Literatuurliefhebbende Londenaren, haal je neus even uit het boek waar je momenteel in verdiept bent en luister even. Misschien herinner je je nog dat vorige maand 76 van de mooiste onafhankelijke boekhandels van het Verenigd Koninkrijk een plekje op de shortlist voor de felbegeerde prijs voor onafhankelijke boekhandel van het jaar hebben bemachtigd. Nou mensen, ik heb groot nieuws. De regionale winnaars zijn net bekendgemaakt en een prachtige boekhandel in Balham is uitgeroepen tot de beste onafhankelijke boekhandel van Londen.
De prijs voor onafhankelijke boekhandel van het jaar
Voordat ik lyrisch ga worden over de beste boekwinkel van Londen, wil ik eerst wat meer vertellen over de prijs zelf. Elk jaar snuffelen de boekenliefhebbers van de British Book Awards door de vele onafhankelijke boekwinkels in het land, op zoek naar de allerbeste. Deze felbegeerde prijs, die nu voor de 17e keer wordt uitgereikt, wil de aandacht vestigen op de kleinere onafhankelijke boekhandels die blijven bloeien en groeien en een heilige plek vormen voor boekenwurmen en bibliofielen, ondanks de voortdurende uitdagingen van een crisis in de kosten van levensonderhoud en, nou ja… Amazon.
Van de 76 genomineerden waren er negen hier in Londen. En de regionale winnaar van Londen is Backstory, een boekwinkel annex bar in Balham, waar woorden, wijn en warmte in overvloed worden geserveerd.
Achtergrondinformatie, Balham
Backstory opende in 2023 zijn (prachtige) blauwe deuren, dankzij oprichter Tom Rowley. Backstory is meer dan alleen een boekwinkel, met een bar die net zo goed gevuld is als de boekenplanken. Het is een sociaal en cultureel centrum en een plek waar vreemden vrienden kunnen worden door een goed boek (of een slecht boek, wat dat betreft). Backstory is een goed voorbeeld van ‘klein maar fijn’, met bijna 50 evenementen vorig jaar. Het zit boordevol charme, karakter en gezelligheid (drie dingen die je tegenwoordig niet meer zo vaak tegenkomt) en verdient zeker deze mooie nieuwe onderscheiding.
Om hun spannende overwinning te vieren, geeft Backstory de hele week 10% korting op alles (zowel online als in de winkel). Ze geven ook een gratis glas bubbels aan iedereen die deze week op een willekeurige middag een boek in de winkel koopt. Zijn ze niet gul?!
Je vraagt je vast af hoe dit verhaal afloopt? Nou, de negen regionale en nationale winnaars gaan nu de strijd met elkaar aan om de titel ‘Independent Bookshop of the Year’ in de wacht te slepen. De winnaar wordt op 11 mei bekendgemaakt tijdens een chique ceremonie en krijgt een geldprijs van £ 5000, een kans om de (eveneens begeerde) prijs voor Boekhandelaar van het Jaar te winnen en – laten we eerlijk zijn – eeuwige opscheprechten. Maar tot die tijd moet ik jullie helaas in spanning laten.
Backstory vind je op 71 Balham High Road, SW12 9AP. En hier kun je de andere regionale en nationale finalisten voor de Independent Bookshop of the Year ontdekken.
