De Tower of London is een typisch Britse ervaring, doordrenkt van geschiedenis die helemaal teruggaat tot 1066. Het is onmogelijk om het belang van dit Londense icoon te overschatten. Binnen deze muren bevinden zich de meest waardevolle bezittingen van het Verenigd Koninkrijk: de kroonjuwelen. Je kunt er niet alleen een kijkje nemen, maar ook horen over alle onnoemelijke gruwelen die door en tegen koningen en koninginnen zijn begaan en de griezelige sfeer opsnuiven van een van de meest spookachtige attracties ter wereld.
De geschiedenis van de Tower of London
De Tower of London heeft bijna een millennium aan geschiedenis. Het is een symbool van royalty maar ook van macht, sinds de bouw in 1066 in opdracht van Willem de Veroveraar. Het bouwwerk is door de eeuwen heen geëvolueerd en de Tower of London heeft de rol gespeeld van koninklijk paleis, gevangenis, martelkamer, schatkamer en – natuurlijk – toeristische attractie.
Als muren konden praten, zou de Tower of London zeker veel te vertellen hebben, van de gevangenschap en bloedige onthoofdingen van Anne Boleyn en Sir Thomas More tot aan de moderne tijd. Opmerkelijke gevangenen en andere slachtoffers van executies in de Tower zijn onder andere Catherine Howard en Lady Jane Grey. Mensen uit de hogere kringen werden binnen geëxecuteerd, maar er vonden ook gruwelijke executies buiten de muren plaats om het publiek te vermaken.
Een boeiend verhaal is dat van de twee prinsen. Twee edelen (van wie er één voorbestemd was om koning te worden) verdwenen op mysterieuze wijze nadat ze in de toren gevangen waren gezet. Wat is er met hen gebeurd? We zullen het misschien nooit weten, maar er zijn genoeg speculaties gezien de achterbakse aard van de koninklijke politiek in het Engeland van de vijftiende eeuw. Bah!
De Tower of London staat bekend om zijn gruwelijke geschiedenis, waardoor het de perfecte plek is om te bezoeken als je zin hebt in een spokenjacht. De heilige zalen worden naar verluidt achtervolgd door een aantal spookachtige figuren, waaronder Anne Boleyn die in 1536 op Tower Green werd geëxecuteerd. Het reisboekingsbedrijf Omio heeft onlangs onthuld dat de Tower of London wereldwijd 5000% meer zoekopdrachten heeft gekregen van mensen die op zoek zijn naar spookachtige plekken om met Halloween (en daarna) te bezoeken.
Waar is de Tower of London en hoe kom je er
Je vindt de Tower of London op de noordelijke oever van de Theems en het is echt een bezienswaardigheid. Je kunt de metro nemen naar station Tower Hill en vanaf daar is het nog maar een klein stukje lopen. Als je erheen kunt lopen, is dat zeker de moeite waard, want het uitzicht langs de Theems is behoorlijk spectaculair.
Wat je kunt verwachten bij een bezoek
In echte Britse stijl is de Tower of London niet laat open. De laatste toegang is om 16.30 uur en het gebouw sluit om 17.30 uur – dus probeer niet te laat te komen! Naar onze bescheiden mening is de beste tijd om de Tower of London te bezoeken wanneer deze rond 9-10 uur ’s ochtends opengaat. Je kunt dan rondneuzen terwijl de toeristen liggen te dutten en het is zo gigantisch groot dat het zelfs met een paar honderd bezoekers nog behoorlijk leeg aanvoelt.
FAQs
Is de Tower of London gratis toegankelijk?
Als je lid bent, is het gratis, maar als je dat niet bent, kost het wel wat. Maar gezien de rijke geschiedenis en de enorme omvang van de plek is het meer dan de moeite waard om voor een kaartje te betalen.
Is het de moeite waard om naar de Tower of London te gaan?
In één woord: JA! Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een liefhebber van waargebeurde misdaden, een toegewijde royalist of gewoon nieuwsgierig, de Tower of London is een must-visit.
Hoe lang duurt het om de Tower of London te zien?
Je verkent niet alleen de toren, maar ook de gracht en alle vestingwerken, dus we adviseren om minstens 4 uur uit te trekken. Als je alles hebt gezien, zijn er genoeg beroemde locaties in de buurt om te verkennen, dus het kan nooit kwaad om er een hele dag voor uit te trekken.
Maak een tocht door de Tower of London, waar eeuwen geschiedenis op je wacht. Op deze bijzondere plek vind je de kroonjuwelen, prachtige Normandische architectuur en zelfs de harnassen van Henry VIII, Charles I en James II. Je kunt ook de beroemde Witte Toren zien, de duizend jaar oude graffiti in de oude gevangeniscel bekijken en de vriendelijke raven begroeten die hier de wacht houden.
Wat kun je nog meer doen als je de Tower of London bezoekt?
Geef jezelf ruim de tijd om te genieten van wat de toren te bieden heeft. De naam is nogal misleidend, want hij bestaat uit verschillende gebouwen en beslaat maar liefst 18 hectare grond. Als je dat eenmaal hebt gedaan, kun je een rondleiding volgen over de Joodse geschiedenis van Londen. De rondleiding begint bij de toren en eindigt bij St. Paul’s Cathedral, inclusief een bezoek aan de oudste synagoge van de stad.
De Tower of London moet zeker op je bucketlist staan. Het is een plek die de geschiedenis in kaart brengt van wat we nu kennen als het Verenigd Koninkrijk. Je kunt eeuwenoude graffiti op de muur zien, dezelfde trappen bewandelen als royalty’s en de toren bewonderen die al bijna een heel millennium fier overeind staat.