Een belangrijk zuidwest Londens station is onlangs in zijn oude glorie hersteld, met de architectonische elegantie van een gouden tijdperk waarvan forenzen misschien vergeten waren dat het ooit bestond.
Als je door de gerestaureerde ingang stapt, vallen de vloeiende lijnen, de gepolijste Portland-steen en de oogverblindende bronzen elementen je meteen op – allemaal kenmerken van de reisboom in Groot-Brittannië tijdens het interbellum.
Decennialang overschaduwd door lagen vuil en moderne verbouwingen, straalt het karakter van de jaren 1930 eindelijk weer dankzij een meerjarig project van South Western Railway, Network Rail, lokale partners en gespecialiseerde vakmensen.
Richmond station – Londens Art Deco icoon in ere hersteld
Het in 1937 geopende station Richmond werd ontworpen door de hoofdarchitect van Southern Railway, James Robb Scott, de bedenker van de grootse Victory Arch in Waterloo.
In acht decennia vervaagden de slanke Portland stenen gevel en de strakke modernistische lijnen onder lagen vuil en onsympathieke verbouwingen. Aan het begin van de jaren 2020 was veel van het karakter van het station verloren gegaan door de tijd en het zware forenzengebruik.
Restauratiewerkzaamheden dankzij SWR, Network Rail, de Railway Heritage Trust en Richmond Council
South Western Railway, Network Rail, de Railway Heritage Trust en de gemeente Richmond bundelden hun krachten in 2023 en startten een meerjarige opknapbeurt met een gespecialiseerd team van ambachtslieden. Ze begonnen met de buitenkant, maakten het metselwerk grondig schoon en herstelden het prachtige bronzen Richmond en vlaggenmasten en het oppoetsen van de grote mahoniehouten en bronzen deuren.
Ga naar binnen en de transformatie is net zo opvallend. De vermoeide kaarthal straalt nu, de houten fries uit 1930 en de kenmerkende groene glazen bewegwijzering komen tevoorschijn nadat lagen latere bekleding zorgvuldig zijn verwijderd.
Waar originele kenmerken verloren zijn gegaan, hebben bekwame ambachtslieden ze met de hand nagemaakt, van kroonluchters die historische ontwerpen weerspiegelen tot replica’s van winkelpuien en posterframes. Zelfs het klassieke uithangbord van WH Smith en de ‘left luggage’ borden zijn trouw gerestaureerd, wat de gouden eeuw van het gebouw weerspiegelt.
Buiten is de luifel van de ingang herbouwd met handgemaakte bronzen panelen en daklichten in stijl van die periode, terwijl moderne LED-verlichting ervoor zorgt dat dit gerestaureerde monument nu schittert na zonsondergang.
Chris Gregory, Asset Enhancement Manager voor SWR, prees het project voor het terugbrengen van het station in “zijn oorspronkelijke historische staat en het bieden van een fantastische toegangspoort tot Richmond.“
De transformatie van station Richmond komt precies op tijd om 200 jaar spoorweggeschiedenis van Groot-Brittannië te vieren en geeft het zuidwesten van Londen weer een architectonisch pronkstuk.
