Kort na de bekendmaking van de regionale winnaars van de felbegeerde prijs voor de Onafhankelijke Boekhandel van het Jaar, zijn de British Book Awards terug om weer een aantal glanzende onderscheidingen uit te reiken. De boekenwurmen en bibliofielen hebben het hele land afgestruind op zoek naar de allerbeste bibliotheken. 42 bibliotheken (en bibliotheekautoriteiten) uit het hele Verenigd Koninkrijk en Ierland stonden onlangs op de shortlist voor de prijs, maar nu zijn de regionale en nationale winnaars bekendgemaakt.
De jaarlijkse prijs (gesponsord door DK Books en in samenwerking met de Reading Agency) zet de plekken in de schijnwerpers die hun lokale gemeenschappen op ‘zinvolle en blijvende manieren’ betrekken en inspireren door middel van ‘doordachte samenwerking en innovatie’. En een aantal geliefde Londense bibliotheken is zojuist uitgeroepen tot de beste van de hoofdstad.
Southwark Libraries
De regionale winnaar in Londen voor deze prestigieuze prijs is Southwark Libraries; een netwerk van 12 bibliotheken verspreid over de wijk – je raadt het al, mensen – Southwark. Geprezen om hun betrokkenheid bij de gemeenschap en het groeiende lezerspubliek, sleepte Southwark Libraries de kroon voor Londen in de wacht dankzij hun vele innovatieve initiatieven.
Vorig jaar lanceerden de Southwark Libraries de campagne ‘To Be at Southwark Library’, die erop gericht was om bewoners weer in contact te brengen met hun lokale bibliotheken en het aanbod aan diensten dat de gemeente te bieden heeft. De bibliotheken in Southwark zijn ook aangewezen als ‘Libraries of Sanctuary’ en bieden veilige, gastvrije en ondersteunende ruimtes voor vluchtelingen en asielzoekers.
De twaalf bibliotheken die samen Southwark Libraries vormen, zijn Blue Anchor Library, Brandon Library, Camberwell Library, Canada Water Library, Dulwich Library, East Street Library, Grove Vale Library, John Harvard Library, Kingswood Library, Nunhead Library, Peckham Library en Walworth Library. Alle bibliotheken van Southwark Libraries bieden gratis studieruimtes, toegang tot computers en een hele reeks activiteiten.
De algehele winnaar van de prijs voor Bibliotheek van het Jaar (en de prijs voor Onafhankelijke Boekhandel van het Jaar) wordt op 11 mei bekendgemaakt tijdens een chique ceremonie in Grosvenor House.
Philip Jones, redacteur bij The Bookseller en voorzitter van de jury van de British Book Awards, zei: “Bibliotheken vormen het hart van onze leescultuur, en de initiatieven van deze winnaars laten zien hoe je de liefde voor boeken kunt aanwakkeren bij grote groepen bibliotheekgebruikers, waardoor nieuwe lezers worden aangetrokken en oude lezers weer worden geactiveerd. Van schrijfprojecten tot boekbingo tot een programma voor gemeenschapsbinding gericht op vluchtelingen: in het Nationale Jaar van het Lezen zijn dit opvallende voorbeelden van wat er gedaan kan worden en hoe dat goed kan.”
Je kunt hier meer lezen over de andere regionale en provinciale winnaars van de Bibliotheek van het Jaar.