gebeurtenissen hebben vijf Londense autoriteiten net vrij spel gekregen van de regering om hun gemeentebelastingen te verhogen zoveel als ze maar willen. De beslissing werd genomen na de aankondiging dat een nieuwe formule zal worden gebruikt om toekomstige overheidsfinanciering uit te delen om een groter deel ervan aan de gebieden in Engeland met hogere achterstand te geven.
Vijf Londense autoriteiten (en een andere net buiten Londen) hebben de macht gekregen om hun gemeentebelastingtarieven te verhogen, omdat dit de gebieden zijn waarvan wordt verwacht dat ze zullen verliezen door de verschuiving in de overheidsfinanciering.
Het nieuwe systeem wordt de komende drie jaar geleidelijk ingevoerd, vanaf 2026. De zes autoriteiten in kwestie mogen de komende twee jaar hun tarieven voor de gemeentebelastingen met meer dan de gebruikelijke 5% verhogen, zonder dat de inwoners hoeven te worden geraadpleegd of de maatregel door de lokale kiezers hoeft te worden goedgekeurd.
Voor welke gebieden geldt het nieuwe systeem?
De Londense gemeenten die toestemming hebben gekregen om hun tarieven te verhogen zijn Kensington and Chelsea, Westminster, Wandsworth, Hammersmith and Fulham, City of London en Windsor and Maidenhead. Deze specifieke gebieden werden geïdentificeerd omwille van hun “zeer lage” gemeentebelastingtarieven. Huishoudens in sommige van deze gebieden betalen momenteel tussen de £450 en £1280 minder dan de gemiddelde gemeentebelasting in Engeland. De ministers zeggen dat de herziening het financieringsmodel van Engeland veel eerlijker zal maken.