Westminster Abbey dateert uit 960 na Christus en is een belangrijke, historische en religieuze instelling die het verhaal van Engeland vertelt. Het staat bekend om zijn opvallende gotische architectuur, met een groot schip, de Henry VII Lady Chapel en twee Portland stenen torens. Het dient als een plaats voor erediensten, koninklijke kroningen, bruiloften en begrafenissen. De Anglicaanse kerk is een van de topbezienswaardigheden in Londen, dus als je van plan bent om de kerk te bezoeken, lees je hier alles wat je moet weten voordat je gaat.
Achtergrond over Westminster Abbey
De oorsprong van de kerk gaat terug tot de10e eeuw, toen een gemeenschap van benedictijner monniken zich vestigde in het midden van de rivier de Theems. Het oorspronkelijke bouwwerk werd echter pas gebouwd onder het bewind van koning Edward the Confessor. Twee eeuwen later liet Hendrik III het gebouw afwerken en uitbreiden in gotische stijl tussen 1220 en 1272.
Dankzij de imposante architectuur en ingewikkelde details is Westminster Abbey inderdaad een van de mooiste kerken in Londen. Maar het zijn vooral de verhalen over de nationale identiteit die toeristen naar de eeuwenoude deuren lokken. De abdij is sinds 1066 de kroningskerk en de begraafplaats voor 17 vorsten en andere opmerkelijke figuren, waaronder koningin Elizabeth I, Mary Queen of Scots, Sir Isaac Newton en Stephen Hawking.
Waar is Westminster Abbey en hoe kom je er
Westminster Abbey ligt in het centrum van Londen, in Dean’s Yard, en er zijn veel vervoersmogelijkheden binnen handbereik. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Westminster en St James’s Park, maar je kunt ook de 11, 24, 26, 148 en 211 bussen nemen naar Westminster Abbey. Hoewel het niet aan te raden is om in het centrum te rijden vanwege het verkeer, is er ook een parkeergarage in Great College Street op slechts drie minuten lopen van de kerk.
Wat kun je verwachten bij een bezoek
Een doorsnee bezoek en rondleidingen met audiogids duren ongeveer 1-2 uur, afhankelijk van de bezoeker. Er zijn echter ook rondleidingen die ongeveer 60-90 minuten duren en waarbij je gegarandeerd niet in de rij hoeft te staan.
Omdat het een van de topattracties van Londen is, kun je op zaterdag tijdens lunchtijd altijd bezoekers verwachten. Daarnaast is Westminster het drukst in de zomer tussen mei en september, met Pasen en tijdens de feestdagen.
Wat kun je nog meer doen tijdens een bezoek?
Naast de zondagsdienst en rondleidingen kun je je afternoon tea nuttigen in het Cellarium Café and Terrace, gelegen in de kloostergang van Westminster Abbey en ver weg van de drukke Londense straten.
FAQs
Kun je Westminster gratis bezoeken?
Gratis toegang wordt alleen verleend aan kinderen van vijf jaar en jonger. Je kunt Westminster alleen gratis bezoeken als je de diensten bijwoont of voor individueel gebed, maar je mag niet alle ruimtes bekijken.
Is Westminster Abbey katholiek of protestants?
Hoewel het oorspronkelijk katholiek was, werd het tijdens de Reformatie in de16e eeuw bekeerd tot de Church of England.
Hoe vermijd je drukte bij een bezoek aan Westminster Abbey?
Het is altijd het beste om piekuren en drukke dagen te vermijden. Maar je kunt ook lange rijen vermijden als je van tevoren boekt of de London Pass gebruikt, omdat die gratis toegang biedt.
Koop tickets voor een bezoek aan Westminster Abbey
Als je Londen bezoekt of hier woont, mag je een bezoek aan The Abbey niet aan je voorbij laten gaan. Voor slechts £ 27 kun je de vele ruimtes van de kerk bezoeken, zoals de koninklijke graftombes, Poets’ Corner, de Lady Chapel en het Nave. Er is een multimediagids in 14 talen beschikbaar tegen een kleine vergoeding of download de gratis Westminster Abbey-app om naar het audiocommentaar te luisteren. Omdat het een werkende kerk blijft, kunnen sommige delen zijn afgesloten om de religieuze activiteiten in de kerk niet te onderbreken.
Het organiseren van een reis kan soms lastig zijn, vooral als je van plan bent om een enorme metropool als Londen te bezoeken. Daarom maken we het wat minder stressvol door je alle informatie te geven die je nodig hebt voordat je een van de meest historische locaties van de stad gaat bezoeken.
Het maakt niet uit of je al je hele leven in Londen woont, er maar een paar dagen of een paar uur op bezoek bent, een bezoek aan Westminster Abbey moet je prioriteit zijn. Je zult de belangrijkste gebeurtenissen in de Engelse geschiedenis beter begrijpen.